باحثون يتوصلون إلى استخدام الكاكاو منذ 5 آلاف سنة

مايكل بلايك من جامعة بريتيش كولومبيا الكندية يقول إن الكاكاو له آثار في أوان خزفية في مواقع تقام فيها مراسم طقسية مثل القبور.

علاقة الحب بين البشر والشوكولاتة أقدم بكثير مما كان يعتقد سابقا حسب ما أكده، الإثنين، علماء وجدوا آثارا لاستهلاك المكون الرئيسي للشيكولاتة (الكاكاو), تعود إلى أكثر من 5 آلاف عام في أمريكا الجنوبية.

ولطالما ظن علماء الآثار أن الحضارات القديمة في أمريكا الوسطى بدأت بشرب نقيع الكاكاو المكون الرئيسي للشوكولاتة، قبل حوالى 3900 سنة، لكن في إطار دراسة أعادت جذور الشوكولاتة إلى عدة قرون، توجه فريق من العلماء إلى سانت آنا-لا فلوريدا الواقعة في الإكوادور، والتي يتواجد فيها أقدم موقع أثري لحضارة مايو تشينتشيبه.

وحلل الباحثون قطعا مأخوذة من مقابر ومن أوان خزفية وجرارا فضلا عن أوان صخرية وجرن للتيوبرومين (مادة مرة موجودة في الكاكاو)، وعثر الفريق على آثار حبوب نشاء يتميز بها الكاكاو موجودة على القطع التي تفحصوها, بما في ذلك مخلفات محروقة في حاوية خزفية تعود إلى 5450 سنة.

وقالت كلير لانو، خبيرة علم الوراثة في المركز الفرنسي للبحوث الزراعية للتنمية العالمية، وأحد معدي الدراسة: "هذا أقدم أثر للكاكاو حتى الآن، وهو الدليل الأثري الوحيد لاستخدام الكاكاو في أمريكا الجنوبية".

وخلافا لوصفات صانعي الشوكولا المليئة بالسكر والدهون، فإن مشروب الكاكاو سابقا كان يتميز بمنافعه الطبية وغالبا ما كان يستخدم في الطقوس الدينية.

وكان الكاكاو أيضا من السلع التجارية الرئيسية وكانت تستخدم بذوره كوسيلة دفع، وكعملة في بعض أرجاء أمريكا الوسطى.

وقال مايكل بلايك من فرع علم الإناسة بجامعة بريتيش كولومبيا الكندية: "يرجح أن يكون الكاكاو مكونا مهما في المشروبات الطقسية، نظرا لوجود آثار له في أوان خزفية في مواقع تقام فيها مراسم طقسية مثل القبور".

جزء من تاريخ البشرية

وأكد بلايك أن "ثمة أدلة كثيرة تشير إلى أن الكاكاو كان مهما جدا لشعوب شمال شرق بيرو وشمال غرب البرازيل وجنوب كولومبيا وغيرها".

وأضاف: "الاستخدامات الطبية موثقة جدا وثمة معلومات عن إنتاج مشروبات مخمرة من اللب الحلو".

وأظهرت أبحاث أجراها علماء من الولايات المتحدة ونشرت الأسبوع الماضي، أن الإنسان زرع أشجار الكاكاو منذ ما لا يقل عن 3600 سنة.

وقال بلايك إن نتائج دراسة فريقه التي نشرت في مجلة "نيتشر إيكولودجي أند إيفولوشن"، قد تفيد علماء النبات الذين يحاولون فهم كيف يمكن للكاكاكو أن يتكيف مع تغير المناخ وتقلص الغابات المطرية.

وأوضح: "الكاكاو يشكل محصولا رئيسيا اليوم يستخدمه غالبية البشر لأغراض متنوعة جدا لذا فهو مهم جدا للإنسان".

ومضى يقول: "إنه جزء أساسي من تاريخنا البشري ومرتبط ارتباطا عضويا بتاريخ الشعوب الأصلية وثقافتها في أمريكا الجنوبية والوسطى، حيث لا يزال الكاكاو يزرع ويستخدم حتى أيامنا هذه".