"الضيف الثقيل".. نساء الصين يفضلن العمل على "الإنجاب"

أصبح عدد متزايد من الصينيات يفضلن النجاح المهني وجني المال، بدلا من إنجاب الأطفال الذي يشكل عائقا وعبئا ماليا بالنسبة لكثير من الأسر.

وأعلنت الصين الثلاثاء الماضي أن عدد سكانها انخفض العام الماضي للمرة الأولى منذ ستة عقود. ويحمل ذلك بوادر أزمة ديموغرافية يمكن أن تحد من النمو وتؤثر بشدة على المالية العامة.

• الأولى منذ 6 عقود.. أزمة ديمغرافية تهدد الدولة الأكثر سكانا بالعالم

وأفاد المكتب الوطني للإحصاءات بأنه "بحلول نهاية عام 2022، بلغ عدد سكان البلاد 1,411,750,000 نسمة"، مشيرا إلى انخفاض بلغ 0,85 مليون نسمة مقارنة بعام 2021، في تحول تاريخي يتوقع أن يكون بداية فترة طويلة من الانخفاض.

ويشكل إنجاب طفل في الصين مهمة معقدة لكثير من الأهل الذين يتعين عليهم التوفيق بين العمل والحياة العائلية في ظل نقص المساعدات الحكومية، ما يفسر جزئياً تراجع الولادات في البلاد. وفي محاولة لتشجيع المواليد، تدفع السلطات المحلية للأهل مخصصات عائلية شهرية، ومكافآت ولادة تتجاوز أحياناً ألف دولار، أو حتى تقدم تسهيلات لشراء شقة.

لكن وتيرة الحياة السريعة، وضغط عالم العمل، وتكلفة التعليم، إضافة إلى الرغبة في توفير أفضل الظروف الممكنة للأبناء، تثني أزواجاً كثيرين عن إنجاب عدد أكبر من الأطفال.

مساعدات غير كافية

تعتبر وينجينغ، وهي مدونة ثلاثينية متخصصة في شؤون الإنجاب، أن المساعدات المقدمة من الدولة غير كافية، إذ إنّ "أسراً كثيرة تجد صعوبة بالغة أصلاً في تربية طفل واحد".

وتشير إلى أن "الجائحة تسببت بمعاناة مالية حقيقية لكثير من الأزواج الذين قرروا عدم إنجاب مزيد من الأطفال". وبعد عقود من سياسة الطفل الواحد، بات في إمكان الأزواج الصينيين منذ 2021 إنجاب ثلاثة أطفال.

ومددت مدن كبرى مثل بكين وشنغهاي مدة إجازات الأمومة إلى 158 يوماً، وهو أكثر بستين يوماً من المدة الممنوحة على الصعيد الوطني. كما تحض السلطات الصحية أيضا المجتمعات المحلية على إنشاء مزيد من دور الحضانة.

لكنّ حجز مقعد في دار حضانة خاصة قد يكلف ما بين خمسة آلاف وعشرين ألف يوان شهرياً (740 و2950 دولارا) في بكين، وفق منظمة "إيجا سوسايتي بوليسي إنستيتيوت".

ويعيش كثيرون من أفراد الفئة الشابة في المدن بعيداً من عائلاتهم، أحياناً في مقاطعات أخرى، ما يحرم الأجداد من مساعدة الأهل في تربية أطفالهم.

مهمة شاقة

بالنسبة لنانسي (اسم مستعار)، وهي أم ثلاثينية تعمل في التجارة الإلكترونية في بكين، فإن التوفيق بين عملها وتربية طفلها بات مهمة شاقة. وتقول لوكالة فرانس برس "بات مستحيلا عليّ أن أجد توازناً" بين المهمتين.

وتضيف "إذا أردت إرضاع طفلك، فلن يكون ممكناَ العمل في وظيفة" إذ لا يمكن اصطحاب الطفل إلى المكتب، "لكن لا يمكن أن نتحمل تبعات الاستقالة من الوظيفة نظرا إلى وضعنا المالي".

