ما هي الأنهار الجليدية.. وهل يمكننا البقاء على قيد الحياة دونها؟

جبل رينييه يفقد أنهاره الجليدية. وهذا الأمر أكثر إثارة للدهشة لأنه أكثر الجبال المغطاة بالأنهار الجليدية في الولايات المتحدة.

ما هو النهر الجليدي؟

النهر الجليدي عبارة عن تراكمات من كتل جليدية مضغوطة تتكون على مدى آلاف السنين. يتسبب التساقط المستمر للثلوج ودرجات الحرارة المنخفضة المستمرة التي تقل عن 0 درجة في تراكم الثلج، مما يؤدي إلى تحوله إلى جليد.

هذا، وتعُّد الأنهار الجليدية أكبر الأجسام على كوكبنا، وعلى الرغم من أنها تبدو ثابتة، إلا أنها تتحرك. يمكن أن تتدفق ببطء شديد مثل الأنهار وتمر بين الجبال مما يخلق صدوعًا وتضاريس جليدية. يمكنهم أيضًا تكوين الصخور والبحيرات.

ما مقدار الجليد الموجود على الأرض؟

في الوقت الحاضر، 10% من مساحة اليابسة على الأرض مغطاة بالجليد، بما في ذلك الأنهار الجليدية والصفائح الجليدية في جرينلاند والقارة القطبية الجنوبية. تغطي المناطق الجليدية أكثر من 15 مليون كيلومتر مربع (5.8 مليون ميل مربع). وفي الولايات المتحدة، تغطي الأنهار الجليدية حاليًا أكثر من 90 ألف كيلومتر مربع (35 ألف ميل مربع). وتقع معظم هذه الأنهار الجليدية في ألاسكا، التي تحتوي على 87000 كيلومتر مربع (34000 ميل مربع) من الجليد.

• القمم الجليدية في جبال البيرينيه مهددة بالاختفاء
• الأمم المتحدة تحذر: ذوبان الأنهار الجليدية يهدد البشرية

تداعيات التغيرات المناخية

يؤدي تغير المناخ إلى ذوبان الجليد وفي هذا الصدّد، حذرت الدراسات من أن التأثيرات البيئية ستكون واسعة النطاق. وتعكس هذه التغييرات حقيقة عالمية صارخة: وهي أن الأنهار الجليدية الجبلية تتلاشى مع ارتفاع حرارة الغلاف الجوي للأرض بسبب ارتفاعات مستويات الاحتباس الحراري الناجم عن حرق الوقود الأحفوري.

 ووفقا للخدمة العالمية لرصد الأنهار الجليدية (WGMS)، تقلّص إجمالي مساحة الأنهار الجليدية بشكل مطرد في نصف القرن الماضي؛ وكانت بعض أشد الانخفاضات حادة في غرب الولايات المتحدة وكندا.

ففي متنزه ماونت رينييه الوطني، واشنطن، وهو مقصد سياحي شهير في واشنطن والذي يستقبل ما يقرب من مليوني زائر كل عام، أدت تداعيات تغير المناخ  الحادة؛ إلى تساقط الصخور من الأنهار الجليدية المتراجعة، مما أدى إلى محو الغابات القديمة، وتغيير مسار الأنهار، مما تسبب في إغراق الطرق، فضلًا عن أن نهر ستيفنز -نهر جليدي صغير مواجه للجنوب- لم يُعد موجودًا وتمت إزالته من مخزون الأنهار الجليدية في الحديقة. وهناك اثنان آخران، يُعرفان باسم بيراميد وفان ترامب، 'في خطر جسيم'.

ومن جانبه استخدم "سكوت ر. بيسون" عالم الجيولوجيا، في دراسته قياسات الأنهار الجليدية التاريخية وصور الأقمار الصناعية والتصوير الجوي لتجميع خريطة ثلاثية الأبعاد للثلوج والجليد في المنتزه. ووجدت الدراسة أن المساحة الإجمالية التي يغطيها الجليد قد تقلصت بنسبة 42% بين عامي 1896 و2021. كما خلص مسح آخر أجراه عالم الجليد ماوري بيلتو في خريف عام 2022، إلى أن نهري بيراميد وفان ترامب قد اختفيا.

وبناءً على ما تقدم، فقد أدى تغير المناخ إلى الإخلال بهذا التوازن، وانخفض حجم الثلوج الربيعية منذ منتصف القرن العشرين نتيجة لارتفاع درجات الحرارة. وحتى عندما تكون ثلوج الشتاء جيدة، فإن الربيع الدافئ على نحو غير عادي يذيب الثلوج بسرعة، كما حدث هذا العام.

هل ستختفي الأنهار الجليدية عام 2100؟

تتقلص الأنهار الجليدية في العالم وتختفي بشكل أسرع مما يعتقد العلماء، حيث يسير العالم الآن على المسار نحو ارتفاع درجة الحرارة بمقدار 2.7 درجة مئوية (4.9 درجة فهرنهايت) منذ عصور ما قبل الصناعة، وهو ما يعني أنه بحلول عام 2100، من المتوقع أن يذوب ثلثا الأنهار الجليدية في ظل اتجاهات تغير المناخ الحالية؛ أي فقدان 32% من كتلة الأنهار الجليدية في العالم، أو 48.5 تريليون طن متري من الجليد بالإضافة إلى اختفاء 68% من الأنهار الجليدية.

وفي أسوأ السيناريوهات غير المتوقعة المتمثلة في ارتفاع درجات الحرارة بعدة درجات، من المرجح أن تختفي 83% من الأنهار الجليدية في العالم بحلول عام 2100. وهذا من شأنه أن يزيد ارتفاع مستوى سطح البحر بمقدار 4.5 بوصة (115 ملم)، وما يستتبعه من خسائر بشرية ومادية.

إلى متى يمكننا البقاء على قيد الحياة دون الجليد؟

إن ثلثي المياه العذبة في العالم محجوزة في الأنهار الجليدية. ويعتمد الأفراد في المناخات القاحلة على مياه الأنهار الجليدية الذائبة للشرب وري محاصيلهم. إذا اختفت الأنهار الجليدية تمامًا، فإن أولئك الذين يعتمدون عليها سيفقدون مصدر المياه الحيوي هذا وسيضطرون إلى الهجرة. فضلًا عن تغيير ملامح خريطة العالم، وغرق أكبر المدن الواقعة بالقرب من الساحل. بالإضافة إلى أن المحيطات ستُصبح أكثر دفئًا؛ حيث إن الأنهار الجليدية تعكس ضوء الشمس إلى الفضاء وإذا اختفت، فإن المحيط سوف يمتص الحرارة بدلًا من أن تنعكس، وبالتالي فإن المحيطات سوف ترتفع درجة حرارتها ونظرًا لأن المحيط والغلاف الجوي مرتبطان ببعضهما البعض، فسيكون لذلك تأثير إضافي على أنماط الطقس.

aXA6IDE4LjIyNC41Mi4xMDgg

جزيرة ام اند امز