بالصور.. سبيس إكس تستعد لإطلاق مركبة غير مأهولة إلى الفضاء

ناسا تتوقع أن يستقبل طاقم المحطة المكون من 3 أفراد المركبة وتحمل 400 رطل من الإمدادات ومعدات الاختبار صباح السبت.

تستعد شركة سبيس إكس المتخصصة في تكنولوجيا الرحلات الفضائية، المملوكة للملياردير إيلون ماسك، لإطلاق مركبة غير مأهولة على متن صاروخ من طراز "فالكون 9"، في وقت مبكر من يوم السبت (حسب التوقيت الأمريكي)، إلى محطة الفضاء الدولية، في خطوة كبيرة نحو تحقيق هدف إدارة الطيران والفضاء الأمريكية (ناسا) لإحياء برنامج المكوك الفضائي الأمريكي هذا العام. 

• ناسا تسمح لـ"سبيس إكس" باختبار مركبة نقل رواد لمحطة الفضاء الدولية

وقالت ناسا إن من المتوقع أن يستقبل طاقم المحطة المكون من 3 أفراد مركبة "كرو دراجون" وتحمل 400 رطل من الإمدادات ومعدات الاختبار صباح السبت. 

وخلال فترة إقامتها التي تستمر لمدة 5 أيام، ستجري رائدة الفضاء الأمريكية آن ماكلين ورائد الفضاء الكندي ديفيد سانت جاك، اختبارات على مركبة "كرو دراجون" الاختبارية.

ومنحت وكالة الفضاء الأمريكية (ناسا) شركتي سبيس إكس وبوينج 6.8 مليار دولار لبناء أنظمة صواريخ وكبسولات لإطلاق رواد فضاء إلى المدار من الأراضي الأمريكية للمرة الأولى، منذ أن تقاعد المكوك الفضائي الأمريكي من الخدمة في عام 2011.

وتهدف الأنظمة الجديدة لبوينج وسبيس إكس إلى إنهاء الاعتماد الأمريكي على الصواريخ الروسية في رحلات إلى مختبر الأبحاث المداري، الذي تبلغ تكلفته 100 مليار دولار.

وفي حين أن مهمة اختبار سبيس إكس يوم السبت هي خطوة حاسمة في المشروع الذي تأخر طويلاً، غير أن ثمة تساؤلات حول ما إذا كان بإمكان ناسا تحقيق هدف الرحلة في 2019.

وتعاقدت الوكالة في عام 2014 مع شركتي سبيس إكس وبوينج لنقل رواد الفضاء الأمريكيين إلى المحطة، وستكون هذه المرة الأولى التي تسمح فيها ناسا لشركة من القطاع الخاص بنقل روادها.

وأنهت الوكالة الأمريكية برنامج مكوكاتها الفضائية في عام 2011، ومنذ ذلك الحين اعتمدت على صواريخ "سويوز" الروسية، لإرسال رواد فضاء أمريكيين إلى المحطة الدولية. 

وقال المسؤول في قسم الاستكشافات والعمليات الخاصة بالبشر في ناسا، وليام جيرستنماير، خلال مؤتمر صحفي عقد في كايب كانافيرال في ولاية فلوريدا الأمريكية: "نقوم بخطوة أولى مهمة جداً ونتحرك نحو استعادة الولايات المتحدة قدرتها على إرسال رواد إلى الفضاء". 

وستكون هذه الرحلة مشابهة للرحلة التي من المقرر أن تحمل رائدين إلى محطة الفضاء الدولية في وقت لاحق من السنة، ويحتمل أن يكون موعدها في يوليو/تموز المقبل. 

وهذه الرحلة التجريبية ليست الأولى لشركة سبيس إكس، إذ أرسلت عشرات الرحلات غير المأهولة منذ 2012 التي تنقل المؤن والمعدات إلى محطة الفضاء الدولية، لكن معايير السلامة للرحلات المأهولة أعلى بكثير من الرحلات غير المأهولة، وكانت ناسا أعلنت أن "كرو دراجون" ما زالت تواجه بعض المشكلات من بينها مشكلة في مظلاتها.