شركة أمريكية تبدأ محاولات رصد السرطان باختبار "التسلسل الجيني"

تسعى إيلومينا، المتخصصة في وضع التسلسل الجيني، إلى تطوير اختبار دم يكشف عن مرض السرطان في مراحله المبكرة لدى مرضى لم تظهر عليهم الأعراض

تسعى شركة إيلومينا، المتخصصة في وضع التسلسل الجيني، إلى تحقيق تقدم كبير في رصد السرطان بتطوير اختبار دم يكشف عن المرض في مراحله المبكرة لدى مرضى لم تظهر عليهم الأعراض بعد.

وأعلنت شركة إيلومينا الأمريكية، التي تتخذ من سان دييجو مقرا لها، أنها ستنشئ شركة جديدة اسمها جريل باستثمارات تزيد على مئة مليون دولار، وأنها ستكون صاحبة حصة الأغلبية، ومن أبرز المستثمرين بيل جيتس، مؤسس مايكروسوفت، وجيف بيزوس، مؤسس "أمازون دوت كوم".

وسيستخدم اختبار شركة جريل تكنولوجيا إيلومينا لتسلسل الحمض النووي (دي.إن.ايه) لاكتشاف جينات سرطانية تنشأ في الأورام وتدور مع دورة الدم، والأمل هو رصد أنواع عديدة من السرطانات التي تتشكل حديثًا، حتى يمكن علاجها في مراحلها المبكرة، وهو ما يزيد فرص النجاة من المرض.

وتتوقع شركة "كوين آند كو" أن استخدام تسلسل الحمض النووي في اختبارات الدم ستزيد قيمته على عشرة مليارات دولار في العام بحلول نهاية العقد الحالي.

ويقول خبراء، إن هناك حاجة لإجراء اختبارات إكلينيكية كبيرة للتوصل إلى الدليل المطلوب لجعل هذه الاختبارات تجرى بشكل روتيني لرصد السرطان.

وفي العام الماضي أطلقت شركة باثواي جينوميكس، في توجه مباشر للمستهلك، اختبارًا للحمض النووي في الدم للأصحاء دون إجراء مثل هذه التجارب الإكلينيكية المطولة.

لكن إيلومينا، وهي لاعب أكبر في هذا المجال، تريد أن تقدم الدليل أولا، ويقول جاي فلاتلي، كبير المديرين التنفيذيين لإلومينا، والذي سيرأس شركة جريل، إن العمل على الاختبار الجديد بدأ منذ نحو 18 شهرًا.

وقال فلاتلي في مقابلة: "حققنا تقدمًا هائلًا يعطينا ثقة في أن نصل إلى نقطة النهاية التي ننتظرها." ويعتقد أن الأمر يتطلب عامًا آخر في الأبحاث وتطوير الاختبار، وبعدها ستجري جريل تجارب إكلينيكية على الاختبار على نحو 300 ألف خريطة جينية، وهو ما قد يستغرق عامين آخرين.

ويقول فلاتلي، إن إيلومينا تهدف إلى طرح الاختبار الجديد في الأسواق بحلول عام 2019، وتأمل أن تنخفض في ذلك الحين تكاليف عملية التسلسل الجيني، حتى يمكنها أن تطرح اختبار الحمض النووي في الدم بنحو 500 دولار للاختبار الواحد، وهو ما يجعله متاحًا على نطاق واسع.

ويقول منتقدون، إنه لا يوجد ديل كاف بعد على أن هذا النوع من اختبارات الدم سيرصد السرطان مبكرًا لدى الأصحاء.