سر «نجم الموت» ينكشف

تقدم دراسة حديثة أجراها علماء فلك فرنسيون أدلة دامغة على وجود محيط شاسع تحت السطح الجليدي لقمر زحل "ميماس".

ويشير تحليل البيانات الواردة من مركبة "كاسيني" الفضائية التابعة لناسا، إلى أن هذا المحيط، يقع على بعد 12 إلى 18 ميلا تحت القشرة المجمدة.

• «قرص عسل» على كوكب زحل.. دراسة تكشف التفاصيل

وعلى الرغم من صغر حجم ميماس وافتقاره إلى العلامات النموذجية للنشاط تحت السطح، إلا أنه يُعتقد أنه يحتوي على محيط كبير يملأ نصف حجمه.

وآثار هذا الاكتشاف، الذي نشرت تفاصيله في مجلة "نيتشر"، اهتماما بين العلماء، بما له من آثار على البحث عن عوالم صالحة للسكن وأصول الحياة.

وعلى الرغم من حجمه الصغير، يتميز "ميماس" بثاني أكبر حفرة تصادمية من أي قمر في النظام الشمسي، ما يجعله مقارنا بنجم الموت من "حرب النجوم".

ويشير العمر المقدر للمحيطات، الذي يتراوح بين 5 ملايين و15 مليون سنة، إلى أنها أصغر من أن تترك آثارا كبيرة على سطح القمر.

ويفتح هذا الاكتشاف فرصا لمزيد من الدراسة لميماس وإمكاناته كنافذة لفهم أصول الحياة.