الذكاء الاصطناعي وبيتكوين.. صراع الكهرباء يشتعل بين التعدين ومراكز البيانات

تتزايد شهية شركات التكنولوجيا الكبرى للطاقة بسرعة بفضل التركيز الجديد لهذه الشركات على الذكاء الاصطناعي.

ومع ذلك، فإن الجهود التي تبذلها شركات التكنولوجيا الكبرى في مجال الذكاء الاصطناعي ليست السبب الوحيد المهم في استهلاك الطاقة، فقد ظهرت عملة البيتكوين قبلها بفترة ليست طويلة.

والآن يخوض الاثنان سباقا شديدا لتأمين أكبر قدر ممكن من الكهرباء لمراكز البيانات وعمليات التعدين الخاصة بهم.

• السيارات الصينية الكهربائية.. هل ينجح الغرب في مقاومة سيطرة بكين؟

وقال الرئيس التنفيذي لشركة Stronghold Digital Mining، وهي شركة بيتكوين، لرويترز "إن معركة الذكاء الاصطناعي من أجل الهيمنة هي معركة تخوضها أكبر الشركات وأفضلها من حيث رأس المال في العالم، وهم يهتمون وكأن حياتهم تعتمد على فوزهم".

تحتاج شركات التكنولوجيا الكبرى إلى الطاقة لمراكز البيانات الخاصة بها لتشغيل ذكائها الاصطناعي، لكن الطاقة متوفرة بكميات محدودة، وشركات التكنولوجيا الكبرى ليست الوحيدة التي تريد استخدامها، فهناك أيضا القائمون على تعدين البيتكوين.

تكمن مشكلة صناعة البيتكوين في أنه ليس لدى كل شركة في هذا المجال مصدر خاص بها للكهرباء، وتلك التي ليس لديها مصدر خاص بها تفقد إمكانية الوصول إلى الكهرباء المتاحة لأن شركات التكنولوجيا الكبرى قادرة على دفع المزيد.

من المثير للإعجاب كيف غيّر تعدين البيتكوين، والآن الذكاء الاصطناعي مشهد الطلب على الكهرباء.

تعدين البيتكوين أم مراكز البيانات.. أيهما أهم؟

في العقدين الماضيين استقر الطلب على الكهرباء في الولايات المتحدة بشكل أساسي بسبب مكاسب كفاءة الطاقة وعدم وجود مصادر جديدة كبيرة للطلب، باستثناء عمال مناجم البيتكوين، الذين لا يبدو أنهم كبيرون بما يكفي لإحداث تغيير ملموس.

وبعد ذلك قررت شركات التكنولوجيا الكبرى أن تتعامل بجدية مع الذكاء الاصطناعي، وهو ما أدى إلى قفزة في الاستهلاك، والآن تقوم شركات التكنولوجيا الكبرى بالمزايدة على القائمين بتعدين البيتكوين للحصول على محطات توليد الطاقة وعقود التوريد لأنها شركات التكنولوجيا الكبرى.

وفقا لتقرير رويترز حول الذكاء الاصطناعي وتعدين البيتكوين يتوقع المحللون أن يتم تحويل خُمس طاقة تعدين البيتكوين إلى تشغيل مراكز بيانات الذكاء الاصطناعي على مدى السنوات الثلاث المقبلة.

ونقلت رويترز عن مصادر لم تسمها من صناعة البيتكوين قولها، إن هذه القدرة إما سيتم بيعها من قبل مالكي شركات العملات المشفرة، وإما ستفوز بها شركات التكنولوجيا الكبرى في حروب العطاءات الجارية بالفعل.

هل تفرض شركات التكنولوجيا كلمتها؟

وفي الواقع فإن بعض شركات بيتكوين تعيد توجيه نفسها بالفعل كموردي طاقة ومقاولين من الباطن لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، حسب ما ذكر التقرير أيضا اعترافا بالتغيرات في مشهد الطلب على الطاقة، وفرص الربح الكامنة في هذا المشهد المتغير.

