أطلق علماء المحيطات تحذيرًا بعد رصد انخفاض حاد بنسبة 40% في أصوات الحيتان الزرقاء قبالة سواحل كاليفورنيا، وهي ظاهرة تثير القلق بشأن تدهور النظام البيئي البحري.
وتتبع الباحثون على مدى ست سنوات أصوات ثلاثة أنواع من الحيتان، ليتبين أن موجة حر بحرية تُعرف بـ"الكتلة" تسببت في ارتفاع حرارة المياه وتسمم السلسلة الغذائية.
هذا الخلل البيئي أدّى إلى نقص كبير في الكريل، الغذاء الأساسي للحيتان الزرقاء، ما أجبرها على قضاء وقت أطول في البحث عن الطعام بدل الغناء والتزاوج. ويشبّه عالم المحيطات البيولوجي جون رايان الوضع بأنه "محاولة الغناء وأنت جائع بشدة".
وتشير الدراسة إلى أن هذا الجهد الإضافي في البحث عن الغذاء يقلل من فرص تكاثر الحيتان، مما ينذر بتراجع أعدادها في المستقبل. ويخشى الخبراء من أن تزايد هذه الظواهر المناخية سيؤدي إلى أضرار طويلة المدى على النظم البيئية البحرية بأكملها.
