ليو الرابع عشر يكتشف أن الضرائب الأمريكية لا ترحم حتى «البابا»

سيكون على البابا ليو الرابع عشر، المُنتخب حديثًا، أن يُحاسب أمام سلطة عليا أخرى إلى جانب سلطة الكنيسة، وهي مصلحة الضرائب الأمريكية.

إذ تُلزم الولايات المتحدة عمومًا جميع المواطنين بتقديم إقرار ضريبي سنوي، حتى المقيمين خارج البلاد.

ولكن بافتراض عدم تخليه عن جنسيته الأمريكية، فإن ليو - المولود في منطقة شيكاغو والمعروف حتى هذا الأسبوع باسم روبرت بريفوست - لديه اعتبارات ضريبية خاصة، سواءً بصفته رجل دين أو بصفته الآن رئيسًا لحكومة أجنبية.

ويختلف وضع ليو عن وضع غيره من الباباوات في الذاكرة الحديثة، لأن العديد من الدول لا تفرض ضرائب على المواطنين المقيمين في الخارج.

• تفاصيل اللحظات الأولى بعد انتخاب البابا ليو الرابع عشر: العودة إلى منزله وطلب الراحة
  

وبحسب واشنطن بوست، يقول جاريد والكزاك، نائب رئيس مؤسسة الضرائب، وهي مؤسسة بحثية غير حزبية في واشنطن، والذي وصف الوضع المحاسبي لأول بابا أمريكي بأنه "مجهول"، "لم تُفرض ضرائب على الباباوات السابقين من بولندا وألمانيا والأرجنتين من بلدانهم الأصلية".

ولا تُعفي وظيفة البابا كرجل دين من الضرائب الأمريكية، ويجب على المواطنين الأمريكيين في الخارج عمومًا تقديم إقرارات ضريبية إذا كان مستوى دخلهم وظروفهم الشخصية الأخرى تتطلب منهم تقديمها إذا كانوا يعيشون في الولايات المتحدة، وفقًا لدائرة الإيرادات الداخلية.

هذا لا يعني أنهم ملزمون بدفع نفس مبالغ الضرائب التي يدفعها العاملين داخل الولايات المتحدة، إذ يمكن للأمريكيين الذين يقضون عامًا في بلد أجنبي إعفاء جزء كبير من دخلهم من ضريبة الدخل الأمريكية.

وبالنسبة للسنة الضريبية 2025، يمكن للأمريكيين المقيمين في الخارج إعفاء ما يصل إلى 130,000 دولار أمريكي من الدخل الأجنبي الذي يحصلون عليه.

مع ذلك، لا ينطبق هذا على الدخل المكتسب من العمل لدى حكومة أجنبية، لذا لن يُعفي البابا ليو من المسؤولية، كونه موظفًا لدى الفاتيكان.

وهذا يعني أن ليو سيحتاج إلى حساب قيمة دخله، كما أن البابا لا يتقاضى راتبًا محددًا، لكن الفاتيكان يغطي سكنه وطعامه وسفره ورعايته الصحية، ويوفر له راتبًا شهريًا لتغطية نفقاته الشخصية.

ومن المرجح أن يحتاج ليو إلى محاسب لتحديد كيفية تحويل هذه المزايا إلى دخل في الإقرار الضريبي الأمريكي.

ومن المرجح أن يكون سكن ليو في الفاتيكان معفيًا من الضرائب، سواءً اختار العيش في القصر الرسولي الفخم كالباباوات السابقين أو في دار ضيافة سانتا مارتا الأكثر تواضعًا حيث كان فرنسيس يقيم.

وصرح والتزاك بأن السكن الذي يوفره صاحب العمل لا يُفرض عليه ضريبة دخل عادةً إذا كان السكن على ممتلكات الشركة وكان من "الضروري" أن يعيش الموظف هناك لصالح الشركة، وأضاف والتزاك أن القصر البابوي "ليس ميزة إضافية خاضعة للضريبة".

كما تمنح الولايات المتحدة رجال الدين مزايا ضريبية خاصة تتعلق بسكنهم لا تنطبق على العاملين في مهن أخرى.

وإذا دفع الأمريكيون المقيمون في الخارج ضرائب دخل لحكومة أجنبية، فيمكن خصم هذا المبلغ من التزاماتهم الضريبية في الولايات المتحدة بفضل الإعفاء الضريبي الأجنبي.

• ماهي البركة الأسبوعية التقليدية التي يلقيها البابا في ساحة القديس بطرس ؟
  

وربما يكون هذا قد انطبق على ليو خلال السنوات العديدة التي عمل فيها في بيرو، التي تفرض أيضًا ضرائب على المقيمين طوال العام وعلى جميع دخلهم من جميع أنحاء العالم، حتى أصبح مواطنًا بيروفيًا عام 2015.

صرح والتزاك بأنه لا يتوقع أن يدفع ليو الضرائب الأمريكية، ولكنه قد يُصدر رسالة خاصة من مصلحة الضرائب الأمريكية تتناول وضعه تحديدًا.

أو قد يُقرّ الكونغرس قانونًا يُفصّل الوضع الضريبي لأول بابا أمريكي، وفقًا لتكهنات والتزاك.