قمة لـ"الليثيوم" في الأرجنتين.. كنز المستقبل ونفط العالم الجديد

من المنتجات الاستهلاكية إلى المكملات الصحية، يستخدم الليثيوم في صناعات مختلفة، مما يجعله أحد المعادن الأساسية.

لم لا يكون هناك قمة لـ "الليثيوم"؟ هذا ما حصل فعلا في الأرجنتين التي بدأت أمس الإثنين "قمة الأرجنتين الرسمية لليثيوم"، في حدث يعتبر الأكثر حصرية لصناعة الليثيوم الأرجنتينية.

القمة التي تستمر حتى اليوم، تقدم منصة فريدة للتواصل ستجمع بين صناع الليثيوم في الأرجنتين وأمريكا اللاتينية؛ وسيسلط الضوء على التحديثات في حاضر ومستقبل الصناعة، وتطوير سوق واسع، وفرص كبيرة في القارة.

ما هو الليثيوم؟

الليثيوم معدن قلوي أبيض فضي، وهو أحد المعادن اللينة التي يمكنك قطعها بسهولة بسكين. تماما مثل المعادن القلوية الأخرى، يعتبر الليثيوم معدنا شديد التفاعل وقابل للاشتعال، مما يعني أنه يجب تخزينه في زيت معدني أو تحت غازات خاملة أو في فراغ.

من المنتجات الاستهلاكية إلى المكملات الصحية، يستخدم الليثيوم في صناعات مختلفة، مما يجعله أحد المعادن الأساسية؛ إلى جانب ذلك، ليس فقط الليثيوم المعدني ولكن أيضا العديد من مركبات الليثيوم تلعب دورا مهما في صناعة الإنتاج. 

إنتاج الليثيوم حول العالم

في هذا التقرير، تقدم لكم العين الإخبارية، أهم منتجي الليثيوم وكذلك استخداماته على مستوى العالم:

قدرت بيانات موقع "STATISTA" حجم سوق الليثيوم بنحو 280 طن متري بنهاية 2020، ومن المتوقع أن يسجل السوق معدل نمو سنوي مركب يزيد عن 10% خلال فترة التوقعات (2021-2026).

وتعتبر تشيلي أكبر بلد يتضمن احتياطيات الليثيوم في جميع أنحاء العالم بهامش كبير على المركز الثاني، إذ لدى شيلي ما يقدر بنحو 9.2 ملايين طن متري من احتياطيات الليثيوم في عام 2020.

وجاءت أستراليا في المرتبة الثانية من حيث الاحتياطات، مع احتياطيات تقدر بنحو 4.7 مليون طن متري في العام.

ثم الأرجنتين في المرتبة الثالثة، بإجمالي 1.9 مليون طن متري.

بينما تأتي الصين في المرتبة الرابعة بكمية احتياطي تبلغ 1.5 مليون طن متري، ثم في المرتبة الخامسة الولايات المتحدة الأمريكية بإجمالي 750 ألف طن متري، وزيمبابوي بـ220 ألف طن متري.

أهم الصناعات التي يدخل فيها الليثيوم

1. الليثيوم وصناعة البطاريات

يستخدم الليثيوم المعدني بشكل أساسي في البطاريات القابلة لإعادة الشحن وغير القابلة لإعادة الشحن كأنود؛ لذلك، تُعرف هذه البطاريات عموما باسم بطاريات الليثيوم أيون. 

تعتبر أيونات الليثيوم من المكونات الرئيسية للكيمياء الكهربية، وتقدم العديد من الفوائد، إذ توفر بطاريات الليثيوم أيون الصديقة للبيئة كثافة طاقة عالية، وتتطلب صيانة منخفضة، وتدوم لفترة أطول، وتوفر عمرا أطول للبطارية، مما يجعلها مثالية للهواتف الذكية والأجهزة اللوحية والأجهزة الأخرى.

