تتواصل عمليات بحث واسعة النطاق عقب تصادم جوي بين طائرة ركاب تابعة لشركة "أمريكان إيرلاينز" كانت تقل 64 شخصًا، ومروحية عسكرية من طراز "بلاك هوك" تابعة للجيش الأمريكي على متنها 3 جنود، قرب مطار رونالد ريغان الوطني.
وقع الحادث مساء الأربعاء أثناء استعداد الرحلة 5342، التي تديرها شركة PSA Airlines، للهبوط في مطار رونالد ريغان قادمة من مدينة ويتشيتا بولاية كانساس.
وكانت المروحية العسكرية في مهمة تدريبية لحظة وقوع التصادم، وفقًا لمسؤول تحدث لـCNN.
وأظهر مقطع فيديو لحظة الاصطدام، حيث اندلعت كرة نارية ضخمة، قبل أن تتحطم الطائرتان في نهر بوتوماك.
وكشفت تسجيلات صوتية بين المروحية وبرج المراقبة أن الاتصال كان جارياً قبل ثوانٍ فقط من الكارثة.
وأكد مصدر أمني سقوط ضحايا، فيما لم يتم العثور على ناجين حتى الآن، وتم انتشال 30 جثة من الماء.
وتشير التقارير إلى أن الطائرة تحطمت إلى أجزاء متناثرة في النهر، بينما سقطت المروحية بالقرب منها.
وأفاد المسؤولون بأن ظروف الطقس الباردة والرياح القوية تعقد عمليات البحث والإنقاذ.
وأعلن المسؤولون إغلاق مطار ريغان الوطني حتى الساعة 11 صباحًا (بتوقيت شرق الولايات المتحدة) الخميس، فيما وصف مصدر أمني المشهد في موقع الإنقاذ بأنه "مأساوي وصادم".
كما تجمع أقارب الضحايا المحتملين في إحدى صالات المطار في انتظار التحديثات، ومن المقرر عقد مؤتمر صحفي جديد في الساعة 7:30 صباحًا (بتوقيت شرق الولايات المتحدة) لتقديم آخر المستجدات.
وأكد الاتحاد الأمريكي للتزلج على الجليد أن عددًا من الرياضيين البارزين في رياضة التزلج الفني على الجليد كانوا على متن الطائرة المنكوبة.
كما أفادت وكالة الأنباء الروسية "تاس" بأن بطلين عالميين روسيين كانا ضمن الركاب. ومن المقرر إقامة وقفة حداد في ويتشيتا ظهر اليوم (بتوقيت وسط الولايات المتحدة).
وفي وقت سابق، كانت الناطقة باسم البيت الأبيض كارولاين ليفيت قالت في تصريحات لقناة "فوكس نيوز" إنه "يبدو أن مروحية عسكرية اصطدمت بطائرة نقل محلية بشكل مأسوي".
وتجري عملية بحث وإنقاذ واسعة بمشاركة عناصر من الشرطة والإسعاف في موقع الحادثة في مياه بوتومك.
وأكّدت رئيسة بلدية مدينة واشنطن سقوط الطائرة والمروحية في النهر.
وصرّح جون دونيلي، رئيس خدمة الإسعاف في واشنطن خلال مؤتمر صحفي بأن "الظروف صعبة جدّا لعناصر الإسعاف"، متطرّقا إلى "صقيع" و"رياح قويّة" و"جليد" في منطقة النهر.
وأعلنت وزيرة الداخلية المعيّنة حديثا كريستي نوم عبر "إكس" عن "تخصيص كلّ موارد خفر السواحل لعمليات البحث والإسعاف في إطار هذا الحادث المروّع".
وأوردت صحيفة "واشنطن بوست" عن إخراج أشخاص عدة من المياه من دون العلم إن كانوا ما زالوا على قيد الحياة.
وتوجّهت إلى الموقع عشرات الشاحنات التابعة لخدمة الإسعاف بعضها يجرّ قاطرات عليها زوارق مطاطية.
وأوضح مسؤول في البنتاغون أن 3 عسكريين كانوا في المروحية وأكّدت ناطقة باسم الجيش أن المروحية كانت تقوم بـ"رحلة تدريبية"، وفق معلومات تداولها على شبكات التواصل الاجتماعي وزير الدفاع الجديد بيت هيغسيث.
