«فيزا» تربح مليارات غير مستحقة.. عملاق جديد تحت مقصلة أمريكا لضرب الاحتكار

رفعت وزارة العدل الأمريكية دعوى قضائية ضد شركة فيزا، زاعمة أن عملاق الخدمات المالية يستخدم حجمه وهيمنته لقمع المنافسة في سوق بطاقات الخصم، مما يكلف المستهلكين والشركات مليارات الدولارات.

ووفقا لأوراق الشكوى المقدمة يوم الثلاثاء فإن فيزا التي يقع مقرها في سان فرانسيسكو تعاقب التجار والبنوك الذين لا يستخدمون تقنية معالجة الدفع الخاصة بها، حيث تضيف رسومًا إضافية على كل معاملة تتم معالجتها على شبكتها.

وفقا لشكوى وزارة العدل فإن 60٪ من معاملات الخصم في الولايات المتحدة تتم على شبكة الخصم الخاصة بفيزا، مما يسمح لها بتحصيل أكثر من 7 مليارات دولار كرسوم كل عام لمعالجة هذه المعاملات.

وقال المدعي العام ميريك ب. جارلاند في بيان: "نزعم أن فيزا جمعت بشكل غير قانوني السلطة لاستخراج رسوم تتجاوز بكثير ما يمكنها تحصيله في سوق تنافسية".

وأضاف: "يقوم التجار والبنوك بنقل هذه التكاليف إلى المستهلكين، عن طريق رفع الأسعار أو خفض الجودة أو الخدمة. ونتيجة لذلك فإن سلوك فيزا غير القانوني لا يؤثر فقط على سعر شيء واحد، بل يؤثر أيضًا على سعر كل شيء تقريبًا".

• فيزا تطلق خدمة استبدال البطاقة الرقمية
• غوغل تنجو من غرامة كارثية.. براءة من تهمة الاحتكار في الاتحاد الأوروبي

شركات أخرى

ولم تكن هذه الدعوى سوى الأحدث في سلسلة دعاوى قضائية تقودها الإدارة الديمقراطية للرئيس جو بايدن، ووفقا لتقرير نشرته صحيفة نيويورك تايمز فقد وعد كبار مسؤولي مكافحة الاحتكار في إدارة الرئيس بايدن بمقاضاة الاحتكارات ومنع عمليات الاندماج الكبيرة، وهو حجر الزاوية في الأجندة الاقتصادية للإدارة لاستعادة المنافسة في الاقتصاد.

وعدد التقرير 15 قضية رئيسية رفعتها وزارة العدل ولجنة التجارة الفيدرالية منذ أواخر عام 2020 (بما في ذلك القضايا ضد جوجل وميتا التي تم رفعها في البداية أثناء إدارة ترامب قبل تولي بايدن منصبه).

وفازت الحكومة بالعديد من القضايا ولكن ليس كلها، ومع بقاء بضعة أشهر فقط للإدارة الحالية فإن عدد الدعاوى القضائية آخذ في الارتفاع، حيث تلاحق الهيئات التنظيمية الشركات المهيمنة في مجال التكنولوجيا والأدوية والتمويل وحتى البقالة.

محتكرون

واتهمت لجنة التجارة الفيدرالية ثلاثة من كبار وسطاء الأدوية الموصوفة، والمعروفين باسم مديري مزايا الصيدلة، برفع أسعار أدوية الأنسولين بشكل مصطنع وجعل من الصعب على الأفراد الحصول على خيارات أرخص.

واستهدف الإجراء القانوني شركة Caremark التابعة لشركة CVS Health، وشركة Express Scripts التابعة لشركة Cigna، وشركة Optum Rx التابعة لشركة UnitedHealth والشركات التابعة التي أنشأتها للتعامل مع مفاوضات الأدوية. وتسيطر الشركات الثلاث بشكل جماعي على 80%  من الوصفات الطبية في الولايات المتحدة.

كما رفعت لجنة التجارة الفيدرالية دعوى قضائية لمنع استحواذ شركة Kroger على Albertsons مقابل 24.6 مليار دولار، والذي إذا سُمح له بالمضي قدمًا، فسيكون أكبر اندماج في السوبر ماركت في تاريخ الولايات المتحدة. وقالت الشركات إن الاندماج من شأنه أن يعزز نفوذها لدى الموردين؛ وزعمت الحكومة أنه من شأنه أن يرفع الأسعار للمتسوقين ويكبح أجور العمال.

