بيل سميث.. مستثمر البقالة "المُلهم" لرأس المال المغامر
دائما ما تصاحب الأفكار الإبداعية الجريئة ثمارا متدفقة نحو النجاح والريادة، بل تفيد لاعبين كبارا بأوساط المال والأعمال.
المستثمر الأمريكي الشاب بيل سميث نموذج لمثل هذه الأفكار الملهمة؛ حيث أصبح اليوم كالكنز المتجدد لأصحاب رؤوس الأموال المغامرة والاستثمار الجريء.
ما قصة "بيل سميث"؟
ربما يمتلك "بيل سميث" شغف حل الأمور المعقدة، وهذا ما وجده في التأجير والتجهيز العقاري، حيث تقوم شركت Landing بتأجير شقق مؤثثة بالكامل بأسعار جيدة.
مثال على ذلك؛ تحويله لمجمع سكني منخفض الارتفاع في ألاباما، وسط مدينة برمنجهام الصناعية القديمة، إلى مبنى عصري حديث، يمكن تأجير إحدى الشقق المشمسة به ذات غرفة النوم الواحدة، مقابل 1800 دولار شهريا، بزيادة 20% عن ثمنها دون تجهيز، سميث أكد قدرة شركته على اقتناء المكان وجعله ملائما في فترة قصيرة من الزمن، رغم كون الأمر معقدا للغاية.
بالنظر إلى الطريقة التي تغيرت بها حياة المواطنين في أمريكا وعملهم، تقدم Landing لأعضائها (الذين يدفعون 199 دولارًا سنويًا)، إمكانية الحصول السريع على شقق جاهزة للانتقال مع مرونة في فترة الاستئجار تصل لمدة شهر واحد فقط، وذلك بأسعار أقل من الفنادق ومنازل الشركات، إذ يمكن حساب تكلفتها أكثر من أسعار شركة الإيجار Airbnb.
وتقوم شركة Landing بتسويق نفسها لجيل الألفية، الذي يمتلك مرونة العمل عن بُعد، وكذلك للآخرين (الممرضات المتنقلات، والوافدين الجدد للمدينة)، الذين لا يريدون تحمل عناء العثور على سكن وشراء أثاث للإقامة المؤقتة، كما أفاد موقع "فوربس".
يأتي الجزء الأكبر من إيرادات Landing البالغة 200 مليون دولار (المتوقعة في 2022)، من هامش الأرباح الذي يتراوح عادة بين 30% إلى 40% فوق ما تدفعه لاستئجار الشقق من مالكي المباني.
تعمل الشركة في 81 سوقا في جميع أنحاء البلاد، لكن أكبرها هي المدن سريعة النمو، مثل لاس فيغاس وفينيكس وأوستن وأتلانتا وناشفيل وتامبا.
ريادة "جريئة".. بدايتها البقالة
في عام 2018، باع سميث شركته السابقة، خدمة توصيل البقالة عبر الإنترنت Shipt، إلى Target مقابل 550 مليون دولار.
ويرى فرصة أكبر بكثير مع Landing، وتتسم توقعاته لسوق الإسكان بالقوة، إذ يرى أن 10% من 40 مليون أمريكي ممن يعيشون في شقق مفروشة سيختارون منازل بعقود إقامة مرنة في غضون عقد من الزمان.
كانت شركة Landing قد جمعت مبلغ 237 مليون دولار من الاستثمارات، بما في ذلك 75 مليون دولار (لم يُفصح عنها سابقا)، وبلغت التقديرات الأخيرة لقيمتها السوقية 475 مليون دولار.
لا يعد هذا سيئا بالنسبة إلى شركة بلغت إيراداتها 83 مليون دولار في عام 2021، بزيادة ستة أضعاف عن العام السابق، ولكن ليس هذا ما كان يأمله سميث، لا سيما بالنظر إلى سجله الحافل ونمو الإيرادات.
يتوقع سميث أن تدخل شركته نادي اليونيكورن بتقييم المليار دولار في ديسمبر/كانون الأول، موضحا أن جمع الأموال في هذه السوق "ليس أمرا ممتعا".
الأمر الجيد أن شركة Landing حصلت على مكان في تصنيف فوربس للشركات الناشئة على أعتاب المليار دولار Forbes Next Billion-Dollar Startups لهذا العام، كواحدة من 25 شركة مدعومة بالاستثمارات.
ثمّة إمكانات هائلة في النماذج الجديدة للعقارات، ولكن ذلك يأتي مع مخاطر الكبيرة، يعمل سميث على إدارة المخاطر والتعقيد التشغيلي باستخدام الكثير من البيانات التي تجيب عن أسئلة من نوعية: ما هي المدن التي تجمع بين الطلب والربحية؟ كيف يمكن خفض تكاليف التركيب؟ كيف يمكن ضبط التسعير والتسويق لكل موسم؟
يقول سميث، الذي يعتمد على بيانات شركته، "ينبغي أن نعتمد في تحليلاتنا على التكنولوجيا لا الأشخاص. أعتقد حقًا أن هذه هي الطريقة الوحيدة التي سيعمل بها هذا النموذج".
يستعد سميث، الذي يمتلك ما يقرب من ثلث Landing، وتبلغ ثروته أكثر من 400 مليون دولار بما في ذلك الأموال النقدية من شركة Shipt، لمواجهة التحدي، فيصف نفسه قائلًا، "أنا شخص ملول، لهذا يجذبني حل المشاكل المعقدة".
"كنز الأفكار" لرأس المال المغامر
كان سميث يبيع هواتف Nextel بعد المدرسة، ويجني 5 آلاف دولار أو أكثر شهريًا، وهو مبلغ لا يستهان به بالنسبة لمراهق في ألاباما.
عام 2009، أسس شركة Insight Card Services، التي تقدم بطاقات فيزا مسبقة الدفع قابلة لإعادة الشحن. وبعد خمس سنوات، في سن الـ 28، باع تلك الشركة لشركة Green Dot مقابل عشرات الملايين، وأصبح مليونيرًا تحت الـ 30.
عام 2014، أسس سميث شركة Shipt لتقديم خدمة توصيل البقالة في اليوم نفسه للعملاء عبر الإنترنت، واستثمر 3 ملايين دولار من أمواله الخاصة.
بحلول عام 2016، أصبحت خدمات Shipt متاحة في 25 مدينة عبر ثماني ولايات في تحدٍ لخدمات منافسيه، من أمثلة أمازون، خاصة في الأسواق الأصغر.
أصبح سميث من الأثرياء بحصة قدرها 50%، في وقت بيع شركته إلى Target مقابل 550 مليون دولار، إلا إنه يقول، "لم أشعر بتغير كبير في الحياة، حتى وإن كان الظاهر يوحي بعكس ذلك، فأنا أعيش في المنزل نفسه وأذهب إلى الأماكن نفسها، وأفعل الأشياء نفسها التي كنت أفعلها من قبل".
يحتفظ سميث بقائمة تضم 30 فكرة للشركات في هاتفه، ويتوق أصحاب رؤوس الأموال المغامرة إلى تمويل أي فكرة يختارها.
يقول إيان سيغالو من Greycroft، التي قادت أول جولة تمويلية لشركة Shipt واستثمرت لاحقا في Landing، "إذا أخبرني أنه يقوم باستكشاف القمر، سأعطيه المال".
aXA6IDE4LjExOS4xMDUuMTU1IA== جزيرة ام اند امز
