الإمارات توثق إنجازاً فلكيا نادرا: اختفاء نجم لمدة 28 ثانية

تمكن مرصد الختم الفلكي في أبوظبي مساء الإثنين من رصد وتوثيق اختفاء أحد نجوم مجموعة "العيوق" لمدة 28 ثانية بالكامل.

• «مرصد الختم الفلكي» بالإمارات يرصد ظواهر شمسية نادرة

جاء هذا الاختفاء النادر، نتيجة مرور كويكب يحمل الرمز (2003 VS2) أمامه، وقال المهندس محمد شوكت عودة، مدير مركز الفلك الدولي، التابع له المرصد، إن النجم الذي تعرض للاحتجاب يلمع بقدر 12.7، وهو ما يجعله غير مرئي بالعين المجردة ولا يظهر إلا عبر التلسكوبات.

وتأتي مهمة الرصد ضمن مشروع تعاون علمي دولي شمل فريقاً بحثياً في إسبانيا وعدة مراصد حول العالم، بعضها في دول عربية. وشارك في المهمة ستة مراصد، نجح ثلاثة منها حتى الآن في توثيق الحدث بشكل كامل.

وتُعد مثل هذه الاحتجابات من الظواهر النادرة التي لا يمكن رؤيتها إلا من نطاق جغرافي ضيق لا يتجاوز 530 كيلومتراً. وقد امتد مسار الظاهرة هذه المرة من المحيط الهادئ مروراً بشرق ووسط آسيا ثم وسط الجزيرة العربية وصولاً إلى وسط أفريقيا.

وكانت من بين الدول التي مر فوقها المسار، الإمارات، عمان، السعودية، قطر، البحرين، والسودان، وصادف مرور مركز المسار على مسافة 47 كيلومتراً فقط من مرصد الختم الفلكي.

كويكب ضخم… لكنه غير مرئي

وبلغ قطر الكويكب المسبب للاحتجاب 523 كيلومتراً، وكان على بعد 5.5 مليار كيلومتر من الأرض، يدور في مدار يقع خلف كوكب نبتون، ومع أنه سبب اختفاء النجم، فإن الكويكب ذاته كان خافتاً للغاية بقدر 19.7، مما جعله غير مرئي أثناء الحدث، أما النجم المحتجب فيقع على بعد 4430 سنة ضوئية.

دقة حسابات 

وأظهرت الحسابات الفلكية المسبقة أن الاحتجاب سيبدأ عند الساعة 11:33:34 مساءً بتوقيت الإمارات ويستمر لمدة 28 ثانية، وهو ما تحقق تماماً وفق الرصد.

وقد وجه التلسكوب الرئيسي لمرصد الختم ، الذي يبلغ قطر مرآته 14 إنشاً، نحو النجم عند الساعة 11 مساءً، وتم رصد اختفائه بدقة في الوقت المحدد.

تفاصيل نادرة

وعادةً ما تختفي النجوم فوراً عند مرور كويكب أمامها لكونها أجساماً نقطية، لكن هذا الاحتجاب استغرق نحو ثانية كاملة ليكتمل اختفاء النجم، مما يشير إلى امتلاك النجم قطراً ظاهرياً ملموساً، وهو سلوك نادر يتيح للعلماء بيانات مهمة.

وتلعب الاحتجابات الفلكية دوراً محورياً في فهم الكون، ومنها اكتشاف حلقات كوكبي أورانوس ونبتون، وقياس أقطار النجوم، ورسم حدود القمر، ودراسة أشكال الكويكبات ومداراتها. كما قادت إلى اكتشاف أقمار تدور حول بعض الكويكبات.

ويحرص مركز الفلك الدولي على إرسال نتائج أرصاده إلى المؤسسات العالمية المختصة، ومنها منظمة توقيت الاحتجابات الفلكية في الولايات المتحدة.