أصبحت الأمريكية، نيكول أونابو مان، أول امرأة من الهنود الحمر تطير إلى الفضاء هذا الخريف، على متن مهمة "سبيس إكس كرو-5".
وذكرت صحيفة "إندين كانتري توداي" أن مان المسجلة في وايلاكي من قبائل راوند فالي الأصلية في شمال كاليفورنيا، ستكون على متن المهمة المتجهة لمحطة الفضاء الدولية في موعد أقصاه 29 سبتمبر/ أيلول المقبل.
وقالت نيكول مان للصحيفة "إنه أمر مثير للغاية"، في إشارة إلى كونها أول امرأة من السكان الأصليين ستكون في الفضاء.
وأضافت "أعتقد أنه من المهم أن نوصل هذا إلى مجتمعنا، حتى يتمكن الأطفال الآخرون من السكان الأصليين، أن يدركوا أن بعض الحواجز التي كانت موجودة بدأت بالفعل في الانهيار".
وبصفتها قائدة البعثة على متن المركبة الفضائية "سبيس أكس" المسماة دراجون، تقود مان جميع مراحل الرحلة من الإطلاق في مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في فلوريدا إلى العودة إلى الغلاف الجوي للأرض.
وستعمل نيكول كذلك كمهندسة طيران لـ "إكسبيديشن 68" في المحطة الفضائية.
وسيعيش الطاقم على متن السفينة لمدة ستة أشهر لإكمال مهمتهم المتمثلة في إجراء ما يقرب من 250 تجربة علمية في المحطة الفضائية التي تعد "مختبرا عائما"، حسبما قالت مان، وهي عقيد في سلاح مشاة البحرية الأمريكية.
وتتطلع نيكول مان خلال رحلتها إلى الفضاء لإنجاز مشاريع علمية عدة، خاصة المهمة المتعلقة بمنشأة التصنيع الحيوي، وهي طباعة الخلايا البشرية بتقنية ثلاثية الأبعاد.
وتضيف أن قوة الجاذبية تجعل طباعة الخلايا ونموها على الأرض صعبة، لكن في الفضاء تنتج "بنية أكثر سلامة للخلية".
