ذروة الذهب.. هل يختفي "المعدن الثمين" من الأرض؟

الذهب أحد أكثر المعادن قيمة على وجه الأرض، لأنه غير قابل للتدمير ولا يفقد بريقه أبدًا، لذلك كان مفضلاً عند البشر دومًا.

يعتقد الخبراء أن الكميات التي يمكن الحصول عليها من الذهب على الأرض وصلت عبر "النيازك" التي ضربت الكوكب منذ حوالي 200 ألف عام، وفقًا لمجلة "ساينس ديلي"، كما يوجد أيضًا الكثير من الذهب في قلب الأرض.

في الواقع، هناك ما يكفي لتغطية الكوكب بـ 13 بوصة منه، إذا تمكنا فقط من الوصول إليه، وفقا للعلماء.

الذهب ليس ثمينًا لمجرد جاذبيته الجمالية، فهو معدن مهم للصناعة، ويستخدم على نطاق واسع في مختلف التقنيات، بما في ذلك الاتصالات وأجهزة الحاسوب ومحركات الطائرات النفاثة.

نظرًا لأنه لا يمكن الحصول على الذهب الموجود في قلب الأرض، فيتعامل البشر مع الاحتياطيات الموجودة في قشرة الكوكب، وهناك الكثير من مناجم الذهب في جميع أنحاء العالم.

أكبر الدول المنتجة للذهب هي الصين وروسيا وأستراليا وكندا والولايات المتحدة، وفقًا لمجلس الذهب العالمي. ولكن هل يمكن أن يستنفد البشر كل كميات الذهب الموجود في القشرة الأرضية؟.

وصلنا للذروة

ربما وصلنا بالفعل إلى ما يسميه بعض الخبراء "ذروة الذهب"، ما يعني أن معظم الذهب في العالم قد تم استخراجه، وفقًا لهيئة الإذاعة البريطانية.

في عام 2019، بلغ إجمالي إنتاج مناجم الذهب 3531 طنًا، وهو ما يقل بنسبة 1٪ عن عام 2018.

من المتوقع أن يرتفع إنتاج الذهب بشكل طفيف مع نهاية 2022، إلى 3588 طنًا، لكن الخبراء يتوقعون أنه بعد عام 2024، من المتوقع أن ينخفض إنتاج منجم الذهب بمعدل سنوي قدره 0.8٪ حتى عام 2026.

لوضع ذلك في المنظور الصحيح، استخرجت الصين حوالي 332 طنًا في عام 2021، وفقًا لمجلس الذهب العالمي.

قالت هانا براندشتايتر، المتحدثة باسم مجلس الذهب العالمي، لبي بي سي إنه نظرًا لصعوبة اكتشاف مناطق جديدة لاستخراج الذهب، فمن الممكن تمامًا أن نكون قد وصلنا إلى الذروة.

هذا لا يعني أننا سنبدأ في ملاحظة أي تغييرات في الإنتاج على الفور، ولكن على مدى عقود، يمكن أن ينخفض الإنتاج تدريجياً. وبالطبع، كلما أصبحت نادرة، زادت كلفتها.

هل ينضب في النهاية؟

الشركات التي تعدن الذهب لديها طرق لتحديد كمية الذهب الموجودة في باطن الأرض.

أفادت هيئة المسح الجيولوجي الأمريكية بأن كمية الذهب في الاحتياطيات الأرضية تبلغ حوالي 57000 طن، لكن هذا الرقم هو ما تسميه بي بي سي "الهدف المتحرك"، ما يعني أنه يمكن اكتشاف طرق جديدة لاستخراجه من الأرض. ويشمل ذلك التكنولوجيا المتقدمة، والتي يتم تنفيذها بالفعل في بعض مواقع التعدين.

ولكن نظرًا لوجود عرض نظري محدود من الذهب، فمن المحتمل أن ينفد.

في عام 2016، تشير التقديرات إلى أنه لم يتبق سوى حوالي 20 عامًا أخرى من احتياطيات الذهب القابلة للتعدين المعروفة.