بـ"الشراع الشمسي".. قمر صناعي يحلق في الفضاء دون وقود

"لايت سيل 2" عبارة عن قمر صناعي صغير جدا مجهز بشراع "شمسي" ضخم مصنوع من البولييستر البراق يشكل قوة الدفع الوحيدة له.

أعلنت منظمة "بلانيتيري سوساييتي" الأمريكية نجاح مهمة شراعها الشمسي "لايت سيل 2" الموضوع في مدار الأرض بعدما تمكن من الارتقاء إلى الفضاء دون وقود، رغم ضغوط الإشعاعات الشمسية. 

• "أرض عملاقة" في الفضاء قد تصلح للسكن

و"لايت سيل 2" عبارة عن قمر صناعي صغير جدا مجهز بـ"شراع شمسي" ضخم مصنوع من البولييستر البراق يشكل قوة الدفع الوحيدة له.

وأكد الفريق المسؤول عن المشروع الذي تبلغ تكلفته 7 ملايين دولار، أنهم تمكنوا بذلك من إثبات وجود شكل جديد من أشكال الدفع الذي قد يحدث تحولا في استكشاف الفضاء البعيد.

وأوضح المسؤول عن مشروع "لايت سيل 2"، بروس بيتس: "في الأيام الأربعة الأخيرة ارتفعت المركبة الفضائية نحو 1.7 كيلومتر بفضل شراعها الشمسي".

وأصبح أول مركبة فضائية تستخدم شراعا شمسيا كقوة دفع في مدار الأرض وثاني شراع شمسي يحلق بنجاح بعد الياباني "إيكاروس" في 2010، وقال مدير "بلانيتيري سوساييتي"، بيل ناي: "أعلنا رسميا نجاح المهمة".

وأضاف: "هذه التكنولوجيا تسمح لنا بإرسال مركبات إلى وجهات رائعة في النظام الشمسي وأبعد من ذلك حتى، بطريقة لم تكن ممكنة في السابق لأننا لا نحتاج إلى وقود أو أنظمة للتحكم بالوقود".

وتمنى أن تطبق هذه التكنولوجيا في مهمات مثل البحث عن آثار حياة في المريخ وعلى قمر المشتري المتجمد وغيرهما، ورأى أن الأشرعة الشمسية قد تسمح برأيه "بخفض تكلفة هذه المهمات".

وهذا المفهوم يغذي أحلام علماء فلك منذ عقود، وتقوم هذه الفكرة على إطلاق مركبات في الفضاء من دون محرك أو وقود أو ألواح شمسية، بالدفع فقط من فوتونات الشمس التي لا يمكن إدراكها.

aXA6IDE4LjIyNi45My4xMzgg

جزيرة ام اند امز