نقلت رويترز عن إحدى شركات العملات المشفرة، قولها إنها ترى اهتماما بمحطة الطاقة الخاصة بها من شركات بحجم أمازون وغوغل وغيرهما من اللاعبين في القطاع، وأعلنت أنها ستبدأ في تقديم الخدمات كمقاولين من الباطن لمراكز بيانات الذكاء الاصطناعي، التي تتطلب سعة قدرها ما يصل إلى 1000 ميغاواط مقارنة بمراكز البيانات في الماضي، التي كانت تعمل بشكل جيد بقدرة توريد تبلغ 20 ميغاواط.

في الأساس، يتعلق الأمر بمسألة واحدة العرض المحدود، وبسبب هذا العرض المحدود قد يتم خنق ثورة الذكاء الاصطناعي في مهدها ما لم يصبح بعض العرض الجديد متاحا قريبا.

هل تحل الطاقة الشمسية المشكلة؟

ومع ذلك فمن غير المرجح أن يحدث ذلك، إلا إذا كنا نتحدث عن الطاقة الشمسية، التي يتم بناؤها بسرعة، ولا يمكن الاعتماد عليها كمصدر رئيسي للطاقة لمركز البيانات، ولكن حتى الطاقة الشمسية لا يمكن بناؤها بالسرعة الكافية وبالحجم اللازم.

قال وزير الطاقة الأمريكي السابق إرنست مونيز في وقت سابق من هذا العام في تعليقات أدلى بها لصحيفة وول ستريت جورنال حول الموضوع الساخن بشكل متزايد وهو مراكز البيانات "لن نبني 100 غيغاواط من مصادر الطاقة المتجددة الجديدة في غضون سنوات قليلة".

لا يوجد سوى نوعين فقط من قدرة التوليد التي توفر نوع موثوقية العرض الذي تحتاجه مراكز البيانات، سواء تم تشغيلها بواسطة عمال مناجم البيتكوين أو شركات التكنولوجيا الكبرى، هذه هي الهيدروكربونات والنووية، ومع عدم تفضيل الفحم فإن الغاز والطاقة النووية هما اللذان يمكنهما تغذية ثورة الذكاء الاصطناعي والحفاظ على تقدم صناعة البيتكوين.

هل تنجح الطاقة النووية في سد العجز؟

لقد جعلت اللوائح الجديدة من الصعب جدا على محطات توليد الطاقة الجديدة بالغاز أن تكون منطقية من الناحية الاقتصادية لأنها تفرض عليها متطلبات التحكم في الانبعاثات، مما يؤدي إلى ارتفاع تكاليفها بشكل كبير، ومع ذلك فإن تعطش شركات التكنولوجيا الكبرى للطاقة الذي لا يشبع، الذي يجعل تلك الشركات تدفع كل ما تحتاج إليه لتأمين الإمدادات يعني أنها قد تبدأ في التعامل مع هذا الأمر منطقيا.

ومع ذلك، فإن بناء محطات جديدة لتوليد الطاقة بالغاز، ومحطات طاقة نووية جديدة، يستغرق وقتا طويلا، إن ما سيفعله عمال مناجم البيتكوين وشركات التكنولوجيا الكبرى في هذه الأثناء هو سؤال مثير للاهتمام.

الجواب الوحيد الواضح في هذه المرحلة هو أن السباق بين الصناعتين المتعطشتين للطاقة سوف يشتد أكثر، وسوف تصبح إمدادات الكهرباء أكثر تكلفة في المناطق الجغرافية المثقلة بمراكز البيانات.

من المحتمل أن تفوز شركات التكنولوجيا الكبرى بالسباق، على الأقل ظاهريا، لكن عمال مناجم البيتكوين لا يزال بإمكانهم جني قدر كبير من المال من خلال عدم كونهم عمال مناجم بيتكوين بل موردي الطاقة لشركات التكنولوجيا الكبرى.