مركبة فضاء تصل لأقرب نقطة من قمر المشتري «آيو»

أجرت مركبة "جونو" الفضائية التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا" أقرب رحلة طيران بالقرب من قمر المشتري "آيو".

وهذه أقرب رحلة تجريها مركبة فضائية منذ أكثر من 20 عاما، ومن المتوقع أن يسمح الاقتراب الذي يقع على بعد حوالي 930 ميلا (1500 كيلومتر) من "سطح العالم البركاني" في نظامنا الشمسي، لأدوات جونو بتوليد كمية كبيرة من البيانات.

• سر جديد عن المشتري.. ابتلع كواكب صغيرة (فيديو)

ويقول سكوت بولتون، الباحث الرئيسي في جونو، من معهد أبحاث الجنوب الغربي في سان أنطونيو بتكساس في بيان نشره الموقع الإلكتروني لوكالة الفضاء الأمريكية (ناسا): "من خلال الجمع بين البيانات من هذا التحليق مع ملاحظاتنا السابقة، يدرس فريق جونو العلمي كيفية اختلاف براكين آيو، فنحن نبحث عن عدد مرات ثورانها، ومدى سطوعها وسخونتها، وكيف يتغير شكل تدفق الحمم البركانية، وكيف يرتبط نشاط آيو بتدفق الجسيمات المشحونة في الغلاف المغناطيسي لكوكب المشتري".

ومن المقرر إجراء تحليق جديد في 3 فبراير/شباط 2024، حيث ستصل جونو مرة أخرى إلى مسافة حوالي 930 ميلا (1500 كيلومتر) من السطح.

وكانت المركبة الفضائية تراقب النشاط البركاني لآيو من مسافات تتراوح من حوالي 6830 ميلا (11000 كيلومتر) إلى أكثر من 62100 ميل (100000 كيلومتر)، وقدمت أول مناظر للقطبين الشمالي والجنوبي للقمر، وقامت المركبة الفضائية أيضا بتحليق قريب من أقمار المشتري الجليدية، جانيميد ويوروبا.

ويقول بولتون "من خلال تحليقنا القريب في ديسمبر/كانون الأول وفبراير/شباط، تحقق جونو في مصدر النشاط البركاني الضخم لآيو، وما إذا كان هناك محيط من الصهارة تحت قشرته، وأهمية قوى المد والجزر من كوكب المشتري، والتي تضغط بلا هوادة على هذا القمر المعذب".

والآن، هي السنة الثالثة من مهمة المركبة الفضائية "جونو" الموسعة للتحقيق في أصل كوكب المشتري، وستقوم المركبة الفضائية التي تعمل بالطاقة الشمسية أيضا باستكشاف النظام الحلقي، حيث توجد بعض الأقمار الداخلية لعملاق الغاز.

وكانت جميع الكاميرات الموجودة على متن جونو نشطة في أثناء التحليق بالقرب من آيو، وقام مخطط الشفق القطبي بالأشعة تحت الحمراء، الذي يلتقط صورا بالأشعة تحت الحمراء، بجمع التوقيعات الحرارية المنبعثة من البراكين، وحصلت الوحدة المرجعية النجمية التابعة للبعثة (وهي كاميرا نجمية ملاحية) على الصورة الأعلى دقة للسطح حتى الآن، وقام جهاز "جونو كام" بالتقاط صور ملونة بالضوء المرئي.