كابوس الإغلاق الحكومي يخيم مجددا على أمريكا.. ما هو وكيف يؤثر؟
يسابق المشرعون الأمريكيون الزمن من أجل التوصل لاتفاق لتجنب إغلاق جزئي للحكومة، في كابوس يتجدد لساسة الإدارة الأمريكية في كل مرة ينتهي فيها التمويل الحكومي بالبلاد.
وفي وقت سابق، أعرب رئيس مجلس النواب الجمهوري مايك جونسون وغيره من الزعماء الجمهوريين في مجلس النواب عن أملهم في التصويت غدا الجمعة، مما يترك لمجلس الشيوخ 5 ساعات فقط للتصويت قبل الموعد النهائي لإقرار التشريع الذي من المتوقع أن يغطي حوالي ثلاثة أرباع الإنفاق الحكومي التقديري البالغ نحو 1.66 تريليون دولار للسنة المالية التي بدأت في الأول من أكتوبر/ تشرين الأول.
لكن وفقا للمحللين، فإنه يصعب التنبؤ بالمدة التي سوف يستغرقها الإغلاق هذه المرة، مع انقسام حاد في الكونغرس بين مجلس النواب الذي يسيطر عليه الجمهوريون ومجلس الشيوخ ذو الأغلبية الديمقراطية.
الأزمة
منذ الأول من أكتوبر/تشرين الأول الماضي عندما انتهى التمويل الحكومي، تدار البلاد عبر سلسلة من الإجراءات قصيرة المدى لأن الكونغرس لم يقم حتى الآن بسن مشاريع قانون الإنفاق للعام بأكمله في الوقت المحدد.
وأصدر الكونغرس في نوفمبر/تشرين الثاني 2023، قرارًا مستمرًا غير عادي للاستمرار في التمويل على مستويات العام الماضي للوكالات الممولة من خلال أربعة مشاريع قوانين اعتمدت (الزراعة، والطاقة والمياه، والبناء العسكري - المحاربين القدامى، والنقل ) - حتى 19 يناير/كانون الأول 2024.
وفي 18 يناير/كانون الأول، تجنب الكونغرس إغلاقًا جزئيًا للحكومة من خلال تمديد هذا الموعد النهائي حتى 1 مارس/أذار.
وبدون تشريع جديد، سيتم تهميش الخدمات الحيوية وجحافل العمال الفيدراليين أو عدم دفع أجورهم بحلول الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت. وقد اتفق البيت الأبيض والكونغرس على قوانين الإنفاق لبقية السنة المالية، لكن قد لا يكون لديهم الوقت لسن جميع التشريعات قبل الموعد النهائي، لذلك قد يكون من الصعب تجنب الإغلاق الجزئي القصير.
ما هو الإغلاق الحكومي؟
لا يمكن للحكومة الفيدرالية أن تنفق إلا الأموال التي يخصصها الكونغرس، أي المنصوص عليها في قانون التمويل. وعندما تنتهي صلاحية هذه القوانين، يتعين على الكونغرس الموافقة على التمويل الجديد أو إغلاق الوكالات. هذا ما يواجهه المشرعون هذا الأسبوع: إذ يحتاج الكونغرسإلى الموافقة على تشريع تمويل جديد لأجزاء من الحكومة لأن قوانين الإنفاق الحالية لتلك الوكالات من المقرر أن تنتهي في الساعة 12:01 صباحًا يوم السبت.
ويعرف موقع انفستوبيديا "الإغلاق الحكومي" بأنه يحدث عندما لا تتمكن المكاتب الحكومية الأمريكية غير الأساسية من البقاء مفتوحة بسبب نقص التمويل. ويحدث نقص التمويل عادة عندما يكون هناك تأخير في إقرار الموازنة الفيدرالية التي ستمول الحكومة للسنة المالية التالية. ويظل الإغلاق ساري المفعول حتى يتم إقرار تشريع التمويل.
وخلال فترة الإغلاق الحكومي، تتوقف العديد من العمليات التي تديرها الحكومة الفيدرالية. وقد تظل بعض المنظمات مفتوحة من خلال العمل على الاحتياطيات النقدية، ولكن بمجرد نفاد هذه الأموال، يتم إغلاقها أيضًا.
وفي حين أن عمليات الإغلاق يمكن أن تحدث أيضًا داخل مستويات الحكومة على مستوى الولاية والإقليم والمستوى المحلي، فإن مصطلح "إغلاق الحكومة" يستخدم عادةً للإشارة إلى الحكومة الفيدرالية.
وعندما يفشل الكونغرس في سن مشاريع قوانين الاعتمادات المالية السنوية يجب على الوكالات الفيدرالية إيقاف جميع الوظائف غير الأساسية حتى يتصرف الكونغرس ويُعرف هذا بإغلاق الحكومة. إذا قام الكونغرس بسن بعض مشاريع قوانين الاعتمادات الاثني عشر، وليس كلها، فإن الوكالات التي ليس لديها اعتمادات فقط هي التي يجب أن تغلق أبوابها؛ يُعرف هذا بالإغلاق الجزئي.
ويطلب من العديد من الموظفين الفيدراليين أثناء عمليات الإغلاق عدم الحضور إلى العمل، على الرغم من أنهم بموجب قانون عام 2019 يحصلون على رواتبهم بأثر رجعي عندما ينتهي الإغلاق.
ويستمر الموظفون الحكوميون الذين يقدمون ما يعتبر خدمات أساسية، مثل مراقبة الحركة الجوية وإنفاذ القانون، في العمل، لكنهم لا يتقاضون رواتبهم حتى يتخذ الكونغرس إجراءً لإنهاء الإغلاق. وكل هذا ينطبق فقط على ما يقرب من 25% من الإنفاق الفيدرالي الخاضع الاعتمادات السنوية من قبل الكونغرس.
