داخل "شرانق متحجرة".. اكتشاف نحل يعود لـ3000 عام

عثر علماء الآثار من جامعة لشبونة البرتغالية على مئات حشرات النحل البري المحنطة داخل شرانق عمرها 3000 عام في ساحل بلدة أوديميرا.

وتشير مجلة Papers in Palaeontology إلى أن شرانق النحل المتحجرة تشكلت بنتيجة عملية تمعدن نادرة جدا، حيث يتحلل الهيكل الخارجي للحشرات المكون من مركب الكيتين العضوي بسرعة.

ويعتقد العلماء أن الانخفاض الحاد في درجات الحرارة ليلا في نهاية فصل الشتاء، أو الفيضانات التي استمرت فترة طويلة في غير موسم الأمطار في المنطقة، هي الأسباب المحتملة لعملية التمعدن هذه.

وقد تمكن العلماء بفضل الحالة الجيدة لهذه الأحافير من التعرف على جنس النحل وحتى على جزيئات حبوب اللقاح التي كانت تلتصق به. وتبين أن أكثر من 45% من حبوب اللقاح تعود لنوع واحد من الزهور.

واكتشف الباحثون أن الجزء الداخلي للشرانق مغطى بخيوط معقدة من بوليمير عضوي.

ويشير الباحثون إلى أن هذا النحل ينتمي إلى جنس (Eucera) الذي يعشش في الأرض، وهو واحد من حوالي 700 نوع من النحل الذي يعيش في البر البرتغالي.