مفاجأة علمية: 40 ألف نوع من الميكروبات تحت قاع البحار
الباحثون استخرجوا تسلسل الحمض النووي من 299 عينة رواسب بحرية، ومن بين 50 مليون تسلسل، اكتشفوا ما يقرب من 40 ألف نوع من الكائنات الدقيقة
على الرغم من أن الرواسب البحرية تغطي 70 ٪ من سطح الأرض، إلا أنه لا يُعرف سوى القليل عن أنماط التنوع الميكروبي العالمية، وهي المشكلة التي حاول باحثون يابانيون المساهمة في حلها، فنجحوا – لأول مرة- في رسم خريطة للتنوع البيولوجي للرواسب البحرية.
وخلال الدراسة التي نشرت في العدد الأخير من دورية (PNAS)، قام الباحثون من الوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض البحرية وجامعتي هيوغو وكوتشي، بالتعاون مع جامعتي بريمن ورود آيلاند، بتحليل 299 عينة من الرواسب البحرية التي تم جمعها كعينات أساسية من 40 موقعا حول العالم، وتراوحت أعماق عيناتهم من قاع البحر إلى 678 مترًا تحت سطح البحر.
ولتحديد تنوع المجتمعات الميكروبية بدقة، استخرج المؤلفون تسلسل الحمض النووي من كل عينة، ومن بين 50 مليون تسلسل، اكتشف فريق البحث ما يقرب من 40 ألف نوع مختلف من الكائنات الحية الدقيقة في الرواسب البحرية، مع تناقص التنوع بشكل عام مع العمق.
ووجد الفريق أن تكوين المجتمع الميكروبي يختلف اختلافًا كبيرًا بين الرواسب الغنية بالمواد العضوية في الحواف القارية والرواسب الفقيرة بالمغذيات في المحيط المفتوح ، وأن وجود أو عدم وجود الأكسجين وتركيز المادة العضوية من العوامل الرئيسية في تحديد تكوين المجتمع الميكروبي .
ومن خلال مقارنة نتائجهم بالدراسات السابقة للتربة السطحية ومياه البحر ، اكتشف الباحثون أن كلا من هذه المناطق الأحيائية العالمية الثلاثة - الرواسب البحرية، التربة السطحية ومياه البحر - لها مجتمعات ميكروبية مختلفة.
ويقول تاتسوهيكو هوشينو، قائد الفريق البحثي، في تقرير نشره الموقع الإلكتروني للوكالة اليابانية لعلوم وتكنولوجيا الأرض البحرية: "لقد كان اكتشافًا غير متوقع أن التنوع الميكروبي في العالم المظلم والمحدود الطاقة تحت قاع البحر متنوع، كما هو الحال في المناطق الأحيائية على سطح الأرض".
