الغابات الأمريكية المطيرة رهينة "فخ المناخ".. هل تنجو؟!

الغابات المطيرة ليست مجرد مساحات شاسعة من التنوع البيولوجي والنباتات المذهلة في زوايا نائية من الأرض بل إنها تلعب دورًا حيويًا في التحكم في درجة الحرارة العالمية والتوزيع الصحي للمياه.

إذا اختفت الغابات المطيرة غدًا، فسيؤدي ذلك إلى حدوث فوضى في أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم وفي الولايات المتحدة.

ما قد لا تعرفه هو أن الولايات المتحدة لديها أيضًا أربع غابات مطيرة. لديها ثلاث غابات مطيرة معتدلة وواحدة استوائية صغيرة في بورتوريكو.

أهمية الغابات المطيرة

بينما توجد الغابات الاستوائية المطيرة بالقرب من خط الاستواء ولديها مستويات أكبر بكثير من التنوع البيولوجي، توجد الغابات المطيرة المعتدلة في المناخات الساحلية المعتدلة، وتلك الموجودة في الولايات المتحدة حيوية بشكل استثنائي في التحكم في أنماط الطقس في تلك المناطق.

تعمل الغابات المطيرة على امتصاص كميات هائلة من غاز ثاني أكسيد الكربون وبالتالي تطلق الأكسجين. تساعد عملية امتصاص ثاني أكسيد الكربون هذه في تطهير الهواء، وتثبيت المناخ، وتساهم في التوازن العام للنظم البيئية المحلية.

يتم إعادة تدوير الأمطار الغزيرة، التي يبلغ متوسطها حوالي 75 بوصة في السنة، عبر الغابات والتي بدورها تغذي الأنهار والبحيرات وأنظمة الري. بدون هذا التجديد المستمر، سيزداد تواتر حالات الجفاف، فضلًا عن إن الغابات المطيرة تعمل كوقاية طبيعية ضد نوبات الجفاف، مما يضمن توافر المياه.

لكن هذه الغابات المطيرة مهددة من تغير المناخ. يمكن أن يؤدي تغير طفيف في درجة الحرارة إلى تغيير النظم البيئية إلى حد كبير، بما في ذلك المناطق الساحلية والغابات المطيرة، مما يؤدي إلى زيادة حرائق الغابات، واضطرابات في العمليات البيئية.

• رئيس مرصد المناخ البرازيلي لـ"العين الإخبارية": غابات الأمازون تلتقط أنفاسها
• الغابات ومسار الحياد الكربوني.. رحلة مستقبلية يقودها المناخ
  

ولكن أين توجد الغابات المطيرة في الولايات المتحدة، وما التهديدات المناخية التي تواجهها؟

1- غابة تونغاس الوطنية (ألاسكا)

تتميز غابة تونغاس الوطنية المترامية الأطراف، الواقعة في جنوب شرق ألاسكا، بكونها أكبر غابة مطيرة معتدلة في العالم. تضم مساحة مذهلة تبلغ 16.9 مليون فدان، وتمتد عبر منطقة 'Inside Passage' الشهيرة، والتي تضم متنزه Glacier Bay الوطني.

تحتل غابة تونغاس الوطنية، التي يسيطر عليها شجر سيتكا -شجرة تنوب سيتكا الشبيهة بشجرة الأرز- والشوكران الغربي -هو نبات ثنائي الحول مستوطن في اوروبا، ينتمي إلى عائلة الصنوبر- والأرز الأحمر الغربي، ما يقرب من ثلث الغابات المطيرة المعتدلة المتبقية في العالم، مما يجعلها موطنًا متنوعًا وقيِّمًا بشكل ملحوظ.

يوفر موائل أساسية -البيئة التي يعيش وينمو فيها نبات أو حيوان بشكل طبيعي- للدببة الرمادية، الموظ -الغزال الأمريكي الضخم- ثعالب الماء النهرية، الذئاب، وأنواع أخرى لا حصر لها. أيضًا، تعج الممرات المائية في الغابة بوفرة من السلمون الوردي، ونبات النعناع والكوهوش، وهو أمر بالغ الأهمية في الحفاظ على مجتمعات الصيد المحلية.

تخزن تونغاس وحدها أكثر من 1.5 مليار طن متري من مكافئ ثاني أكسيد الكربون وتحتجز 10 ملايين طن متري إضافية كل عام، بما يُعادل نحو 8% من إجمالي الكربون في غابات الولايات المتحدة.

لا تزال أجزاء كبيرة من الغابة مفتوحة لقطع الأشجار، مما يقلل من قدرتها على تخزين الكربون ويسرع من آثار تغير المناخ، مما يعني أن الحيوانات أقل مرونة وأكثر عرضة للرحيل أو الانقراض.

2- الحديقة الأوليمبية الوطنية – واشنطن

تقع الحديقة الأوليمبية على قمم شاهقة مغطاة بالثلوج وأكثر من 70 ميلاً من ساحل المحيط الهادئ، تمتد أرض العجائب الطبيعية في الحديقة الأولمبية الوطنية على ما يقرب من مليون فدان، وتشمل ثلاثة أنظمة بيئية متميزة، وتوفر المغامرة والاستكشاف على مدار العام لجميع الأعمار والاهتمامات. إنه مكان متنوع وفريد من نوعه لدرجة أنه حصل على تصنيفات مواقع التراث العالمي الطبيعية لليونسكو ومحمية المحيط الحيوي الدولية.

