بنك إنجلترا على خطى الفيدرالي والأوروبي.. هل يواصل رفع الفائدة؟

من المقرر أن يرفع بنك إنجلترا أسعار الفائدة اليوم الخميس للمرة الرابعة عشرة على التوالي إلى أعلى مستوى له في 15 عاما ويبقي الباب مفتوحا لمزيد من الزيادات في الأشهر المقبلة حيث يحاول كبح التضخم المرتفع باستمرار.

يعتقد معظم الاقتصاديين أن البنك المركزي البريطاني سيرفع سعر الفائدة القياسي بمقدار ربع نقطة مئوية، إلى 5.25%.

• "العين الإخبارية" تحلل قرار "التصنيف".. كيف هزت أوراق "فيتش" أكبر اقتصاد في العالم؟

كانت هناك مخاوف، بالتأكيد بين الأسر والشركات التي تعاني من ضغوط شديدة، من أن يكرر البنك الزيادة الضخمة بمقدار نصف نقطة عن شهر يونيو/حزيران. لكن أرقام الشهر الماضي التي أظهرت أن التضخم انخفض أكثر من المتوقع إلى 7.9% خففت من الضغط للعمل بقوة مرة أخرى.

ونقلت أسوشيتد برس، عن كالوم بيكرينغ، كبير الاقتصاديين في بنك بيرنبرج قوله: "مع استمرار التضخم بأربعة أضعاف هدف 2%، فإن بنك إنجلترا ليس أمامه خيار سوى رفع سعر البنك مرة أخرى وترك الباب مفتوحا لمزيد من الارتفاعات في الاجتماعات المقبلة".

على الرغم من قيام بنك الاحتياطي الفيدرالي الأمريكي والبنك المركزي الأوروبي برفع أسعار الفائدة الأسبوع الماضي، إلا أنه يُعتقد أنهما أقرب إلى التوقف مؤقتا لأن التضخم انخفض بشكل حاد أكثر مما كان عليه في المملكة المتحدة. عبر 20 دولة تستخدم عملة اليورو.

رفعت البنوك المركزية في جميع أنحاء العالم تكاليف الاقتراض لمكافحة التضخم الذي أطلقه ارتفاع أسعار الطاقة بعد حرب روسيا في أوكرانيا ودعم سلسلة التوريد مع تعافي الاقتصاد العالمي من جائحة فيروس كورونا. تساعد أسعار الفائدة المرتفعة في كبح التضخم - ولكن أيضا النمو الاقتصادي - من خلال زيادة تكلفة الاقتراض على المستهلكين والشركات لشراء المنازل أو السيارات أو المعدات.

تشير عدة أسباب إلى ارتفاع التضخم في المملكة المتحدة. يلقي العديد من الاقتصاديين باللوم على خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي، حيث أدى خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي إلى إعاقة التجارة ورفع التكاليف على الشركات.

يلقي آخرون باللوم على بنك إنجلترا نفسه - لكونه بطيئا جدا في البدء في رفع أسعار الفائدة، مما يسمح للتضخم بتجذير نفسه على نطاق أوسع في الاقتصاد، وعلى الأخص في الأجور المرتفعة.

بغض النظر عن ميزان اللوم، فقد كان وقتا مؤلما بشكل خاص بالنسبة للأسر في المملكة المتحدة التي ارتفعت معدلات الرهن العقاري أو الإيجارات فيها بشكل كبير بينما يكافحون لتغطية نفقاتهم أثناء أزمة تكلفة المعيشة.

بالنسبة للكثيرين، لم يحدث الألم بعد. على عكس الولايات المتحدة، فإن معظم مالكي المنازل في بريطانيا يقيدون معدلات الرهن العقاري لبضع سنوات فقط، لذا فإن أولئك الذين تنتهي صفقاتهم قريبا يواجهون احتمال ارتفاع تكاليف الاقتراض.

من المقرر أن تنتهي حوالي 2.5 مليون صفقة من هذا القبيل بنهاية العام المقبل، مع مواجهة حوالي مليون أسرة زيادة شهرية قدرها 500 جنيه استرليني (640 دولارا) في سداد أقساط الرهن العقاري بحلول عام 2026، وفقًا لحاكم بنك إنجلترا أندرو بيلي.

قال مايكل سوندرز ، كبير المستشارين الاقتصاديين في أكسفورد إيكونوميكس وعضو سابق في تحديد أسعار الفائدة في بنك إنجلترا: "نتيجة لذلك، كان تمرير الزيادات الأخيرة في أسعار الفائدة إلى الرهون العقارية القائمة محدودا حتى الآن".