المحار يكشف ألغاز تغير المناخ.. شاهد عيان طبيعي على أسباب الكوارث
ضمن إحدى رحلاتها البحثية في شمال المحيط الأطلسي، كان مقدرا لواحدة من المحارات التي عثرت عليها سفينة Bjarni Sæmundsson، أن تعني للبحث العلمي أكثر من استخدامها في صناعة الحساء.
إذ كانت المحارة المتواضعة، الملقبة بـHafrún، وهي كلمة آيسلندية تعني "لغز المحيط" - أطول حيوان فردي عمرا عُثر عليه على الإطلاق من قبل العلماء.
ولمدة 507 أعوام، عاش هذا المحار في التيارات المتغيرة قبالة ساحل آيسلندا، وشاهد المياه المحيطة تصبح أكثر أو أقل ملوحة، وتحمل ارتفاع وانخفاض درجات حرارة المحيط.
ومع مرور السنين، سجل هذه الملاحظات في التركيب الجزيئي لقوقعته، وتتبع مسار الكوكب المتغير من مكان لا يستطيع الإنسان الوصول إليه.
وبمجرد أن تم عرضها تحت المجهر، تتحول المحارة هافرون إلى مؤرخ، يمنح الباحثين نظرة جديدة إلى أسرار أعماق البحار.
وسوف تعمل كمعيار، يسمح للخبراء بفهم التغييرات التي يرونها في المحيط اليوم، بحسب ما أفادت صحيفة واشنطن بوست.
أيضا سوف تصبح هذه المحارة، بمثابة عرافة - تساعد العلماء على التنبؤ بما إذا كان الانحباس الحراري الناجم عن الإنسان قد دفع نظام الدورة الحساسة في المحيط الأطلسي نحو نقطة تحول يمكن أن تدمر العالم الحديث، هذه الدورة يرمز لها بـAMOC وهي نظام من التيارات المحيطية التي تجعل المياه تدور داخل المحيط الأطلسي، مما يجلب المياه الدافئة إلى الشمال والمياه الباردة إلى الجنوب.
ولقد عرف الخبراء منذ فترة طويلة أن الدورة الانقلابية الأطلسية، أو AMOC - نظام التيارات المحيطية التي تنقل الحرارة والملح بين نصفي الكرة الأرضية الجنوبي والشمالي- يمكن أن تتوقف فجأة وبشكل لا رجعة فيه نتيجة لارتفاع درجات الحرارة.
وتشير أعداد متزايدة من عمليات المحاكاة الحاسوبية، بما في ذلك تحليلان أوليان نُشرا هذا الصيف، إلى أن الانهيار في هذه الدورة، قد يحدث بحلول عام 2050.
ومع ذلك، يحذر العديد من الباحثين من أن هذه النتائج لا يمكن تأكيدها بدون بيانات من العالم الحقيقي، ولم يراقب العلماء الدورة الأطلسية لفترة كافية لاكتشاف الاتجاهات في سلوكها أو تحديد متى قد تتغير بالضبط.
وقال ديفيد رينولدز، عالم المناخ البحري بجامعة إكستر، إن تاريخ المحيط الذي تسجله هذه الكائنات الحية مثل محارة Hafrún يوفر "مختبرًا طبيعيًا لفهم النظام حقًا"، وأضاف، "يمكننا الإجابة على أسئلة لم نكن لنتمكن من طرحها من قبل".
نظام التيارات المحيطية للأرض
غالبًا ما يشير العلماء إلى التيار الأطلسي المحيطي المتغير AMOC ، باعتباره حزامًا ناقلًا للمحيط، يحمل الماء عبر نصفي الكرة الأرضية ومن السطح إلى أعماق المحيط.
ولكن هذا الاستعارة تخفي الحجم الهائل والتعقيد الذي يتسم به التيار، والذي يشبه إلى حد كبير نظام الدورة الدموية لدى البشر.
إنه عنصر أساسي لكوكب صحي، حيوي مثل الدم، وقوي مثل القلب النابض.
وتبدأ الدورة في جنوب المحيط الأطلسي، حيث يتم تدفئة سطح المحيط بواسطة الشمس الاستوائية، ومع انجراف الماء عبر خط الاستواء وبدء تحركه شمالًا، يبدأ في التبخر، مما يؤدي إلى تركيز الملح في التيار المتبقي.
وهذه المياه المالحة الدافئة تتدفق عبر منطقة البحر الكاريبي، وتمر عبر الساحل الشرقي وتعبر المحيط الأطلسي نحو أوروبا، حيث تتدفق إلى المياه الجليدية في القطب الشمالي.
وبعد أن تمتلئ بالملح وتبدأ في البرودة، تصبح أكثر كثافة وتغوص نحو قاع المحيط، ثم تنتقل هذه المياه العميقة جنوباً على طول قاع البحر، فتصبح أكثر دفئاً ونضارة وأقل كثافة حتى تصل أخيراً إلى القارة القطبية الجنوبية وتعود إلى السطح.
