شركات التكنولوجيا تهيمن على كهرباء أمريكا.. البقاء لمن يدفع أكثر
كشفت وكالة أسوشيتد برس الأمريكية عن جدل كبير أثاره عمالقة التكنولوجيا في الولايات المتحدة إذ تتجه الشركات بشكل متزايد لإبرام صفقات مع مالكي محطات الكهرباء للاتصال المباشر بالشبكة، مما يساعدهم على تجنب العملية الطويلة والمكلفة المحتملة للاتصال بشبكة الكهرب
ويأتي ذلك مع تزايد الحاجة للطاقة الكهربائية بشكل سريع من قبل شركات التكنولوجيا لتشغيل مراكز البيانات الخاصة بهم.
لكن هذا الأمر أثار تساؤلات حول ما إذا كان تحويل الطاقة للعملاء الذين يدفعون أسعارًا أعلى سيترك ما يكفي للبقية، وما إذا كان من العدل إعفاء كبار مستخدمي الطاقة من دفع تكاليف الشبكة. ويضغط هذا الجدل على الهيئات التنظيمية الفيدرالية في مساعيها لتحديد كيفية التعامل مع هذا الموضوع بسرعة.
مركز بيانات أمازون
ومن بين القضايا البارزة هو مركز البيانات الذي تقوم شركة أمازون لخدمات الويب (AWS) ببنائه بجانب محطة سسكوهانا النووية في ولاية بنسلفانيا.
والترتيب بين مالكي المحطة وAWS — والمعروف باسم الاتصال "خلف العداد" — هو الأول من نوعه الذي يصل إلى لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية. وفي الوقت الحالي، رفضت اللجنة صفقة كانت ستؤدي في النهاية إلى إرسال 960 ميغاواط — ما يعادل حوالي 40% من قدرة المحطة — إلى مركز البيانات. وهذا يكفي لتزويد أكثر من نصف مليون منزل بالكهرباء.
وقال بيل جرين، مدير مبادرة الطاقة في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا: "الشركات غاضبة جدًا لأن لديها فرصة عمل كبيرة الآن". وأضاف: "إذا تم تأخيرهم سنوات في الطابور، على سبيل المثال فقد يفوتهم الفرصة التجارية بالكامل."
لكن في المقابل، اعترض مالكو شركتين للكهرباء على أن الترتيب بين سسكوهانا-AWS يعادل الاستفادة المجانية من شبكة يدفع العملاء العاديون لبنائها وصيانتها. وقالت شركتا "إكسيلون" في شيكاغو و"أمريكان إلكتريك باور" في كولومبوس، أوهايو، إن ترتيب سسكوهانا-AWS سيسمح لـ AWS بتجنب دفع 140 مليون دولار سنويًا كان يتعين عليها دفعها.
طلب متزايد
وغذى النمو السريع في الحوسبة السحابية والذكاء الاصطناعي الطلب على مراكز البيانات التي تحتاج إلى الطاقة لتشغيل الخوادم، وأنظمة التخزين، ومعدات الشبكات وأنظمة التبريد.
وقد أدى ذلك إلى اقتراحات لإعادة تشغيل محطات الطاقة النووية القديمة، وتطوير مفاعلات نووية صغيرة، وبناء محطات طاقة متجددة على نطاق المرافق أو محطات جديدة تعمل بالغاز الطبيعي. وفي ديسمبر/كانون الأول، أعلنت شركة "أوكلو" التي تتخذ من كاليفورنيا مقرًا لها عن اتفاقية لتوفير 12 غيغاواط لمطور مراكز البيانات "سويتش" من مفاعلات نووية صغيرة تعمل بالنفايات النووية.
ويقول المسؤولون الفيدراليون إن التطوير السريع لمراكز البيانات أمر بالغ الأهمية للاقتصاد والأمن القومي، بما في ذلك لمواكبة الصين في سباق الذكاء الاصطناعي.
كما ترغب شركات التكنولوجيا الكبيرة في بناء مراكزها بسرعة. ولكن شهية التكنولوجيا الكبيرة للطاقة تأتي في وقت يعاني فيه إمداد الطاقة بالفعل من ضغوط بسبب الجهود المبذولة للتحول إلى الطاقة النظيفة.
أرباح لمزودي الطاقة
من الناحية النظرية، فإن صفقة AWS كانت ستسمح لمحطة سسكوهانا ببيع الطاقة مقابل أكثر مما يحصلون عليه من بيعها في الشبكة. وتوقعت شركة "تالين إنرجي"، المالكة الرئيسية لمحطة سسكوهانا، أن الصفقة ستجلب ما يصل إلى 140 مليون دولار من مبيعات الكهرباء في عام 2028، رغم أنهم لم يكشفوا بالضبط عن المبلغ الذي ستدفعه AWS للطاقة.
والربح هو أحد الأسباب التي تجعل مشغلي محطات الطاقة النووية، على وجه الخصوص، يحتضنون هذه الفكرة بعد سنوات من الضغوط المالية والإحباط من كيفية الدفع لهم في أسواق الكهرباء الأوسع.
ويقول المحللون إن حكمًا إيجابيًا من لجنة تنظيم الطاقة الفيدرالية قد يفتح الباب للعديد من مراكز البيانات الضخمة الأخرى وكذلك مستخدمي الطاقة الضخمة مثل محطات الهيدروجين وعمال تعدين البيتكوين.
