قمر ناسا الصناعي يرصد نشاطا هائلا على المذنب "ورتينين"

فورة نشاط المذنب حدثت في وقت مبكر بدءا من 26 سبتمبر 2018، قبل عبوره قرب الأرض في 16 ديسمبر 2018

وثقت دراسة نشرت في العدد الأخير من دورية "رسائل مجلة الفيزياء الفلكية" لأرصاد قام بها القمر الصناعي (تيسس) التابع لوكالة الفضاء الأمريكية "ناسا"، تدفقا كبيرا للغاز والجليد والغبار من نواة المذنب (46P/ورتينين).

وقالت الدراسة إن هذه الأرصاد هي الأكثر تفصيلا حتى الآن لتشكل واختفاء فورات النشاط الطبيعي للمذنب، حيث حدثت فورة نشاط المذنب في وقت مبكر بدءا من 26 سبتمبر 2018، قبل عبوره قرب الأرض في 16 ديسمبر 2018.

والمعروف أن النشاط الطبيعي لأي مذنب يكون نتيجة أشعة الشمس التي تبخر الجليد بالقرب من سطح النواة الخاصة به، وتسحب الغازات المتدفقة الغبار من النواة لتشكيل ما يعرف بـ"الذوأبة" أو "الكوما"، ومع ذلك فإن العديد من المذنبات يعرف بأنها تحدث فيها انفجارات من حين لآخر يمكن أن تزيد من نشاط المذنب بشكل كبير ولكن بشكل مؤقت، ومنها ما حدث في 26 سبتمبر 2018.

ووفق الدراسة، فقد سجل التوهج الأولي للانفجار على مرحلتين، وميض لمدة ساعة متبوع بمرحلة ثانية أكثر تدريجيا واصلت نموها لمدة 8 ساعات أخرى، ومن المحتمل أن تكون المرحلة الثانية ناجمة عن الانتشار التدريجي لغبار المذنب من الانفجار، ما أدى إلى أن تعكس سحابة الغبار المزيد من أشعة الشمس بشكل عام، وبعد وصول المذنب (46P/ورتينين) إلى ذروة سطوعه تلاشى تدريجياً على مدار أكثر من أسبوعين.

والمذنب (46P/ورتينين) تم اكتشافه في 17 يناير 1948، بواسطة الفلكي الأمريكي (كارل ورتينين)، وهو عضو في عائلة مذنبات المشتري، والتي تقع في أبعد نقطة لها من الشمس بالقرب من مدار كوكب المشتري.

ويبلغ قطر هذا المذنب 1.1 كيلومتر ويستغرق 5.4 سنوات ليكمل دورة واحدة حول الشمس، ما يجعله من المذنبات قصيرة الدورة.