كما سعت دعوى قضائية من لجنة التجارة الفيدرالية إلى منع استحواذ Tapestry على Capri مقابل 8.5 مليار دولار، وهي شراكة أزياء ضخمة تجمع بين Coach وKate Spade وMichael Kors وVersace. وكانت الدعوى خطوة نادرة من قبل الوكالة لمنع صفقة أزياء، نظرًا لأن الصناعة لا تعاني من نقص المنافسة.

وأفادت دعوى قضائية ضد شركة RealPage، وهي شركة برمجيات عقارية، أن تقنيتها مكنت أصحاب العقارات من التواطؤ لرفع الإيجارات في جميع أنحاء البلاد. وقال مسؤولون في وزارة العدل إن هذه كانت أول دعوى قضائية كبرى ضد الاحتكار المدني تركز بشكل أساسي على دور الخوارزمية في التلاعب بالأسعار.

كما طالت الدعاوي شركات تذاكر الحفلات الموسيقية والأماكن Live Nation Entertainment، وجيت بلو وسبيريت، للسفر الجوي منخفض التكلفة، وبنغوين راندوم هاوس وسايمون وشوستر، للكتب.

كما رفعت وزارة العدل أيضا دعوى قضائية لمنع استحواذ مجموعة UnitedHealth على شركة Change Healthcare للتكنولوجيا الصحية مقابل 13 مليار دولار، بحجة أن الصفقة من شأنها أن تمنح UnitedHealth بيانات حساسة يمكنها استخدامها ضد منافسيها في مجال التأمين.

عمالقة

وفي وقت سابق، زعمت وزارة العدل أن غوغل أضرت بالمنافسة فيما يتعلق بالتكنولوجيا المستخدمة لوضع الإعلانات على مواقع الويب. وقالت وزارة العدل وثماني ولايات إن غوغل استحوذت على منافسين من خلال عمليات اندماج مناهضة للمنافسة وفرضت على الناشرين والمعلنين استخدام تقنية الإعلان الخاصة بالشركة.

ورفعت وزارة العدل ومجموعة من الولايات دعوى قضائية ضد غوغل، قائلين إن دورها في نحو 90%  من جميع عمليات البحث على الإنترنت يجعلها احتكارًا، زعمت الدعوى القضائية، التي تم رفعها في الأيام الأخيرة من إدارة ترامب، أن غوغل تستخدم عقودا حصرية مع شركات تصنيع الهواتف مثل Apple وشركات أخرى لعرض بحث Google على أجهزتهم، مما يجعل من الصعب على المستهلكين استخدام محركات البحث المنافسة مثل Bing أو DuckDuckGo.

كما اتهمت وزارة العدل شركة Apple باستخدام الاحتكار في سوق الهواتف الذكية لقمع المنافسة ورفع الأسعار للمستهلكين، وفي الدعوى القضائية قالت الوزارة إن Apple منعت الشركات من تقديم تطبيقات تنافس إصدارات Apple، بما في ذلك Messages وWallet.

واتهمت لجنة التجارة الفيدرالية، إلى جانب 40 ولاية، شركة ميتا الشركة بإنشاء احتكار لوسائل التواصل الاجتماعي من خلال شراء إنستغرام وواتساب. وزعمت ميتا أن عمليات الاستحواذ لم تكن تهدف إلى قتل المنافسة وأنها استثمرت بكثافة في التطبيقات، وقد اتخذت المعركة القانونية منعطفات أكثر تعقيدًا من قضايا مكافحة الاحتكار الأخرى ضد شركات التكنولوجيا الكبرى.

كما اتهمت دعوى قضائية رفعتها لجنة التجارة الفيدرالية و17 ولاية ضد أمازون -شركة التجزئة العملاقة- بالضغط على التجار وتفضيل علاماتها التجارية وخدماتها المنافسة على البائعين من جهات خارجية، تم تحديد موعد المحاكمة في عام 2026.

وقامت لجنة التجارة الفيدرالية برفع دعوى قضائية لمنع استحواذ مايكروسوفت على أكتيفيجن بليزارد مقابل 69 مليار دولار، الذي إذا سُمح له بالمضي قدما فسيكون أكبر استحواذ على التكنولوجيا الاستهلاكية منذ اشترت إيه أو إل تايم وارنر قبل أكثر من عقدين من الزمان.

تأتي القضية بعد تدقيق الجهات التنظيمية في الصفقة في أوروبا، وتصنع مايكروسوفت وحدات التحكم والمنصات التي تُلعب عليها ألعاب أكتيفيجن.