براءة إمبراطور التكنولوجيا البريطاني من تهم احتيال.. من هو مايك لينش؟

برأ القضاء الأمريكي مايك لينش، قطب التكنولوجيا البريطاني، من تهمة الاحتيال فيما يتعلق ببيع شركته للبرمجيات Autonomy بمليارات الدولارات.

وبرأت هيئة محلفين في سان فرانسيسكو لينش الذي يطلق عليه "بيل غيتس بريطانيا" أمس الخميس في تعويض ملحوظ لرجل الأعمال، الذي ابتلي بمشاكل قانونية منذ بيع الشركة قبل 13 عاما.

وجاء القرار بعد محاكمة استمرت 11 أسبوعًا ونصف الأسبوع، سمع فيها المحلفون أن لينش كان العقل المدبر لعملية احتيال متعددة الطبقات ومتعددة السنوات لتضخيم قيمة شركة أوتونومي قبل بيعها لشركة هيوليت باكارد مقابل 11 مليار دولار في عام 2011. وكان من الممكن أن تؤدي هذه التهم إلى عقوبة السجن لمدة تصل إلى 25 عامًا. 

• إعدام مليارديرة.. فيتنام تقسو على مدبرة أكبر احتيال مالي في تاريخها

وقال لينش في بيان: "أنا سعيد بالحكم الصادر، وممتن لهيئة المحلفين لاهتمامها بالحقائق على مدى الأسابيع العشرة الماضية".

وألقى لينش باللوم في سوء إدارة شركة Autonomy على شركة HP، التي أقالت رئيسها التنفيذي وغيرت استراتيجيتها بعد وقت قصير من الاتفاق على الصفقة.

وأضاف: "إنني أتطلع إلى العودة إلى المملكة المتحدة والعودة إلى أكثر ما أحبه: عائلتي والابتكار في مجال عملي."

وتمت تبرئة لينش من جميع التهم الـ15 الموجهة إليه.

كما برأ القضاء أيضا ستيفن تشامبرلين، نائب الرئيس المالي السابق لشركة أوتونومي، والذي كان يحاكم أيضًا، في جميع التهم الموجهة إليه. وكلا الرجلين واجها 14 تهمة بالاحتيال عبر الإنترنت وتهمة واحدة بالتآمر.

شركة مايك لينش

وتأسست شركة Autonomy في كامبريدج عام 1996، وكانت عضوًا في مؤشر FTSE 100 وواحدة من شركات البرمجيات الأكثر قيمة في بريطانيا قبل بيعها. وحصل لينش على 500 مليون جنيه إسترليني من الصفقة، واستخدم الأموال في إنشاء شركات بما في ذلك شركة الأمن السيبراني البريطانية Darktrace.

وقامت شركة HP بتخفيض كل قيمة الصفقة تقريبًا بعد مرور عام، بدعوى وجود مخالفات محاسبية من الإدارة السابقة لشركة Autonomy.

وتم اتهام لينش وتشامبرلين في عام 2018، وقاوم لينش تسليمه إلى الولايات المتحدة لسنوات حتى غادر المملكة المتحدة العام الماضي. وكانت بريتي باتيل، وزيرة الداخلية السابقة، قد وافقت على تسليمه في عام 2022.

وكان لينش يجادل باستمرار بأن أي تهم جنائية يجب أن توجه من المملكة المتحدة، حيث يوجد مقر منظمة أوتونومي. وكان مكتب مكافحة جرائم الاحتيال الخطيرة قد أجرى تحقيقًا في قضية أوتونومي، لكنه أسقط التحقيق في عام 2015، تاركًا القضية للمدعين العامين الأمريكيين.

وخلال المحاكمة، سعى المدعون إلى ربط لينش باتفاقيات احتيالية مزعومة، حيث دفعت شركة أوتونومي للعملاء مقابل شراء خدماتها والاحتيال المحاسبي الذي أدى إلى تضخم إيرادات الشركة. وصوروا لينش على أنه رئيس مخيف يحكم جميع جوانب العمل ويشبه المافيا.

وكان لينش قد جادل بأنه لم يكن منخرطاً بشكل وثيق في عمليات المحاسبة أو المبيعات الخاصة بالشركة. وعلى مدار أربعة أيام على منصة الشهود، قال: "لقد جلست وشاهدت موكبًا من الشهود الذين لم أقابلهم من قبل".

وقبل المحاكمة، كان لينش، الذي عمل مستشارا لاثنين من رؤساء وزراء المملكة المتحدة، وُضع قيد الإقامة الجبرية، وخاضعا للمراقبة على مدار 24 ساعة.