غبار نجوم عمره 7 مليارات سنة.. سقط على أستراليا قبل 50 عاما

العلماء عثروا في داخل عينة من حجر نيزكي على حبيبات من نوع غير معروف على الأرجح سابق لتشكل الشمس لكنهم لم يتمكنوا من تأريخها

قبل 7 مليارات سنة، أي قبل تكون الشمس حتى، ولدت نجوم وماتت بعد ملياري سنة على ذلك، ليسقط غبار هذه النجمات التي تكتلت قبل 50 عاما في بلدة أسترالية.

• 55 جراما من الحجارة تكشف سقوط نيزك في إيطاليا

ويمتلك متحف "فيلد موزيم" في شيكاغو منذ 5 عقود جزءا من هذا الحجر النيزكي الكبير الذي سقط في سبتمبر/أيلول 1969 في مرتشسن.

وعثر العلماء في داخل هذه العينة على حبيبات من نوع غير معروف، على الأرجح سابق لتشكل الشمس، لكنهم لم يتمكنوا من تأريخها.

قبل فترة قصيرة استخدم فيليب هيك، القائم على الأحجار النيزكية في المتحف، مع زملاء له طريقة جديدة لتأريخ هذه الحبيبات المؤلفة من مركب كربيد السيليكون، وهو أول معدن يتشكل عندما تبرد النجمة.

وللتمييز بين الحبيبات القديمة والشابة نسبيا، طحن العلماء جزءا من الحجر النيزكي وذوبوه بحمض الكبريت في عملية أظهرت وجود حبيبات سابقة لتكون الشمس، أي منذ أكثر من 4.6 مليار سنة.

وشبه فيليب هيك، في بيان رافق الدراسة التي نشرت في مجلة "بناس"، العملية بإحراق كومة من القش للعثور على إبرة.

ويتعرض الغبار في الفضاء لأشعة كونية فتتغير مكوناته ببطء. وكلما زاد تعرض الحبيبات لهذه الأشعة تغيرت العناصر التي تتكون منها، ما يسمح بتأريخها.

وتمكن العلماء من تأريخ 40 حبيبة كانت بغالبيتها تعود للفرة بين 4.6 و4 و9 مليارات سنة.

وتتعلق هذه التواريخ بالوقت الذي بدأت فيه النجوم بالتفكك. وبما أن هذا النوع من النجوم يعيش مليارين إلى 2.5 مليار سنة، يمكن القول إنها عائدة إلى 7 مليارات سنة.

يسمح التأريخ الجديد بتأكيد نظرية فلكية تشير إلى حدوث فورة ولادات نجوم قبل تشكل الشمس.

وقال هيك: "في مرحلة ما تشكل عدد من النجوم أكبر من العادة، وعندما شارفت إلى نهايتها راحت تنتج غبارا".