ويركز الأهل في الصين في كثير من الأحيان اهتمامهم على طفل واحد لتعزيز حظوظه في النجاح في مجتمع يشهد منافسة محمومة. وقد ساهمت هذه الظاهرة في تراجع الولادات، بحسب نانسي. وتضيف "بطبيعة الحال، إذا كانت طموحات الشخص أقل، فإنه لن يتعب إلى هذا الحد. لكن أكثرية الناس يربون أطفالهم بجدية كبيرة".

وتتابع نانسي "إذا ما تركنا عملنا عند الخامسة عصرا للاهتمام بطفلنا، فعندها سيتم إعطاؤنا كمية أقل من العمل وسيتفوق علينا زملاؤنا" على صعيد الفرص المهنية.

مساعدة الأهل

ويعتمد كثر من الأزواج على أفراد من عائلاتهم للمساعدة في العناية بأبنائهم. وتقول نانسي "إذا ما كان أبناء جيلي قادرين على العمل، فذلك بدرجة كبيرة يقوم على استغلال أهلنا الذين يساعدوننا في تربية أطفالنا لسنوات عدة".

وهذه حال ايفي مينغ. فهذه الشابة الثلاثينية توضح لوكالة فرانس برس أن تربية ابنها "تولاها جداه بدرجة كبيرة" خلال الجائحة، حين كانت المدارس مغلقة وكان زوجها يعمل دواما كاملا.

واستمر الوضع مع نهاية الجائحة، مع إعطاء ايفي أولوية لعملها. وتقر نانسي "لا أهتم كثيرا بتربية ابني. أعود إلى المنزل في وقت متأخر ليلا ولا أراه كثيراً". وتعتبر نفسها محظوظة لأن أزواجاً كثيرين لا يستفيدون من أي دعم عائلي.

ويرى خبراء علم السكان أن الدولة الصينية يجب أن تزيد مساعداتها للأهل الشباب وتساعدهم على تقليص تكاليف تربية الأطفال، إذا ما أرادت زيادة معدلات الإنجاب.

وذلك يعود إلى الضغوط الكبيرة التي يواجهها صينيون كثيرون. وتقول نانسي "بصرف النظر عن حجم المبالغ التي تدفعها الحكومة أو ما إذا كانت توفر لي بيئة أفضل (للتربية)، لا أرغب في إنجاب طفل آخر"، إذ إن "هذه مشكلة لا يحلها المال".

تكاليف باهظة

يرجع جزءا كبيرا من التراجع السكاني بالصين إلى سياسة "الطفل الواحد" التي فرضتها الحكومة الصينية منذ عام 1980 وتخلت عنها نهائيا في 29 أكتوبر/تشرين الأول 2015، بإصدار قرار يسمح لكل عائلة بإنجاب طفلين كحد أقصى.

كما أثرت تكاليف التعليم الباهظة كذلك في دعم سياسة "الطفل الواحد"، وأبعدت الكثير من الصينيين عن إنجاب أكثر من طفل أو حتى إنجاب أي طفل من الأساس.

وتوقّع خبراء أمميون انخفاض عدد سكان الصين بنحو 109 ملايين بحلول 2050، أي أكثر من 3 أضعاف الانخفاض الذي كان متوقعا خلال آخر إحصائية في 2019.

ويعد انخفاض معدل الخصوبة في الصين الذي بلغ 1.18 في عام 2022، من بين أسباب تراجع عدد السكان، حيث إنه أقل بكثير من معيار منظمة التعاون الاقتصادي والتنمية عند 2.1.

وفي إطار محاولات الرئيس الصيني شي جين بينغ لوقف النزيف الديمغرافي، اعتمد خلال اجتماع اللجنة المركزية للحزب الشيوعي في 31 مايو/أيار 2021، قرار السماح بإنجاب طفل ثالث. وتحتاج الصين إلى الحفاظ على نسبة المواليد الجُدد وزيادتها لضمان استمرار النمو الاقتصادي الذي يكون قوامه الشباب، ومنع تحول الصين إلى دولة مصابة بالشيخوخة.