اكتشاف نسيج عصبي متحجر عمره 500 مليون عام

العينة التي حملت الأنسجة العصبية تعرف باسم "ألكومينيوس" وهو مخلوق صغير معروف بأنه متحجر جيداً في موقع بولاية يوتا الأمريكية

وجد فريق من الباحثين في جامعة "هارفارد" الأمريكية، ما يعتقدون أنه دليل على وجود نسيج عصبي متحجر، وذلك في ورقة بحثية نشرت في العدد الأخير من دورية "وقائع الجمعية الملكية".

•  خلايا عصبية اصطناعية لعلاج الأمراض المزمنة

وهناك اعتقاد واسع النطاق بين علماء الآثار بأن الأنسجة العصبية لا يمكن أن تصبح متحجرة، إذ أوضحت الأبحاث السابقة أن مثل هذه المواد اللينة تنتهي تماماً بواسطة العمليات البيولوجية قبل أن يحدث التحجر.

ولكن في السنوات الأخيرة، أبلغت عدة فرق بحثية عن اكتشاف ما تعتقد أنه نسيج عصبي متحجر في مفصليات من العصر الكامبري "منذ 500 مليون عام"، وهي مخلوقات قديمة من عائلة الحشرات والعناكب والقشريات.

وقوبلت معظم هذه الادعاءات بردود فعل متباينة من قبل معظم أفراد مجتمع الآثار، وفي هذا البحث الجديد، يؤكد الفريق البحثي إمكانية وجود نسيج صعبي متحجر من خلال دليل جديد عُثر عليه.

وتُعرف العينة التي حملت الدليل، باسم "ألكومينيوس Alalcomenaeus" وهو مخلوق صغير معروف بأنه متحجر جيداً بسبب هيكله الخارجي الصعب، عثر عليه في موقع بولاية يوتا الأمريكية.

واحتوت هذه العينة على ما وصفه الباحثون بأنه "بقع متناظرة" على طول الجزء الأوسط من هذا المخلوق، ولاحظ الباحثون أنها تشبه جزءاً من الجهاز العصبي المركزي في المفصليات الحديثة.

وخلال الدراسة، اكتشف الباحثون أن البقع لها آثار من الكربون، والتي توجد بكثرة في الأنسجة العصبية، كما وجدوا أثناء تتبع مسار البقع أنها تلتقي مع أعين المخلوق، مما يشير إلى أنسجة الأعصاب.

ويدّعي الباحثون أن هذه الأدلة كافية لاستنتاج أن البقع التي عثروا عليها في ألكومينيوس هي مادة عصبية متحجرة، ودليل على تحجر الأنسجة الرخوة.