"نيو هورايزونز" الأمريكية تصل لأبعد نقطة في الفضاء
وصلت المركبة الفضائية "نيو هورايزونز"، التابعة لوكالة (ناسا)، إلى أبعد نقطة في الفضاء، وهي "50 مرة أبعد من الشمس عن الأرض".
وفي الأسابيع التي أعقبت إطلاق المركبة الفضائية "نيو هورايزونز"، التابعة لوكالة الفضاء الأمريكية في أوائل عام 2006، كانت المركبة لا تزال قريبة من الأرض، واستغرق الأمر دقائق فقط لإرسال أمر لها، والاستماع إلى أن الكمبيوتر الموجود على متنها قد تلقى الأمر وبات جاهزًا لتنفيذ التعليمات.
وعندما عبرت المركبة النظام الشمسي، وقفزت المسافة التي تفصلها عن الأرض من ملايين إلى مليارات الأميال، زاد ذلك من الوقت بين جهات الاتصال من بضع دقائق إلى عدة ساعات.
وفي 17 أبريل 2021 في تمام الساعة 12:42 بالتوقيت العالمي (أو 17 أبريل الساعة 8:42 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة)، وصلت "نيو هورايزونز" إلى أبعد نقطة في الفضاء السحيق "50 وحدة فلكية من الشمس، أو 50 مرة أبعد من الشمس عن الأرض".
والمركبة "نيو هورايزونز" هي خامس مركبة فضائية تصل إلى هذه المسافة الكبيرة، بعد المركبتين " فويجرز 1 و 2 " الأسطورتين وأسلافهما، "بايونيرز 10 و 11"، فهي تبعد حوالي 5 مليارات ميل (7.5 مليار كيلومتر)، وهي منطقة نائية حيث تحتاج الأوامر اللاسلكية حتى أثناء السفر بسرعة الضوء، إلى سبع ساعات للوصول إلى المركبة الفضائية البعيدة، ثم أضف سبع ساعات أخرى قبل أن يكتشف فريق التحكم على الأرض ما إذا كان قد تم استلام الرسالة.
وتقول أليس بومان، مديرة عمليات مهمة "نيو هورايزونز" في مختبر جونز هوبكنز للفيزياء التطبيقية في تقرير نشره الموقع الإلكتروني لوكالة الفضاء الأمريكية: "من الصعب تخيل شيء بعيد جدًا، الشيء الوحيد الذي يجعل هذه المسافة ملموسة هو الوقت الذي نستغرقه على الأرض للتأكد من أن المركبة الفضائية قد تلقت تعليماتنا، وهذا يحتاج 14 ساعة".
وللاحتفال بهذه المناسبة، صورت "نيو هورايزونز" مؤخرًا حقل النجوم في حزام كايبر، حيث يظهر أحد أبناء عمومتها في الصورة، وهي المركبة "فويجرز 1".
ولم يسبق أن صورت مركبة فضائية في حزام كايبر موقع مركبة فضائية أبعد، وهي الآن في الفضاء بين النجوم.
وعلى الرغم من أن "فوييجر 1" باهتة للغاية بحيث لا يمكن رؤيتها مباشرة في الصورة، إلا أن موقعها معروف على وجه التحديد بسبب التتبع اللاسلكي لوكالة ناسا.
ويقول آلان ستيرن، الباحث الرئيسي في نيو هورايزونز من معهد ساوث ويست للأبحاث في بولدر بولاية كولورادو: "هذه صورة رائعة بالنسبة لي".
وتابع: "إذا نظرنا إلى الوراء في رحلة نيو هورايزونز من الأرض إلى 50 وحدة فلكية يبدو وكأنه حلم إلى حد ما، فلم يكن التحليق بمركبة فضائية عبر نظامنا الشمسي بأكمله لاستكشاف بلوتو وحزام كايبر قد تم القيام به من قبل هذه المهمة".
وتم تصميم "نيو هورايزونز" عمليًا لصنع التاريخ، و تم إرسالها بسرعة 36400 ميل في الساعة (58500 كيلومتر في الساعة) في 19 يناير 2006، وكانت ولا تزال أسرع جسم من صنع الإنسان يتم إطلاقه من الأرض.
وأتاح التحليق بمساعدة الجاذبية على كوكب المشتري في فبراير 2007، الحصول على أفضل المناظر على الإطلاق لحلقة كوكب المشتري الخافتة، والتقاط أول فيلم لبركان ينفجر في أي مكان في النظام الشمسي باستثناء الأرض.
ونجحت "نيو هورايزونز" في تنفيذ أول استكشاف لنظام بلوتو في يوليو 2015، تلاها أطول رحلة طيران في التاريخ, وأول نظرة عن قرب لحزام كايبر.
ويستخدم أعضاء فريق "نيوهورايزونز" تلسكوبات عملاقة مثل مرصد سوبارو الياباني لمسح السماء بحثًا عن هدف تحليقي تقوم به المركبة، والتي لا تزال تؤدي عملها بكفاءة، حيث تجمع البيانات عن الرياح الشمسية وبيئة الفضاء في حزام كايبر.