2. الليثيوم ومكيفات الهواء والتنقية

إلى جانب كونه المصدر الرئيسي لإنتاج الليثيوم المعدني، يستخدم كلوريد الليثيوم على نطاق واسع في تكييف الهواء؛ هذا لأن كلوريد الليثيوم هو مادة مجففة عملية، بسبب ثباته في ظل الظروف المحيطة. 

بالإضافة إلى ذلك، يشيع استخدام كلوريد الليثيوم وبروميد الليثيوم في أنظمة التجفيف الصناعية التي تجفف المنتجات إلى مستوى الرطوبة المطلوب.

إلى جانب ذلك، يتم استخدام هيدروكسيد الليثيوم وبيروكسيد الليثيوم لأغراض تنقية الهواء في المركبات الفضائية والغواصات؛ هذه المركبات مسؤولة عن إزالة ثاني أكسيد الكربون لتنقية الهواء.

3. أكسيد الليثيوم يقلل من درجة الانصهار واللزوجة

يعمل أكسيد الليثيوم كتدفق، وهو عامل تنقية كيميائي يستخدم عادة في علم المعادن؛ في كثير من الأحيان، يستخدم أكسيد الليثيوم كتدفق إضافي لتقليل نقطة انصهار السيراميك.

ومن خلال تقليل درجة حرارة المعالجة، يتم زيادة معدل الذوبان مما يجعل إنتاج السيراميك والزجاج أكثر كفاءة؛ إلى جانب ذلك، يؤدي خفض لزوجة المادة إلى إنتاج سلع ذات خصائص فيزيائية محسنة.

4. أملاح الليثيوم وتقليل معدلات التآكل

تُعرف أملاح الليثيوم باسم مثبطات التآكل؛ على الرغم من أن هذه الخصائص لأملاح الليثيوم لا تزال قيد الاختبار، إلا أن دراسة أجريت في عام 2016 تظهر أن أملاح الليثيوم القابلة للرشح وكربونات الليثيوم وأكسالات الليثيوم فعالة ضد التآكل. 

إلى جانب تقليل معدلات التآكل ، فإن أملاح الليثيوم مسؤولة عن التآكل البطيء للزجاج.

5. الليثيوم يحسن متانة النوافذ

في واقع الأمر، يستخدم الليثيوم على نطاق واسع في إنتاج السيراميك والزجاج؛ وفقًا لـ Ultra Lithium، فإن الليثيوم مسؤول عن جعل النوافذ متينة.

ويساهم استخدام الليثيوم في إنتاج النوافذ في تنظيم درجة الحرارة، مما يجعل منزلك باردا في الصيف ودافئا في الشتاء. وهذا ما يفسر الأساس المنطقي وراء طلاء النوافذ بطبقة رقيقة من المواد الكيميائية المعدنية. 

6. ثنائي سيليكات الليثيوم وطب الأسنان

ثنائي سيليكات الليثيوم عبارة عن سيراميك زجاجي يستخدم بشكل شائع في ترميم الأسنان؛ تعتبر مادة ثنائي سيليكات الليثيوم واحدة من أكثر المواد انتشارا في صناعة القشرة، وجسور الأسنان، والترصيعات.

7. الليثيوم وصناعة السبائك

من أجل تعزيز الخصائص الميكانيكية والكيميائية للسبائك المختلفة، يضاف إليها الليثيوم؛ عادة ما يتم خلط الليثيوم مع سبائك الألومنيوم والنحاس والمغنيسيوم، مما يجعلها أقوى وأخف وزنا. 

تشتهر سبائك الألومنيوم والليثيوم بتطبيقاتها الفضائية والأداء العالي؛ كما أنها تستخدم في إنتاج الطائرات والقطارات عالية السرعة وحتى إطارات الدراجات. 

إلى جانب ذلك، تستخدم سبائك الليثيوم والنحاس على نطاق واسع كمزيل للأكسدة ومزيل للغازات في إنتاج السبائك المختلفة؛ من ناحية أخرى، تتميز سبائك المغنيسيوم والليثيوم بخفة الوزن والقوة والكثافة المنخفضة للغاية.