ركود ديموغرافي.. كوريا الجنوبية تخشى تآكل عقود من النمو
تواجه كوريا الجنوبية ركوداً ديموغرافياً، فالبلاد، المعروفة بإحدى «النمور الآسيوية الأربعة» بفضل صعودها الاقتصادي الصاروخي، تواجه هاوية ديموغرافية قد تُعيق النمو في غضون عقدين، وفقًا لتحذير الدراسات.
وتوقع بنك كوريا (البنك المركزي) في عام 2024 أن يكون معدل المواليد المنخفض للغاية في البلاد أحد العوامل التي ستدفعها إلى ركود اقتصادي طويل الأمد بحلول أربعينيات القرن الحادي والعشرين.
وأفادت دراسة منفصلة أجراها معهد التنمية الكوري في مايو/أيار أن التحولات الديموغرافية ستظل تُعيق النمو المُحتمل، الذي قد ينخفض إلى ما يقارب الصفر بحلول أربعينيات القرن الحادي والعشرين.
وفي توقعاته، قد ينكمش اقتصاد كوريا الجنوبية بحلول عام 2047 في سيناريو محايد - أو بحلول عام 2041 في سيناريو متشائم.
ويبلغ معدل المواليد في كوريا الجنوبية حاليًا 0.748 في عام 2024، وهو ارتفاع طفيف عن أدنى مستوى قياسي له البالغ 0.721 في عام 2023.
ويُقارن ذلك بمتوسط منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية البالغ 1.43 في عام 2023، ويُعتبر "معدل الإحلال" المُستخدم عادةً من قِبل الدول لمنع انخفاض عدد السكان هو 2.1.
وما يعنيه معدل الخصوبة البالغ 0.72 بالنسبة لكوريا الجنوبية هو أنه لكل 100 كوري، سينجبون حوالي 36 طفلًا بالمستويات الحالية، مما يُقلص القوى العاملة عبر الأجيال، ويقول الخبراء إن ذلك سيؤثر على الإنتاجية ويُبطئ النمو.
معجزة من أجل معجزة على نهر الهان
وإذا فشل الابتكار التكنولوجي في تعويض هذا الانخفاض، فستشهد كوريا "تباطؤًا اقتصاديًا مستدامًا"، وفقًا لما قاله لي إن سيل، مدير معهد سكان شبه جزيرة كوريا للمستقبل، لشبكة CNBC.
وليس ذلك بسبب قلة المحاولات، أطلقت الدولة حزمةً تلو الأخرى من تدابير الدعم للمتزوجين حديثًا لإنجاب الأطفال، بما في ذلك مكافآت المواليد ومكافآت نقدية.
وأنفقت سيول أكثر من 270 مليار دولار على مدى السنوات الـ 16 الماضية على حوافز لتشجيع الإنجاب، وفقًا لدراسة نُشرت عام 2024 في مجلة الأخلاقيات الطبية.
وفي عام 2023، طرحت سيول فكرة إعفاء الرجال من الخدمة العسكرية الإلزامية إذا أنجبوا ثلاثة أطفال أو أكثر قبل سن الثلاثين.
ولكن هذه الجهود لم تُحدث تأثيرًا يُذكر في بلد يُشاد به باعتباره "معجزة على نهر الهان" لنهضته السريعة بعد الحرب.
وصرح نيكولاس إيبرشتات، الخبير الاقتصادي السياسي في معهد أمريكان إنتربرايز، لشبكة CNBC، "لا أعتقد أن هناك أي طريقة يمكن من خلالها للسياسة السكانية أن ترفع مستويات الخصوبة في كوريا الجنوبية بشكل فعال".
تأثير المعاشات التقاعدية
أيضا، سيُشكل انكماش القوى العاملة الشابة الناتج عن تراجع المواليد على المدى البعيد، ضغطًا على نظام المعاشات التقاعدية لمن يتقدمون بالعمر دون إحلال.
وفي مارس/آذار، أقرّت كوريا الجنوبية أول إصلاح لصندوق المعاشات التقاعدية منذ 18 عامًا، مما يُمدّد فترة استنزاف صندوق المعاشات التقاعدية الحكومي لمدة 15 عامًا حتى عام 2071.
وأشارت لي إلى أن معاشات العسكريين ومعاشات موظفي الخدمة المدنية قد استُنفدت بالفعل من بين أنظمة المعاشات التقاعدية الرئيسية الأربعة في كوريا الجنوبية - العسكريون، وموظفو المدارس الخاصة، وموظفو الخدمة المدنية، والمعاشات التقاعدية الوطنية.
وأضافت أن الإصلاحات الحالية ستشهد هيكلًا يدفع فيه الأجيال الشابة أقساطًا أعلى مع حصولهم على مزايا أقل، مما سيؤدي حتمًا إلى انتقادات لنقل العبء إلى الأجيال القادمة.
كما أن لتقليص عدد القوات المُجندة آثارًا دفاعية، فقد انخفض عدد القوات العاملة في كوريا الجنوبية بنسبة 20% إلى حوالي 450 ألف جندي، مقارنةً بـ 690 ألف جندي في عام 2019.
ويُضاف إلى القوات المسلحة الكورية الجنوبية 28,500 جندي أمريكي، ولدى سيول معاهدة دفاع مشترك مع واشنطن.
ولا تزال كوريا الجنوبية في حالة حرب رسمية مع كوريا الشمالية، إذ انتهت الحرب الكورية عام 1953 بوقف إطلاق النار، وليس بمعاهدة سلام.
وتفتخر كوريا الشمالية بواحدة من أكبر القوات العسكرية النظامية في العالم، حيث يبلغ تعدادها حوالي 1٫23 مليون جندي.
