أقدم سلحفاة في العالم تحتفل بعيد ميلادها الـ 190

يحتفل جوناثان، وهو أقدم سلحفاة في العالم، بحسب موسوعة "جينيس" للأرقام القياسية، بعيد ميلاده رقم 190 في جزيرة سانت هيلينا.

ومنذ القرن قبل الماضي يعيش جوناثان في الجزيرة، وهي محمية بريطانية قبالة الساحل الغربي لأفريقيا. ويجرى الاحتفال بعيد ميلاد جوناثان الذي يشكل رمزا لسانت هيلينا خلال الفترة من 2 إلى 4 ديسمبر/ كانون الأول 2022.

• 6 آلاف سلحفاة نادرة تبدأ رحلة التكاثر في الأمازون

ويعيش جوناثان، الذي ينتمي إلى نوع فرعي من سلاحف سيشيل العملاقة، مع ثلاث سلاحف عملاقة أخرى - ديفيد وفريد وإيما - في حديقة مقر حاكم سانت هيلينا، وهو مبنى من الحقبة الاستعمارية بُنيَ على الطراز الجورجي في منطقة بركان خامد.

ويقول المشرف على رعاية جوناثان، الطبيب البيطري جو هولينز، أن التزاوج مع إيما كان أحد الأنشطة المفضلة لجوناثان، ولكن مع تقدمه في السن أصبح جوناثان "رجلا مسنا متمهلا" يحب أن يسير في طريقه الخاص.

حاليا، يفضل جوناثان التهام الحشائش في الحديقة أو أخذ حمام بارد أو النوم في ظلال الأشجار. ويعيش جوناثان منذ عام 1882 في الجزيرة التي تبلغ مساحتها 121 كيلومترا مربعا ويقطنها حوالي 4500 نسمة.

وكانت السلحفاة هدية للبريطاني السير ويليام جراي-ويلسون، الذي أصبح فيما بعد حاكما لسانت هيلينا (1890-1897). ومنذ ذلك الحين يعيش جوناثان في حديقة المنزل حيث رأى أكثر من 30 حاكما يأتون ويذهبون.

لا أحد يعرف تاريخ ميلاد جوناثان بالضبط، لكن رسالة تاريخية وصورة تثبتان أنه يبلغ من العمر 190 عاما على الأقل. تُشير الرسالة التي كُتبَت في سنة وصوله إلى الجزيرة إلى أنه "حيوان مكتمل النمو".

وفي صورة تم التقاطها في الجزيرة بين عامي 1882 و1886 يمكن رؤية أن جوناثان كان كامل النمو بالفعل عند وصوله. ووفقا للخبراء، فإن هذا يعادل الحد الأدنى لعمر السلاحف وهو 50 عاما.

بحسب بيانات هولينز، يبلغ متوسط العمر المتوقع لنوع جوناثان 150 عاما، لكن جوناثان نفسه مُعمِّر. لعقود عديدة كانت السلاحف العملاقة تُعتبر طعاما شهيا، خاصة بين البحارة. يقول هولينز إن السلاحف كانت مغذية، ويسهل اصطيادها، ويمكن تكديسها بسهولة على سطح السفينة.

عاصر جوناثان منذ ميلاده الذي يقدر الخبراء أنه كان في عام 1832 - حروبا عالمية، وتولي ثمانية ملوك العرش البريطاني، وتنصيب 40 رئيسا للولايات المتحدة، وطباعة أول طابع بريدي (1840)، وبناء أول ناطحة سحاب (1885) وإكمال برج إيفل (1887).

ويزن جوناثان حوالي 180 كيلوجراما، وطعامه المفضل هو: الخيار والخس والجزر والتفاح والموز والجوافة. وأصبح جوناثان الآن أعمى وفقد حاسة الشم. ويقول هولينز إن سمعه في المقابل ممتاز. يتعرف جوناثان على مقدم الرعاية من خلال صوته ويستمتع عموما بقضاء الوقت مع الناس.

بالنسبة لسكان سانت هيلينا، أصبح جوناثان أيقونة؛ فهناك عملة من فئة 5 قروش تحمل صورته، وجزء من الاحتفالات بعيد ميلاد جوناثان سيكون إصدار طابع بريدي خاص به.