اكتشاف كوكب بحجم الأرض يدور حول أقرب نجم للشمس

قياسات المطياف "إسبريسو" أوضحت أن الحد الأدنى لكتلة الكوكب "بروكسيما بي" هو 1.17 كتلة أرضية، وأنه يدور حول نجمه في 11.2 يوم فقط

كشف فريق دولي من العلماء عن وجود كوكب بحجم الأرض يدور حول أقرب نجم للشمس، وهو "بروكسيما سنتوري".

• سر نشأة درب التبانة.. تصادم بين مجرتين سرّع تكوين النظام الشمسي

وأظهرت النتائج المنشورة في العدد الأخير من دورية "علم الفلك والفيزياء الفلكية" أن كوكب "بروكسيما بي"، الذي يدور حول النجم القزم الأحمر "بروكسيما سنتوري"، تبلغ كتلته 1.17 كتلة أرضية.

وكان هذا الإنجاز ممكناً بفضل قياسات السرعة الشعاعية بدقة لم يسبق لها مثيل، التي أتاحها المطياف السويسري "إسبريسو"، المثبت على التلسكوب الكبير جداً في صحراء تشيلي.

واكتشف الكوكب "بروكسيما بي" لأول مرة قبل 4 سنوات عن طريق المطياف "هاربس"، والذي جرى تطويره أيضاً من قبل فريق جامعة جنيف، لكن المطياف "إسبريسو" أجرى قياسات السرعة الشعاعية للنجم "بروكسيما سنتوري"، الذي يبعد عن الشمس بـ4.2 سنة ضوئية فقط، بدقة 30 سم في الثانية، وهو معدل دقة يفوق المطياف "هاربس" 3 مرات.

ويقول فرانشيسكو بيبي، الأستاذ في قسم علم الفلك في كلية العلوم بجامعة جينيف، وقائد الفريق البحثي لتطوير مطياف "إسبريسو"، في تقرير نشره الخميس الموقع الإلكتروني للجامعة: "أوضحت القياسات التي أجراها المطياف (إسبريسو) أن الحد الأدنى لكتلة الكوكب هو 1.17 كتلة أرضية، وأنه يدور حول نجمه (بروكسيما سنتوري) في 11.2 يوم فقط".

ويضيف: "لقد كنا سعداء جداً بأداء (هاربس) ، الذي كان مسؤولاً عن اكتشاف مئات الكواكب الخارجية على مدار الـ17 عاماً الماضية، ولكن نحن سعداء حقاً بأن (إسبريسو) يمكن أن تنتج قياسات أفضل، وكان الإنجاز الأخير الذي تم بفضل هذا المطياف مكافأة للعمل الجماعي الذي استمر لما يقرب من 10 سنوات".