الاحتفال بالكريسماس.. سوناك يحذر والتقشف يخيم على النقاش
في مجتمع محتقن على خلفية التقشف والأزمة الاقتصادية بات الاحتفال بالكريسماس قضية سياسية بامتياز في بريطانيا.
وحذر رئيس الوزراء ريشي سوناك النواب الثلاثاء من أنهم سيحتاجون إلى "تبرير الإنفاق كله لناخبيهم" بعد أن تم الكشف عن إمكانية استضافة حفلات عيد الميلاد على حساب دافعي الضرائب.
وفي وقت سابق، قررت الهيئة الرقابية المسؤولة عن نفقات النواب بالسماح بدفع تكلفة الطعام والمرطبات وديكورات الأعياد من أموال دافعي الضرائب.
وأدان عدد من النواب هيئة المعايير البرلمانية المستقلة (Ipsa) ووصفوا نصائحها بـ"الجنانة"، والتي تأتي وسط أزمة غلاء المعيشة القاسية التي تعاني منها العائلات في جميع أنحاء البلاد.
ودخل رئيس الوزراء على خط الأزمة هذا الصباح حيث حينما أكد داونينج ستريت أن سوناك لم يكن ينوي تغريم الشعب تكلفة أي أحداث احتفالية قد يعقدها.
وقال المتحدث الرسمي باسم رئيس الوزراء إن "الأسئلة حول هذه الأنواع من الترتيبات تخص هيئة Ipsa فهي مستقلة عن كل من البرلمان والحكومة، وهي تحدد البدلات المتاحة للنواب من الأموال العامة. لكن رئيس الوزراء بالتأكيد لا ينوي استخدام هذا ورأيه هو أن النواب عليهم شرح الإنفاق كله لناخبيهم."
جاء تدخل سوناك في الوقت الذي أصر فيه كبار الشخصيات من الأحزاب جميعهم على أنهم لن يستخدموا هذه البدلات المالية المتاحة لحفلات عيد الميلاد الخاصة بهم على الرغم من السماح لهم بذلك للمرة الأولى.
وقالت مجموعة من النواب إنهم لن يستفيدوا من بدلات النفقات السخية للتجمعات الاحتفالية التي حددتها الهيئة والتي كشفت عنها صحيفة ديلي ميل.
وشدد الكثيرون على أنهم لم يطلبوا أبدًا استخدام المال العام في الزينة والمرطبات، وانتقدوا Ipsa السماح بذلك.
وتعهد غاريث بيكون، رئيس حزب المحافظين، بأنه لن يستضيف أي حفلات يدفع ثمنها دافعو الضرائب.
كما أصر زميله المحافظ سايمون فيل على أنه يقوم بالإنفاق من جيبه الخاص في كل مناسبة مشابهة.
وفي إطار ردود الفعل، قام وزير إيرلندا الشمالية ستيف بيكر بتغريد صورة للصفحة الأولى من ديلي ميل، مصحوبة بسلسلة من الرموز التعبيرية لوجه مصدومة وكتب: "لن أفكر ولو للحظة في المطالبة بحفلة عيد الميلاد للموظفين".
ومع ذلك، دافعت Ipsa عن سياستها باعتبارها "ممارسة توظيف عادية، قائلة في بيان: "بصفتنا أرباب عمل فمن المناسب تمامًا أن يكافئ أعضاء البرلمان، إذا رأوا ذلك مناسبً، موظفيهم باجتماع متواضع في عيد الميلاد.. ونحن واضحون أن الكحول غير مشمول، وأن أي حدث يخضع للإعلان من أجل الشفافية ويجب ألا يكون ذا طبيعة حزبية".
