أسئلة حائرة داخل واشنطن بعد رفع الفائدة.. هل يسقط "باول" في الفخ؟
أمر بنك الاحتياطي الفيدرالي بزيادة كبيرة أخرى في أسعار الفائدة أمس الأربعاء، وحذر من رفع جديد للفائدة للسيطرة على التضخم في أمريكا.
رفع البنك المركزي الأمريكي سعر الفائدة القياسي بمقدار 0.75 نقطة مئوية، وقفز المعدل، الذي كان يقترب من الصفر في مارس/أذار، 3.75 نقطة مئوية في الأشهر الثمانية الماضية.
وهذه هي أكثر سلسلة ارتفاعات في أسعار الفائدة منذ عقود، لكنها حتى الآن لم تفعل شيئا يذكر للحد من التضخم.
بلغ معدل التضخم السنوي في سبتمبر 6.2%، وفقًا لمعيار بنك الاحتياطي الفيدرالي دون تغيير عن الشهر السابق، بينما يُظهر مؤشر أسعار المستهلك المعروف ارتفاع الأسعار بشكل أسرع، بمعدل سنوي قدره 8.2%.
تحذيرات باول
حذر رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول من أن ترويض مثل هذا التضخم الحاد سيتطلب على الأرجح معدلات فائدة أعلى مما توقعها قبل شهرين فقط.
وقال باول للصحفيين يوم الأربعاء "ما أحاول فعله هو التأكد من أن رسالتنا واضحة.. لدينا بعض الأسباب التي يجب تغطيتها بأسعار الفائدة قبل أن نصل إلى هذا المستوى الذي نعتقد أنه مقيد بما فيه الكفاية".
في الوقت نفسه ، قال باول إن وتيرة زيادة أسعار الفائدة قد تتباطأ قريبا، حيث يقوم صناع السياسة بتقييم تأثير ارتفاع تكاليف الاقتراض على الاقتصاد.
وقال باول "هذا الوقت قادم وقد يأتي بمجرد الاجتماع المقبل أو الاجتماع الذي يليه".
سقوط الأسهم
ارتفعت الأسهم في البداية مع تلميح إلى زيادات طفيفة في أسعار الفائدة في ديسمبر/كانون الأول أو يناير/كانون الثاني، ولكن سرعان ما تراجعت في النهاية، وهبط مؤشر داو جونز الصناعي بأكثر من 500 نقطة أو 1.55%، وهبط مؤشر ستاندرد آند بورز 500 الأوسع نطاقا 2.5%.
قال جريج ماكبرايد، كبير المحللين الماليين في Bankrate، "ارتفعت أسعار الفائدة بسرعة كبيرة، ولم ننته بعد.. سيستغرق الأمر بعض الوقت حتى ينخفض التضخم عن هذه المستويات العالية".
وفقا لموقع "npr"، يرى ماكبرايد أنه من أجل كبح جماح التضخم، من المرجح أن تظل تكاليف الاقتراض مرتفعة لفترة ممتدة.
مدخرات الوباء
لقد أدت تكاليف الاقتراض المرتفعة بالفعل إلى إحداث تأثير كبير في سوق الإسكان، وبدأت أجزاء أخرى من الاقتصاد في التباطؤ.
لكن المستهلكين، الذين لا يزالون يتدفقون على الأموال التي تم توفيرها في وقت مبكر من الوباء، يواصلون إنفاق الأموال.
نتيجة لذلك، قد يضطر بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى الضغط بقوة أكبر، ورفع أسعار الفائدة أكثر، ولفترة أطول مما كان سيفعل بخلاف ذلك.
وقالت إستر جورج ، رئيسة بنك الاحتياطي الفيدرالي في كانساس سيتي: "هناك القليل من احتياطي المدخرات لدى للأسر، والذي قد يسمح لهم بمواصلة الإنفاق بطريقة تحافظ على قوة الطلب.. هذا يشير إلى أننا قد نضطر إلى الاستمرار في هذا لفترة من الوقت".
مثل باقي الأعضاء لجنة تحديد سعر الفائدة في الاحتياطي الفيدرالي، أعربت جورج عن تصميمها على السيطرة على التضخم، لكنها حذرت أيضا من رفع أسعار الفائدة بسرعة كبيرة في وقت يشهد حالة من عدم الاستقرار الاقتصادي.
قالت جورج الشهر الماضي: "لقد كنت في معسكر زيادات في المعدل أكثر ثباتا وأبطأ.. ما يقلقني هو أن سلسلة من الارتفاعات الكبيرة جدا في الأسعار قد تتسبب في المبالغة في التوجيه وعدم القدرة على رؤية نقاط التحول تلك".
مصدر القلق الأكبر
مع استطلاعات الرأي التي أظهرت أن التضخم هو مصدر قلق كبير بين الناخبين، ظلت إدارة بايدن ومعظم أعضاء الكونجرس بعيدا عن طريق بنك الاحتياطي الفيدرالي وهو يحاول السيطرة على الأسعار. لكن بعض الديمقراطيين بدأوا في تحدي نهج البنك المركزي، محذرين من أن الزيادات الكبيرة في أسعار الفائدة قد تؤدي إلى التأثير على ملايين الأشخاص.
كتبت السناتور إليزابيث وارن وزملاؤها في رسالة يوم الإثنين إلى رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي: "نشعر بقلق عميق من أن زيادة أسعار الفائدة الخاصة بك تخاطر بإبطاء الاقتصاد إلى الزحف بينما تفشل في إبطاء ارتفاع الأسعار الذي يستمر في إلحاق الضرر بالعائلات".
لقد تباطأ سوق الإسكان بالفعل إلى حد كبير، حيث تجاوزت معدلات الرهن العقاري 7% للمرة الأولى منذ عقدين.
تضرر الإسكان
قال شون وودز ، رئيس شركة بناء المنازل في مدينة كانساس، إن شركته انتقلت من بيع عشرات المنازل قبل شهر من بدء مجلس الاحتياطي الفيدرالي في رفع أسعار الفائدة إلى أقل من 5.
أوضح وودز: "لم أكن لأفكر مطلقا في أحلامي الجامحة أننا سننتقل من 3% (معدلات الرهن العقاري) إلى 7% في غضون ستة أشهر".
قال وودز: "أعتقد أننا سنستمر لمدة 6 أو 8 أشهر تقريبا.. عادة ما يقودنا الإسكان إلى فترات الركود ويقودنا إلى الخروج من فترات الانكماش، وأعتقد من منظور الإسكان أننا ربما كنا في حالة ركود في قطاع الإسكان منذ مارس/أذار أو أبريل/نيسان".
على الرغم من تداعيات ارتفاع أسعار الفائدة، قال باول إن البنك المركزي مسؤول عن السيطرة على التضخم.
وقال باول: "لا أحد يعرف ما إذا كان سيحدث ركود أم لا، وإذا كان الأمر كذلك، فما مدى سوء هذا الركود.. مهمتنا هي استعادة استقرار الأسعار حتى نتمكن من الحصول على سوق عمل قوي يستفيد منه الجميع بمرور الوقت".
aXA6IDMuMTM3LjE5MC42IA== جزيرة ام اند امز