وتستمر المزايا مثل الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية في العمل لأنها مرخصة من قبل الكونغرس في قوانين لا تحتاج إلى موافقة سنوية على الرغم من أن الخدمات التي تقدمها مكاتب مزايا الضمان الاجتماعي قد تكون محدودة أثناء الإغلاق. بالإضافة إلى ذلك، يمكن لوزارة الخزانة الاستمرار في دفع الفائدة على ديون الخزانة الأمريكية في الوقت المحدد.
ويمكن أن تكون عمليات قطع الإنترنت معطلة، مما يؤدي إلى تأخير في معالجة طلبات الحصول على جوازات السفر أو قروض الأعمال الصغيرة أو المزايا الحكومية؛ وكذلك مراكز الزوار والحمامات تغلق في المتنزهات الوطنية؛ ويعمل عدد أقل في عمليات التفتيش على سلامة الأغذية.
ومن المحتمل بدرجة كافية أن يقوم مكتب البيت الأبيض للإدارة والميزانية بنشر خطط طوارئ مفصلة تحتفظ بها الوكالات الحكومية لعمليات الإغلاق، بالإضافة إلى أسئلة وأجوبة مكونة من 51 صفحة حول إجراءات الإغلاق.
وغالبًا ما تكون الخطط محددة تمامًا. على سبيل المثال، تحذر خطة الطوارئ الصادرة عن لجنة الأوراق المالية والبورصات: "أثناء فترة الإغلاق، لا يجوز للموظفين الذين لم يتم تصنيفهم على أنهم مستثنون أن يتطوعوا للعمل بدون أجر.
وفي حالة الإغلاق، تستمر المحاكم الفيدرالية في العمل لفترة من الوقت من خلال السحب من الرسوم التي جمعتها (على عكس المخصصات) وتؤخر التعيينات الجديدة والسفر غير المتعلق بالقضايا، وما إلى ذلك. وإذا طال أمد الإغلاق وإنفاق تلك الأموال، تقول المحاكم إن بإمكانها مواصلة العمل الذي يدعم صلاحياتها الدستورية وفقًا للمكتب الإداري للمحاكم الأمريكية.
وأما بالنسبة للكونغرس، تقول خدمة أبحاث الكونغرس آنه نظرًا لمسؤولياتهم الدستورية فإن أعضاء الكونغرس لا يخضعون للإجازات بل يمكنهم البقاء في وظائفهم. ولكن حتى هؤلاء الموظفين في الكونجرس لا يحصلون على رواتبهم أثناء فترة الإغلاق، على الرغم من أنهم يحصلون على رواتبهم بأثر رجعي.
تأثير الإغلاق الحكومي على الاقتصاد
لكن الإغلاق بشكل عام يمثل إزعاجًا ويقوض ثقة الجمهور في قدرة السياسيين الأمريكيين على القيام بشؤون الشعب لكن من غير المرجح أن يكون له تأثير كبير على الاقتصاد.
ومع ذلك، فتوقف العمل لفترة طويلة يمكن أن يسبب مشاكل أكبر، وإن كانت معظمها مؤقتة حيث تشير تقديرات جولدمان ساكس إلى أن الإغلاق من شأنه أن يقلل نمو الناتج المحلي الإجمالي بنحو 0.2 نقطة مئوية في كل أسبوع يستمر فيه، وأن النمو سيرتفع بنفس المقدار في الربع الذي يلي نهاية الإغلاق.
وقدر مكتب الميزانية في الكونغرس أن الإغلاق الجزئي لمدة خمسة أسابيع في أواخر عام 2018 وأوائل عام 2019 - أدى إلى خفض مستوى نمو الناتج المحلي الإجمالي بنسبة 0.1٪ في الربع الرابع من عام 2018.
أزمات سابقة
منذ أن بدأ الكونغرس في عملية حديثة لإقرار الميزانية في عام 1976، كانت هناك 20 "فجوة تمويل"، بما في ذلك إغلاق 2018-2019 والفجوة التي حدثت في يناير/كانون الثاني 2018، عندما لم يتم تخصيص الأموال لمدة يوم واحد على الأقل.
وقبل عام 1980، لم تغلق الحكومة أبوابها، بل واصلت عملياتها العادية من خلال ست فجوات في التمويل. منذ عام 1981، حدثت عشر فجوات في التمويل لمدة ثلاثة أيام أو أقل، معظمها خلال عطلة نهاية الأسبوع عندما تأثرت العمليات الحكومية بشكل طفيف فقط.
وحدثت أربع عمليات إغلاق "حقيقية" حيث تأثرت العمليات لأكثر من يوم عمل واحد. حدثت الواقعتان الأوليان في شتاء 1995-1996، عندما عجز الرئيس بِيل كلينتون والكونغرس الجمهوري عن الاتفاق على مستويات الإنفاق، الأمر الذي أدى إلى إغلاق الحكومة مرتين، لمدة إجمالية بلغت 26 يوماً. والثالثة كانت في عام 2013، عندما أدت المواجهة بين مجلسي النواب والشيوخ حول تمويل قانون الرعاية الميسرة (ACA) إلى إغلاق الخدمة لمدة 16 يومًا. أما الإغلاق الرابع فكان في ديسمبر/كانون الأول 2018 ويناير/كانون الثاني 2019. ومن الناحية الفنية كان إغلاقًا جزئيًا فقط لأن خمسة من الاعتمادات الـ 12 قد تم سنها سابقًا - تركز على نزاع حول تمويل الجدار الحدودي وكان هذا الإغلاق هو الأطول أمدًا بـ 35 يومًا.
