"فيرجن جلاكتيك" تختبر مركبة فضائية بعد حادث مميت

الشركة قالت: إن المركبة وصلت إلى ارتفاع 25 ألف متر ثم هبطت بسلاسة على مدرج الهبوط.

أجرت شركة "فيرجن جلاكتيك" اختبار تحليق بسرعة تفوق سرعة الصوت لمركبة "سبيس شيب تو" الفضائية للركاب فوق جبال سييرا نيفادا بولاية كاليفورنيا، وذلك بعد 3 سنوات من حادث مميت لطراز سابق من المركبة.

• "سبيس إكس دراجون" تستعد للالتحام بمحطة الفضاء الدولية

وذكرت الشركة التي يملكها ريتشارد برانسون في بيان، أن الطائرة "في.إم.إس إيف" أقلعت من صحراء موهافي بكاليفورنيا في الثامنة صباحًا بالتوقيت المحلي، الخميس، حاملة المركبة "سبيس شيب تو في.إس.إس يونيتي" ثم تركتها على ارتفاع 14 ألف متر فوق سطح الأرض.

بعد ذلك أعطى محرك دفعة للمركبة لتصل سرعتها إلى 1.87 ماخ، وهي وحدة لقياس السرعات الفائقة، خلال 30 ثانية قبل أن يطفئ قائد المركبة المحرك.

 وقالت الشركة: إن المركبة وصلت إلى ارتفاع 25 ألف متر ثم هبطت بسلاسة على مدرج الهبوط.

وكتب برانسون في تغريدة على تويتر: "بعد الرحلة التجريبية يبدو الفضاء الآن قريب المنال".

كانت مركبة فيرجن جلاكتيك الأصلية "سبيس شيب تو" تحطمت خلال رحلة تجريبية في أكتوبر/تشرين الأول 2014، مما أدى لمقتل مساعد قائد المركبة وإصابة قائدها بإصابات خطيرة، في حادث ألقي باللوم فيه على خطأ بشري من القائد.

وتولت شركة "ذا سبيس شيب كومباني"، الشقيقة لفيرجن جلاكتيك والمملوكة أيضًا لمجموعة جلاكتيك ومقرها لندن، صنع المركبة الجديدة "سبيس شيب تو في.إس.إس يونيتي" وهي الثانية في أسطول مزمع إكماله من 5 مركبات، كما تولت الشركة برنامج تجارب التحليق بدلًا من "سكيلد كومبوزيتس".

وحصلت الشركة في 2016 على رخصة تشغيل لمركبتها لتحمل أول سياح للفضاء في العالم فور استكمال تجارب الأمان.

ولم تعلن الشركة بعد عن موعد بدء رحلات الركاب لكنها تبيع تذاكر القيام برحلة على متن المركبة "سبيس شيب تو" بقيمة 250 ألف دولار للتذكرة.

وستأخذ الرحلة الركاب إلى ارتفاع 100 كيلومتر فوق سطح الأرض، وهو ارتفاع كاف ليستمتعوا بضع دقائق بحالة انعدام وزن، ويشاهدوا استدارة الكرة الأرضية وسط ظلمة الفضاء.