العثور على جهاز هضمي متحجر عمره 550 مليون عام

الحفرية تساعد في حل خلاف بين العلماء حول وصف كائنات عاشت في المحيطات القديمة خاصة أنها تعد أقدم جهاز هضمي مكتشف

 عثر فريق بحثي أمريكي على جهاز هضمي متحجر عمره 550 مليون عام في صحراء نيفادا، وهو اكتشاف رئيسي يساعد في فهم التاريخ المبكر للحيوانات على الأرض. 

ومنذ أكثر من نصف مليار سنة، كانت الحياة على الأرض تتألف من كائنات بسيطة في المحيطات، عكس الكائنات التي تعيش في محيطات اليوم، ثم حدث تغيير كبير في شكل الهياكل الحيوانية منذ نحو 540 مليون سنة. 

خلال هذا الوقت، ظهرت أسلاف العديد من المجموعات الحيوانية التي نعرفها اليوم، مثل القشريات البدائية والديدان، ولكن لسنوات لم يعرف العلماء كيف كانت هاتان المجموعتان مترابطتين، رغم ما يبدو أنهما غير مترابطتين. 

 ويقدم تحليل الحفرية التي قام به العلماء بقيادة جيم شيفباور من جامعة ميسوري دليلًا على وجود جهاز هضمي عمره 550 مليون عام، وهو أحد أقدم الأمثلة المعروفة للهياكل التشريحية الداخلية المتحجرة، كما أنه يكشف ما يعتقد العلماء أنه إجابة محتملة لسؤال: كيف ترتبط هذه الحيوانات؟ ونشرت الدراسة، الجمعة، في دورية "نيتشر كومينيكيشن". 

ويقول جيمس شيفباور، أستاذ مشارك في العلوم الجيولوجية، والباحث الرئيسي بالدراسة، في تقرير نشره موقع جامعة ميسوري: "هذه الحفرية ليست أقدم جهاز هضمي فحسب، بل إنها تساعد أيضًا في حل الوضع التطوري الذي طال النقاش حوله". 

وذهب بعض العلماء إلى أن الكائنات الحية، (يسميها الباحثون الكائنات السحابية التي ظهرت قبل الكائنات التي تعيش في المحيطات الآن) تبدو أقرب إلى الشعاب المرجانية، في حين يرى آخرون أنها أقرب إلى الديدان. 

ويضيف: "يمكننا الآن أن نقول من خلال الحفرية التي عثرنا عليها، إننا أمام هيكل يبدو أكثر شبهاً بالديدان مقارنةً بالشعاب المرجانية".  

aXA6IDE4LjExOS4xOS4yMTkg

جزيرة ام اند امز