إن العالم كما نعرفه الآن هو نتاج لهذه الدورة الهائلة، حيث تنقل الدورة الأطلسية القطبية الكربون إلى أعماق المحيط وتنقل الحرارة بمعدل "كوادريليون واط" في الثانية، أي خمسين ضعف معدل استخدام الطاقة من قِبَل البشر.
وهي تشكل حزام السحب الذي يحيط بالأرض عند خط الاستواء، فترسل الأمطار إلى أفريقيا والأمازون، وتجلب درجات الحرارة المعتدلة إلى شمال أوروبا، وهو ما يفسر لماذا تكون اسكتلندا أكثر اعتدالاً من ألاسكا ونيوفاوندلاند على الرغم من اشتراكهما في نفس خط العرض.
والاختلافات في درجات الحرارة والملوحة هي المحرك الذي يعمل به التيار الأطلسي الجنوبي، وما دامت مياه شمال الأطلسي مالحة بما يكفي، وبالتالي ثقيلة بما يكفي، لتغرق مع تبريدها، فإن النظام يعزز نفسه.
ماذا فعل البشر وأضر بهذه الدورة ؟
ومع ذلك، على مدى القرن الماضي، تسبب البشر في ارتفاع درجة حرارة الكوكب بما يزيد على درجة مئوية (1.8 درجة فهرنهايت) وتسببوا في ذوبان الغطاء الجليدي في جرينلاند بوتيرة تتجاوز الآن 270 مليار طن من الجليد سنويا.
ويؤدي هذا التدفق من المياه العذبة إلى مقاطعة التيار المالح المتجه شمالا، مما يبطئ نزوله نحو قاع البحر.
وإذا استمرت المياه الذائبة في إغراق شمال الأطلسي، يخشى العديد من الخبراء أن يتجاوز التيار الأطلسي الجنوبي نقطة تحول حيث لم يعد قادرا على دعم نفسه، فيتوقف فجأة وبشكل لا رجعة فيه.
وقد استخدمت دراسة نشرت في فبراير/شباط في مجلة "ساينس أدفانسز" كمية المياه العذبة التي تتحرك حول جنوب الأطلسي للإشارة إلى أن التيار الأطلسي الجنوبي أصبح أضعف كثيرا.
وفي تحليلات أولية أجراها هذا الصيف بعض الباحثين أنفسهم اقترحوا أن النظام من المرجح أن ينهار بحلول منتصف القرن إذا ظل العالم على مساره الحالي في الاحترار، وأنه قد ينقلب حتى لو تمكنت البشرية من الحد من الاحترار إلى ما يزيد قليلاً على درجتين مئويتين (3.6 درجة فهرنهايت).
وفي الوقت نفسه، كشفت الملاحظات في أرض الواقع عن علامات خفية على أن النظام لا يعمل كما ينبغي.
وحتى مع ارتفاع درجة حرارة بقية الكوكب نتيجة لانبعاثات الغازات المسببة للانحباس الحراري العالمي، أصبحت رقعة من المياه تحت غرينلاند أكثر برودة، وهي إشارة إلى أن حزام الناقل المحيطي لا يحمل نفس القدر من المياه الدافئة كما كان يحمل في السابق.
وفي أكتوبر/تشرين الأول، أصدر العشرات من كبار علماء المناخ رسالة مفتوحة تدعو زعماء دول الشمال الأوروبي إلى "أخذ مخاطر انهيار التيارات الأطلسية على محمل الجد" في العقود المقبلة.
ومع ذلك، يقول العلماء إن عدم اليقين المستمر بشأن مستقبل التيارات الأطلسية يجعل من الصعب توصيل التهديد.
وقالت مايا بن يامي، عالمة المناخ في معهد بوتسدام لأبحاث تأثير المناخ، إن المحاكاة الحاسوبية قد تشير إلى احتمال الانهيار، لكنها لا تحاكي تمامًا تعقيد العالم الحقيقي.
ووجدت أن النماذج المستخدمة للتنبؤ بسلوك التيارات الأطلسية مليئة بالشكوك لدرجة أنها لا تحدد بالضبط متى قد ينهار النظام.
والقياسات المباشرة لقوة التيار، التي تم جمعها بواسطة شبكة من أجهزة الاستشعار العائمة، لا تعود إلا إلى عقدين من الزمن، وهي ليست طويلة بما يكفي للكشف عن تغييرات كبيرة في نظام يستغرق 1000 عام لإكمال دورة واحدة، وهنا قد تلعب المحارة دورا حاسما في حل هذا اللغز والتنبؤ بموعد الكارثة بدقة أعلى.
وقالت بن يامي، "إذا كنت تريد القيام بنوع من الاستقراء للمستقبل، فأنت بحاجة إلى شيء يعود إلى ما هو أبعد من ذلك بكثير في الماضي".
aXA6IDMuMTI5LjI0OS4yNDAg جزيرة ام اند امز
