سلاسل إمدادات السيارات الكهربائية.. أوروبا تتخلف عن الصين

منذ اختراع السيارة في أوروبا قبل 136 عامًا، نمت الصناعة لتصبح أحد أسس النمو الاقتصادي والازدهار في القارة العجوز.

ولكن مع فرض الصين سيطرة أكبر على سلسلة التوريد للسيارات الكهربائية، يواجه قطاع السيارات في أوروبا أحد أكبر التحديات في تاريخها حيث يحاول اللحاق بالركب.

ولن يعني ذلك فقط إنشاء مصانع لبناء البطاريات، بل سيشمل النظام البيئي الكامل للتعدين والتكرير والهندسة الكيميائية اللازمة لتزويدها.

لدى الاتحاد الأوروبي طموحات كبيرة للمركبات الكهربائية، بهدف التخلص التدريجي من مبيعات السيارات الجديدة التي تعمل بالبنزين والديزل بحلول عام 2035. 

ومع ذلك، فإن ريادة الصين في تصنيع البطاريات للمركبات الكهربائية قوية جدا؛ ومن المتوقع أن تنتج 76% من خلايا بطاريات الليثيوم أيون العالمية هذا العام، مقارنة بنسبة 7% في الاتحاد الأوروبي، وفقًا لـ Benchmark Mineral Intelligence.

يُستخرج الليثيوم من الصخور الصلبة في أستراليا ويُعالج في الصين، إذ تعتبر بكين أكبر منتجي الليثيوم حول العالم، وهو العنصر الرئيس في إنتاج بطاريات السيارات الكهربائية.

ولكن بسبب ارتفاع فواتير الطاقة وارتفاع تكاليف الاقتراض، يخشى المسؤولون التنفيذيون في صناعة البطاريات والمواد الخام في أوروبا من أن تصبح القارة الأوروبية معتمدة على الشركات الآسيوية.

تنقل صحيفة فايننشال تايمز عن رونالد غيترايد، وهو رئيس شركة ليفيستا للطاقة ومقرها لوكسمبورغ، والتي تسعى لبناء مصافي الليثيوم في المملكة المتحدة والبر الرئيسي لأوروبا، إن تجهيز سلسلة التوريد عندما يرتفع الطلب على السيارات الكهربائية هو في صدارة مشاكل الصناعة. ويقول إن أوروبا تحاول "التنافس مع الأشخاص الذين يتقدمون بالفعل 20 عامًا في التدفقات النقدية".

حتى لو جذبت أوروبا استثمارات في تصنيع البطاريات، يرى المسؤولون التنفيذيون فرقا كبيرا بين صانعي البطاريات الآسيويين الذين ينشئون مصانع "تابعة" في أوروبا يتم توريدها من آسيا واللاعب الأوروبي المحلي الذي يشتري ويدعم سلسلة التوريد المحلية.

ويقول مارك طومسون، الرئيس التنفيذي لشركة تالجا الأسترالية للمواد المتقدمة: "إن صانعي البطاريات من آسيا الذين تم تأسيسهم في أوروبا سيجلبون موادهم في صورة نصف نهائية أو نهائية".

أوروبا ليس لديها كميات تجارية من الليثيوم، فهي فقط موطن لواحد فقط من 15 منتجا لكبريتات المنغنيز من فئة البطاريات وتمثل 9% فقط من إمدادات الكوبالت الكيميائية العالمية، كما تقول شركة بروجيكت بلو لاستشارات المعادن الهامة.

وسيحتاج صانعو البطاريات الأوروبيون إلى إحضار مواد من الخارج لبعض الوقت، حيث يستغرق تطوير مشاريع التعدين وقتا أطول بكثير من مصانع البطاريات.

يواجه قطاع السيارات في أوروبا أيضا تحديات في إنشاء سلسلة توريد للمحركات الكهربائية، وهي ثاني أهم جزء في المركبات الكهربائية. 

وهذه تحتاج إلى مغناطيس دائم متخصص للغاية يستخدم تربة نادرة، وهي مجموعة من 17 عنصرا يصعب للغاية استخلاصها ومعالجتها؛ إذ تهيمن الصين على الإنتاج والمعالجة، مع ما يقدر بنحو 80% من حصة السوق العالمية.

شركة واحدة فقط في سلسلة التوريد داخل أوروبا قادرة حاليا على فصل المواد الأرضية النادرة لاستخدامها في المغناطيس، وهي شركة كندية الجنسية.

والشهر الماضي، أعلنت الصين رفع حصتها السنوية من إنتاج تعدين العناصر النادرة من التربة اللازمة في إنتاج بطاريات الليثيوم ومحركات السيارات الكهربائية، بنسبة 25%، في تذكير أن الصين تمتلك كل الأوراق.