مركز يوري غاغارين لتدريب رواد الفضاء أخذ تسميته من رائد الفضاء الروسي الذي يعتبر أول إنسان يصعد إلى الفضاء الخارجي عام 1961.
على مدى عام كامل خضع رائدا الفضاء الإماراتيان هزاع المنصوري وسلطان النيادي لتدريبات مكثفة في مركز يوري غاغارين لتدريب رواد الفضاء.
ويقع المركز في مدينة النجوم بالعاصمة الروسية موسكو؛ حيث يقوم بتدريب رواد الفضاء وإعدادهم لجميع مراحل التحضير ما قبل وخلال الانطلاق إلى الفضاء، ومن ثم العودة والهبوط على الأرض، كما يملك المركز نسخاً أصلية لمركبات فضائية حقيقية وتشمل تدريباته أيضاً إجراء أبحاث علمية على متن محطة الفضاء الدولية.
وأخذ المركز اسمه نسبة إلى رائد الفضاء الروسي يوري غاغارين الذي يعتبر أول إنسان يصعد إلى الفضاء وذلك في عام 1961؛ حيث انطلق غاغارين على متن مركبة فوستوك-1 إلى الفضاء، واستمر دورانه حول الأرض 106 دقائق.
وكان يوري غاغارين أكد أنه أول إنسان سوف يطير إلى الفضاء قبل يومين من إقلاع مركبته؛ حيث كتب الرائد الروسي خطاب الوداع لزوجته قبل يوم من الرحلة التاريخية، تحسباً لفشل مهمته وموته، بيد أنه نجح في مهمته وعاد إلى الأرض بسلام.
وفي 27 مارس 1968 توفي غاغارين جراء تحطم طائرته الحربية خلال رحلة تجريبية خارج موسكو، ورغم مرور 51 عاماً على وفاته فلا يزال يوري غاغارين بطلاً وطنياً في روسيا ويحظى بشهرة عالمية.
