رغم مؤشرات إيجابية.. الاقتصاد البريطاني على صفيح ساخن

قبل ساعات، أظهرت الأرقام الرسمية أن معدل التضخم في المملكة المتحدة انخفض.. فإلى أي مدى تسير البلاد على الطريق الصحيح؟

ووفق مؤشرات رسمية، فقد انخفض التضخم بشكل حاد في يوليو/تموز إلى أدنى مستوى في 17 شهرًا على خلفية انخفاض أسعار الطاقة.

في عام 1984، استهدفت مارجريت تاتشر "العبارات المهدئة" والمواقف التي رأت أنها هددت البلاد في الفترة السابقة بمستقبل من الانهيار الدائم. وقالت تاتشر التي عرفت بـ"المرأة الحديدية".. "أي شيء من أجل حياة هادئة. " واستعرضت صحيفة "تليغراف" كواليس هذه الفترة مسقطة أجواءها على الوقت الحالي.

وقال التقرير إنه في ذلك الوقت بدا الأمر كما لو أن جيلًا بأكمله يخشى مواجهة الشكوك والمسؤوليات المجهولة للحرية الاقتصادية. كانوا راضين عن الجلوس بدلاً من ذلك ومشاهدة البلاد تنجرف إلى الفقر وعدم الأهمية.

• وقت المرح.. رئيس وزراء بريطانيا يطفئ سخونة الأزمات على شواطئ كاليفورنيا

أجواء مماثلة

واعتبر التقرير أن موقفا مماثلا يسود اليوم. فقد جلبت أرقام الناتج المحلي الإجمالي بعض البهجة، ولكن ليس كثيرًا. فعلى الرغم من أن الاقتصاد نما بنسبة 0.5 في المائة قوية نسبيًا في يونيو/حزيران، إلا أنه تمكن في الربع الثاني ككل من تحقيق 0.2 في المائة. 

وفي رأي تقرير الصحيفة، الذي حمل عنوان "بريطانيا ستدفع ثمن تخليها عن النمو"، فإن ذلك كان علامة على الأوقات التي يعتبر فيها تجنب الركود مجرد إنجاز اقتصادي جدير بالملاحظة. ولا ينبغي لأحد أن يسعد بشكل خاص لأن بريطانيا بالكاد تتفوق على بعض منافسيها الديمقراطيين الاجتماعيين المتحضرين في أوروبا. فالمملكة المتحدة تبدو كبلد "سعيد جدا بالمقايضة بالديناميكية الاقتصادية والازدهار من أجل وهم قاتل بالاستقرار".

تحالف مناهض للنمو

وأشار التقرير إلى ما نددت به رئيسة الوزراء السابقة ليز تراس التي وصفته بـ"تحالف مناهض للنمو". فتيار الخضر يعتبرون أن "التقليل من النمو" شيء جيد، في حين يفضل الاشتراكيون تقسيم الكعكة على زراعتها. ومن جهتهم، يعتقد عدد كبير من المنظمين والمسؤولين من الدرجة الثانية أن وظيفتهم - عندما يختارون العمل - تقليل المخاطرة من قبل الآخرين.

وكان أحد الموروثات المروعة للإغلاق هو تشجيع كل هذا ولا يزال المجتمع والاقتصاد يتحملان التكاليف الباهظة لإغلاق بريطانيا.

وطال الأمر العديد من المحافظين الذين باتوا يخافون من تعكير صفو المناخ السياسي. وكان أحد الدروس التي استخلصوها من تجربة تراس الفاشلة هو أن الجمهور ليس في حالة مزاجية للتغيير من أي نوع تقريبًا. ومن الأفضل محاولة إدارة النظام الحالي بشكل أكثر كفاءة من إقناع أي شخص بضرورة إصلاحه.

لكن من المفترض أن تكون "الحياة الهادئة" باهظة الثمن. فالمسار الحالي لبريطانيا ليس مستدامًا. لم تمنع الضرائب المرتفعة بشكل مؤلم الحكومة من اقتراض عشرات المليارات كل عام لدفع تكاليف الخدمات العامة التي لم يتم إصلاحها. ومع تزايد تكاليف فوائد الديون بوتيرة تنذر بالخطر، تمثل معاشات القطاع العام عبئًا آخر ستكافح الأمة لتحمله.

وقد ينمو عداء تجاه الطموح وريادة الأعمال. ففي الولايات المتحدة، على الرغم من انجرافها نحو السيطرة المركزية في ظل حكم جو بايدن، لكن لا يزال تأسيس شركة وتنميتها أمرًا موضع ابتهاج وتقدير، فيما يُعتبر العمل الحر علامة فخر بالاستقلال. وفي المقابل، فإن تحقيق ربح في المملكة المتحدة يعتبر الآن أمرًا خاطئًا بطبيعته وقد يواجه باتهامات بـ "التلاعب في الأسعار" والمطالبة بفرض ضرائب غير متوقعة.

توقعات قاتمة

والنتيجة هي ركود فعال يهدد بالتحول إلى شيء أسوأ بكثير. من الواضح بالفعل أن الكثير من الناس في بريطانيا لا يدركون تمامًا إلى أي مدى تراجعت بلادهم. وفي حين قد تظل لندن مدينة ناجحة للغاية، وقادرة على التنافس مع أقرانها في أوروبا وأمريكا الشمالية، على الأقل في قطاعات مثل الخدمات المالية، إلا أن معظم البلاد الآن فقيرة حتى بالمعايير الأوروبية.

ويعتقد بعض مفكري حزب المحافظين أن هذا أمر لا مفر منه. وهم يجادلون بأن الدولة المسنة هي من حيث التعريف دولة أقل ديناميكية، وأنه يجب تخصيص نسبة متزايدة باستمرار من ثروة الأمة للخدمات العامة والمعاشات التقاعدية. لكنهم يقومون فقط بترشيد جبنهم السياسي.