توفي الأمريكي جورج فورمان، أسطورة الملاكمة وأحد أعظم أساطير اللعبة عبر آخر 4 عقود في القرن العشرين، والغريم السابق لمواطنه الأسطوري محمد علي كلاي.
وأعلنت عائلة جورج فورمان، أحد أعظم نجوم لعبة الملاكمة، عن وفاته بعمر يناهز 76 عاماً (الجمعة).
وقد أطلق على جورج فورمان لقب عدو محمد علي كلاي، أسطورة اللعبة الشهير، بعد مواجهتهما التي أقيمت في زائير - الكونغو الديمقراطية حالياً - في عام 1974.
ونجح محمد علي كلاي يوم 30 أكتوبر/ تشرين الأول 1974 في حسم المواجهة التي مثلت أول خسارة في مسيرة فورمان الرياضية بعد 40 انتصارا متتاليا، 37 منها كانت بالضربة القاضية، وذلك في ملعب 20 مايو في كينشاسا.
وتبقى مواجهة فورمان وعلي كلاي من الأشهر في تاريخ لعبة الملاكمة، وعرفت فيما بعد اسم "رامبل إن ذا جانغل"، أو "نزال القرن" أيضا، وقد حولها الراحل إلى واجهة لمطعم باسمه ربح من خلاله ملايين الدولارات بعد اعتزاله لعبة الملاكمة في تسعينيات القرن الماضي.
وشاهد تلك المواجهة أكثر من مليار مشاهد عبر التلفاز واستخدم فيه كلاي تكتيكا عرف بالـ"الحبل المخدر"، نجح من خلاله في توجيه ضربة قاضية حسمت له النزال.
وحسم علي كلاي بفوزه على فورمان آنذاك ألقاب "WBA" و"WBC" في الوزن الثقيل للملاكمة.
إلا أن علاقة علي كلاي وفورمان تحسنت بعد هذا النزال الشهير ليتحولا إلى صديقين حميمين.
أما النزال الأخير لفورمان فكان أمام مواطنه شانون بريغز في 1997، لكن الفتى الواعد نجح في حسم المواجهة بقرار مثير للجدل من لجنة التحكيم، بينما اعتقد عدد كبير من المشاهدين فوز فورمان.
بعيداً عن الرياضة
هناك واقعة شهيرة في حياة فورمان بعيداً عن الرياضة حدثت بعد نزال مثير له ضد مواطنه جيمي يونغ في سبعينيات القرن الفائت، حين شعر أثناء تواجده في غرفة تبديل الملابس بأنه يحتضر.
وأشار البطل الراحل في تصريحات نشرتها صحيفة "نيويورك تايمز" الأمريكية إلى أنه عرض تخصيص جوائزه في الملاكمة للأعمال الخيرية كي يهرب من الموت.
لكن فورمان سمع صوتاً يناجيه وفق ما صرح به حينها، يقول له: "لا أريد أموالك، أريدك أنت".. وبعدها انتشلت يد عملاقة فورمان وأعادته للحياة ليجد نفسه على طاولة غرفة تبديل الملابس محاطاً بالأصدقاء والعمال، وشعر بجبهته تنزف وهي مطعونة بإكليل من الأشواك، واعتقد أن هناك مسامير في معصمه.
ويقول فورمان عن تلك التجربة: "كنت أعلم أن السيد المسيح ينبض بالحياة في داخلي.. ركضت إلى الحمام وفتحت الماء وولدت من جديد، حدث ذلك في مارس 1977 ولم أعد بعدها كما كنت".
وحدثت تلك الواقعة يوم 17 مارس 1977 أي قبل تاريخ وفاته بـ48 عاماً و4 أيام في يوم شهد تعرضه للخسارة الثانية في تاريخه بعد نزاله الشهير مع علي كلاي.
وعلى مدار مشواره خاض فورمان 81 نزالاً فاز في 76 منها منها 68 بالضربة القاضية وخسر فقط 5 مرات، وتوج في أولمبياد مكسيكو سيتي 1968 بذهبية الوزن الثقيل، وذلك إلى جانب فوزه مرتين ببطولة العالم.
ويتواجد فورمان في قاعة مشاهير الملاكمة ويتم وصفه بأنه أحد أخطر الملاكمين على الإطلاق في تاريخ اللعبة.
وحين حقق فورمان الفوز بحزامي رابطة الملاكمة العالمية والاتحاد الدولي للملاكمة في 1994 كان ذلك بعمر 45 عاماً و299 يوماً، مما جعله أكبر بطل للوزن الثقيل في التاريخ.
وبلغت مسيرة فورمان في حلبات الملاكمة أكثر من 30 عاماً ليمثل في وقته نموذجاً فريداً في الحفاظ على المستويين الرياضي والبدني لعقود طويلة.