أصبحت الأشجار الخضراء ذات النمو القديم مرادفًا للمنطقة؛ حيث توفر الموائل والملاذ للعديد من الحياة البرية، بما في ذلك أكبر قطيع غير مُدار من روزفلت الأيائل في شمال غرب المحيط الهادئ.

هذا، وتتلقى المنطقة حوالي 12 قدمًا من الأمطار، يساعد ذلك في زراعة الصنوبريات النموذجية للغابات المطيرة المعتدلة ويضمن أن الغابات المطيرة يمكن أن توفر موائل للحيوانات. كما توفر الحديقة أيضًا بعضًا من أكثر فرص المشي لمسافات طويلة استثنائية في البلاد. في الآونة الأخيرة، تم تسميته على أنه ربما 'أهدأ مكان في الولايات المتحدة'، مما يوفر ملاذًا هادئًا من أي مكان وصلت منه. بشكل عام، تعمل الغابات المطيرة بشكل جيد، ولكن توجد بعض المخاوف.

يؤدي ارتفاع درجات الحرارة الناتج عن تغير المناخ إلى زيادة انتشار الحشرات، مما يزيد من معدلات الوفيات بين الأشجار المحلية. بالإضافة إلى ذلك، انخفاض الأنواع المهددة بالانقراض، والتهديدات التي تلوح في الأفق للتلوث، بما في ذلك تلوث الهواء وانسكاب النفط، تسبب مخاوف أكثر أهمية. بينما قد لا يتمكن مديرو المنتزهات من منع حدوث هذه المشكلات، يمكنهم المساعدة في إدارة التداعيات.

3- غابة تشوجاش الوطنية (ألاسكا)

في حين أن غابة تشوجاش الوطنية أصغر من غابة تونغاس الوطنية، وتغطي مساحة تبلغ حوالي ثلث حجمها، إلا أنها لا تزال واحدة من أكثر الغابات الوطنية انتشارًا في الولايات المتحدة - يمكن مقارنتها بولاية نيو هامبشاير.

تقع الغابة على بعد 500 ميل تقريبًا جنوب الدائرة القطبية الشمالية، وهي موطن لمجموعة متنوعة من المناظر الطبيعية النابضة بالحياة والمزدهرة، بما في ذلك الأنهار الجليدية الزرقاء المبهرة والأراضي الرطبة المورقة والغابات. إنها موطن الموظ والنسور الصلعاء. بالإضافة إلى ذلك، تلعب الأنهار داخل الغابة الوطنية دورًا مهمًا في إنتاج السلمون.

ولكن مثل العديد من الغابات المطيرة، تواجه تشوجاش مخاطر تغير المناخ على غرار تونغاس. أشار تقييم حديث عن قابلية التأثر بتغير المناخ أجرته وزارة الزراعة الأمريكية إلى أنه بسبب خط العرض المرتفع للمنتزه، فإنه سيشهد زيادة كبيرة في درجة الحرارة في الخمسين عامًا القادمة. يمكن أن يغير هذا التنوع البيولوجي في المنتزه بشكل كبير ويكلف صناعة صيد سمك السلمون أكثر من 500 مليون دولار سنويًا.

4- غابة اليونكي الوطنية (بورتوريكو)

تُعرف غابة اليونكي بأنها الغابة الاستوائية المطيرة الوحيدة التي تديرها دائرة الغابات الأمريكية. تقع في شمال بورتوريكو، وهي موطن لأشجار النخيل والأشجار العريضة الأوراق وبساتين الفاكهة الملونة بدلاً من التنوب (الصنوبر)، والأنواع التي لن تجدها في أي مكان في الولايات المتحدة المجاورة، مثل خفافيش الفاكهة النادرة وضفادع الأشجار الصغيرة التي تسمى كوكوي والبورتوريكو المهددة بالانقراض أمازون (نوع من الببغاء). تمت حماية الغابة لأول مرة كمحمية منذ أكثر من 110 سنوات وجذبت حوالي 1.2 مليون زائر سنويًا.

على عكس الغابات المعتدلة في البلاد، تواجه غابة اليونكي تهديدات مختلفة للغاية. ومن أهمها الأعاصير المتكررة والأكثر خطورة. ومع ذلك، من المتوقع أيضًا أن تؤدي حالات الجفاف إلى تغيير توزيع الغابات الاستوائية، بينما تنتج الفيضانات عن أنماط الطقس المتغيرة في منطقة البحر الكاريبي.

كيف يمكن للولايات المتحدة أن تفي بتعهداتها الحرجة المتعلقة بالغابات؟

أعلنت الولايات المتحدة عن خطتها للحفاظ على الغابات العالمية: أحواض الكربون الحرجة، التي تدعم أهدافًا لوقف خسارة الغابات العالمية واستعادة ما لا يقل عن 200 مليون هكتار بحلول عام 2030، باستخدام نهج شامل للحكومة للتعامل مع أصحاب المصلحة العالميين والمجتمعات، إلى جانب الإجراءات المحلية لاستعادة الحماية لغابة تونغاس الوطنية  والحفاظ على 30% من أراضي ومياه الولايات المتحدة بحلول عام 2030، والتي من شأنها أن توسع "بالوعة" الكربون الطبيعية في البلاد.

وتُظهر هذه التعهدات أن الإدارة الأمريكية تدرك أن إزالة الغابات والغابات التي تتم إدارتها بشكل غير صحيح تساهم في أزمة المناخ.