اكتشاف أكسجين في مجرة بعيدة بالفضاء

اكتشاف علمي يعيد الأمل بوجود حياة على كواكب أخرى في مجرات فضائية بعيدة عن الأرض.. الأكسجين هو الدليل.. ما الحكاية؟

رصد علماء أثرا لوجود الأكسجين في مجرة بعيدة، الأمر الذي اعتبروه دليلا على أن نجوم المجرة تشكلت بعد 250 مليون سنة مما يسمى بالانفجار العظيم، في كشف يسلط الضوء على المرحلة الأولى من عمر الكون.

ورصد الأكسجين بالمجرة له دلالات خاصة؛ إذ لم تكن في الكون في بدايته عناصر مثل الأكسجين والكربون والنيتروجين والتي تشكلت في البداية نتيجة الانصهارات داخل النجوم الأولى، ثم انبعثت إلى الفضاء عندما وصلت هذه النجوم إلى مرحلة الانفجار.

ويقدم البحث الذي نشر مؤخرا نظرة متعمقة في تشكل النجوم في المجرة التي يحتمل أن تكون أبعد مجرة يتم رصدها على الإطلاق.

وشاهد العلماء المجرة، التي سميت "إم.إيه.سي.إس 1149-جيه.دي 1"، على الهيئة التي باتت عليها بعد قرابة 550 مليون سنة من الانفجار العظيم الذي تسبب في نشأة الكون قبل نحو 13.8 مليار سنة.

واستغرق الضوء المنبعث من المجرة 13.28 مليار سنة ضوئية حتى يصل إلى كوكب الأرض. والنظر عبر مثل هذه المسافات البعيدة من شأنه أن يسمح للعلماء بدراسة المراحل الأولى من نشأة الكون.

والسنة الضوئية هي المسافة التي يقطعها الضوء في سنة وهي 9.5 تريليون كيلومتر. 

وتمثل الدراسة خطوة أخرى في مسعى العلماء للحصول على أدلة تتعلق بالنجوم والمجرات الأولى التي ظهرت في مرحلة الظلام التام التي أعقبت الانفجار العظيم، وهي فترة يطلق عليها البعض الفجر الكوني.

وقال الباحثون "إن وجود الأكسجين يظهر أن جيلا أوليا من النجوم تشكل وتلاشى داخل المجرة، "إم.إيه.سي.إس 1149-جيه.دي 1"، وإن تشكل النجوم في المجرة بدأ بعد نحو 250 مليون سنة من الانفجار العظيم عندما وصل الكون إلى 2% فقط من عمره الحالي".

وأكد الباحثون المسافة إلى المجرة عبر تلسكوبات أرضية في تشيلي وأعادوا تصور التاريخ المبكر للمجرة باستخدام بيانات من تلسكوبات بالفضاء.. وأن الأكسجين الموجود بالمجرة هو أبعد عنصر يتم رصده على الإطلاق.

وقال تاكويا هاشيموتو، عالم الفضاء بجامعة أوساكا سانجيو باليابان: "قبل دراستنا هذه، لم تكن هناك سوى تكهنات نظرية حول التشكل الأول للنجوم.. ورصدنا للمرة الأولى المرحلة المبكرة جدا لظهور النجوم في الكون“.

وقال "نيكولاس لابورتي"، عالم الفضاء بكلية لندن الجامعية، "بهذه الملاحظات، ندفع للوراء حدود الكون الذي يمكن تتبعه، ومن ثم نقترب من الفجر الكوني".. وأضاف أن محاكاة بجهاز الكمبيوتر تشير إلى أن النجوم الأولى ظهرت بعد قرابة 150 مليون سنة من الانفجار العظيم.