إطارات السيارات.. مدمر المناخ الدقيق في الطرقات

يمكن أن يكون لجزيئات تآكل الإطارات تأثير سلبي على الحيوانات البحرية، حيث يمكن أن تجد طريقها إلى المياه السطحية.

مع مرور الوقت، تفقد الإطارات الضغط بشكل طبيعي - عادةً بحوالي 1 رطل لكل بوصة مربعة في الشهر. ومع انخفاض الضغط، يصبح الإطار مسطحًا، مما يؤدي إلى زيادة الاحتكاك بين الطريق والإطار نفسه. ويؤدي هذا الاحتكاك المتزايد إلى زيادة السحب، مما يقلل من عمر الإطار ويعني الحاجة إلى المزيد من الوقود للسفر.

لكن القيادة بإطارات مسطحة تزيد أيضًا من عدد جزيئات تآكل الإطارات التي يتم إطلاقها في البيئة. وتم تصنيف هذه الجسيمات - التي يقل حجمها عن المليمتر - على أنها جسيمات بلاستيكية دقيقة بسبب تركيبها الكيميائي.

حيث يبرز تآكل الإطارات كمصدر رئيسي للتلوث بالبلاستيك الدقيق. على الصعيد العالمي، كل شخص مسؤول عن حوالي 1 كجم من التلوث البلاستيكي الدقيق الناتج عن تآكل الإطارات المنبعثة في البيئة في المتوسط كل عام - مع ملاحظة معدلات أعلى في الدول المتقدمة.

• البرازيل تسابق الزمن والعالم في إزالة الكربون.. صناعة واعدة
• نبات الدخن.. أمل العالم في معركة المناخ ومستقبل الأمن الغذائي
  

وتشير التقديرات إلى أنه ما بين 8% و40% من هذه الجسيمات تجد طريقها إلى المياه السطحية مثل البحار والأنهار والبحيرات من خلال الجريان السطحي من أسطح الطرق أو تصريف مياه الصرف الصحي أو حتى من خلال النقل الجوي.

ومع ذلك، فقد تم التغاضي إلى حد كبير عن الجزيئات البلاستيكية الدقيقة التي تتآكل في الإطارات باعتبارها ملوثًا للبلاستيك الدقيق. حيث إن لونها الداكن يجعل من الصعب اكتشافها، لذلك لا يمكن التعرف على هذه الجسيمات باستخدام طرق التحليل الطيفي التقليدية المستخدمة لتحديد البوليمرات البلاستيكية الملونة الأخرى.

ولفهم مدى تلوث الإطارات، كان على العلماء بدلاً من ذلك اكتشاف طرق لتحديد المواد الكيميائية المرتبطة بالإطارات في عينات المياه. وباستخدام هذه الطرق، تم العثور على مواد كيميائية لتآكل الإطارات في 97% من عينات الأنهار ومصبات الأنهار التي تم اختبارها في أوروبا والولايات المتحدة واليابان.

وقد ركزت دراسة حديثة صادرة عن المنتدى الاقتصادي العالمي على نوعين شائعين في مصبات الأنهار في شمال شرق المحيط الأطلسي - ذوات الصدفتين تسمى قوقعة الثلم الفلفلي ودودة الخرق. يتغذى ذو الصدفتين عن طريق تصفية الجزيئات العضوية من الماء والرواسب.

الدودة هي في المقام الأول آكلة اللحوم، وتتغذى على الكائنات الصغيرة التي تعيش في قاع البحر، ولكنها تحصل أيضًا على بعض غذائها من مياه البحر والرواسب. ومن المحتمل أن يتعرض كلا الحيوانين لجزيئات تآكل الإطارات والسموم المحتملة التي تحتوي عليها.

تم إجراء تجربتين. في البداية، تم تعريض هذه الحيوانات لتركيزات عالية من جزيئات الإطارات (10%) الممزوجة بالرواسب التي تحفرها لمدة ثلاثة أيام لمعرفة ما إذا كانت قد ابتلعتها أم لا. ثم بعد ذلك تم تشريح الحيوانات وإحصاء أي جزيئات من الإطارات داخل الجهاز الهضمي.

ولأن جزيئات الإطار مطاطية ويمكن ضغطها بإبرة، فقد تم تحليلها تحت المجهر. وقد وجد أن الديدان تستهلك فقط تركيزات صغيرة من جزيئات الإطارات (33 على الأكثر).

على النقيض من ذلك، كانت ذوات الصدفتين تحتوي على كميات كبيرة من الرواسب وجزيئات الإطارات في معدتها - فقد استهلكت إحدى الصدفتين أكثر من 1000 جزيء إطار.

وفي التجربة الثانية، تم تعريض الحيوانات لثلاثة تركيزات من جزيئات الإطارات (0.2%، 1%، و5%) ممزوجة بالرواسب لمدة ثلاثة أسابيع. لفهم كيف أثر هذا التعرض على صحتهم.

تم قياس عدد من المؤشرات الصحية، بدءاً من المستوى الخلوي إلى مستوى الكائن الحي. وقد تأثرت صحة ذوات الصدفتين في جميع التركيزات التي تم اختبارها، مع ضعف التغذية والحفر حتى عند التركيزات المنخفضة (0.2%). عند التركيز العالي (5%)، تم ملاحظة انخفاضًا في محتوى البروتين وزيادة في الإجهاد التأكسدي.

يحدث الإجهاد التأكسدي عندما يكون هناك عدد كبير جدًا من الجزيئات غير المستقرة التي تسمى الجذور الحرة في الجسم. هذه الجذور الحرة يمكن أن تؤدي إلى تلف الخلايا والأنسجة.

وعند التركيزات المنخفضة، لم تتأثر صحة الدودة. لكننا لاحظنا انخفاضًا في محتوى البروتين والطاقة وعلامات الإجهاد التأكسدي مع زيادة التعرض لجزيئات تآكل الإطارات.

إلا أنه من غير المحتمل أن تصل نسبة تركيز جزيئات تآكل الإطارات إلى 5% في البيئة الطبيعية. لكن النتائج التي تم التوصل إليها لا تزال مثيرة للقلق، خاصة وأن الوقت الذي تعرضت فيه الحيوانات للجسيمات كان قصيرا.

وأي تراجع في صحة هذه الأنواع البحرية يمكن أن يكون له تأثير سلبي على النظام البيئي البحري الأوسع. تلعب الحيوانات المختبئة، مثل ذوات الصدفتين، أدوارًا حاسمة في إعادة تدوير العناصر الغذائية وتعزيز عملية التمثيل الضوئي. كما أنها مصدر غذائي مهم للحيوانات الكبيرة بما في ذلك الطيور والأسماك وسرطان البحر.

وهناك أدلة على أن بعض المواد الكيميائية التي تتسرب من هذه الجزيئات تكون سامة للحيوانات البحرية. تظهر الأبحاث أنها يمكن أن تقلل من نمو العوالق النباتية وتضر بصحة بلح البحر