"ستارلاينر" تخوض أول رحلة مأهولة إلى الفضاء فبراير 2023

قال مسؤولون في شركة "بوينج" ووكالة "ناسا" للفضاء، إن الشركة تستهدف إرسال أول بعثة مأهولة لمركبة الفضاء "ستارلاينر" العام المقبل.

وحددت الشركة موعد نقل رواد فضاء على متن المركبة إلى محطة الفضاء الدولية، بحلول فبراير/ شباط 2023؛ إذ تقترب شركة صناعات الطيران من المرحلة الأخيرة من جدول زمني مكلِّف تأخر كثيراً عن مواعيده المقررة.

• "بوينج" تطلق مركبة "ستارلاينر" إلى محطة الفضاء الدولية

وتأتي أول رحلة مأهولة لمركبة "ستارلاينر" بعد ما يقرب من عام من تحليق المركبة الفضائية إلى المحطة الفضائية والعودة دون أفراد، في مارس/ آذار الماضي، لتكمل بعثة شديدة الأهمية لوكالة ناسا في محاولتها الثانية، بعد فشل رحلة تجريبية مماثلة في عام 2019، بسبب عطل في البرمجيات.

وتتوقع بوينج وناسا إرسال البعثة المأهولة، بعد أن يصلح المهندسون المشكلات التي واجهوها خلال رحلة "ستارلاينر" التجريبية في مارس/ آذار.

وقال ستيف ستيتش، رئيس برنامج "ناسا"، الذي يشرف على تطوير "ستارلاينر" في مؤتمر صحفي مشترك مع بوينج: "نستهدف حالياً موعد إطلاق في فبراير/ شباط 2023".

وتمثل البعثة، التي تستغرق ثمانية أيام، وتنقل رائدي الفضاء باري ويلمور وسونيتا ويليامز التابعين لوكالة ناسا إلى المحطة والعودة، مهمة الاختبار النهائية قبل أن تتمكن "ناسا" من اعتماد "ستارلاينر" في مهام رواد الفضاء الدورية.

وبمجرد اعتمادها، ستصبح الكبسولة الخيار الثاني لـ"ناسا" لنقل رواد الفضاء من وإلى المحطة، وستنضم إلى مركبة الفضاء كرو دراجون التابعة لشركة "سبيس إكس" والتي تم اعتمادها في عام 2020.