بين فوكوشيما والذكاء الاصطناعي.. رحلة اليورانيوم من الإنكار إلى الطفرة

يُحفّز انتعاش الطاقة النووية الطلب على اليورانيوم، حيث يُعيد البحث عن الوقود تشكيل مشهد الاستثمار.

ويُوصف اليورانيوم بأنه "الذرة السماوية"، وطاقته المُركّزة ضروريان لتزويد المفاعلات النووية بالوقود.

وبعد سنوات من التشكيك في أعقاب كارثة فوكوشيما عام 2011، أعادت الحاجة المتزايدة إلى إمدادات كبيرة وموثوقة من الطاقة لدعم طفرة الذكاء الاصطناعي العالمية الطاقة النووية - والوقود اللازم لها - إلى دائرة الضوء.

ومن المتوقع أن يرتفع الطلب على اليورانيوم بنحو الثلث ليصل إلى حوالي 86 ألف طن بحلول عام 2030، وأن يرتفع إلى 150 ألف طن بحلول عام 2040، وفقًا لتقرير أصدرته الرابطة النووية العالمية الأسبوع الماضي، نقلته شبكة سي إن بي سي.

• محطات براكة.. أحد أكثر مشاريع الطاقة النووية كفاءة وإنجازاً في التاريخ الحديث
  

وبالإضافة إلى المبالغ الضخمة من رأس المال اللازمة لتحقيق الآمال النووية للقطاع، أظهرت البيانات أيضًا أن تسريع إصدار التصاريح، وابتكارات التعدين، واستكشافات جديدة لليورانيوم ستكون ضرورية لتلبية الطلب المتزايد.

ومن المتوقع أن ينخفض إنتاج المناجم الحالية إلى النصف بين عامي 2030 و2040، مما سيؤدي إلى "فجوة كبيرة" بين احتياجات اليورانيوم للمفاعلات النووية وحجم الإنتاج، وفقًا لتقرير WNA.

 وصرح ماهيش جوينكا، مؤسس شركة الاستشارات التسويقية والتجارية "أولد إيكونومي"، لشبكة CNBC، "تظهر مؤشرات الطلب بقوة".

وأضاف أن العالم انتقل من سعي الغرب إلى إيقاف الطاقة الإنتاجية إلى سعيه الآن إلى تمديد أعمار المفاعلات لما بعد عام 2050.

وتابع بقوله، "ستتحقق دفعة قوية إذا بدأ سجل طلبات المفاعلات النووية الجديدة في الغرب في التحسن، وإذا تمكن الغرب بالفعل من بناء خط أنابيب كبير لمشاريع المفاعلات، فهذا يعني أن الطلب على اليورانيوم سينمو بوتيرة أسرع بكثير مما هو عليه في الوضع الحالي".

ويتعرض سوق اليورانيوم على نطاق واسع للتوترات الجيوسياسية بسبب مصادر الإمداد.

ولا تزال كازاخستان تتصدر الإنتاج العالمي بنسبة 40% من العرض العالمي، الذي تمتلك البلاد حوالي نصفه، وفقًا لشركة "أولد إيكونومي".

في غضون ذلك، تمتلك روسيا حوالي 40% من قدرة التخصيب العالمية.

وصرح بوريس شوخت، الرئيس التنفيذي لشركة يورينكو لتخصيب اليورانيوم، لشبكة CNBC على هامش ندوة الرابطة النووية العالمية الأسبوع الماضي، قائلاً، "هناك زخم في الصناعة لم نشهده منذ عقود".

وأضاف أن السوق، الذي تتراوح قيمته بين سبعة وعشرة مليارات يورو (8.2 مليار دولار إلى 11.8 مليار دولار)، يشهد نموًا سنويًا مطردًا بنسبة 1-2%.

وقال، "إنها سوق صغيرة متنامية، إنها سوق محدودة، وليست كبيرة جدًا، وتطوير التقنيات فيها مكلف للغاية، وهذا ما يجعل السوق معقدًا للغاية".

وأضاف شوخت أن الكونسورتيوم الهولندي البريطاني الألماني أجرى "عملية مكلفة" لإنهاء جميع عقوده الروسية الحالية في عام 2022 عندما بدأت الحرب بين روسيا وأوكرانيا.

وتتطلع الشركة الآن إلى زيادة قدرتها على إنتاج اليورانيوم منخفض التخصيب (LEU) بمقدار 1.8 مليون وحدة فصل (SWU) عبر مواقعها الأربعة في يونيس، نيو مكسيكو، وهولندا، وألمانيا، والمملكة المتحدة.

وأضاف، "من الآن فصاعدًا، سنُدخل قدرات جديدة إلى السوق، بدءًا من الولايات المتحدة، ثم ستتبعها هولندا وألمانيا.

وقال "ما لوحظ أيضًا هو أن معظم عملائنا، وخاصةً في الولايات المتحدة، كانوا يطلبون عقودًا طويلة الأجل".

• محطات براكة النووية.. عام من التشغيل الكامل
  

وتتطلع شركات أخرى أيضًا إلى زيادة العرض في الولايات المتحدة، فقد أعلنت شركة طاقة اليورانيوم (UEC) الأسبوع الماضي أنها ستُطلق شركة تابعة لتطوير منشأة جديدة لتكرير وتحويل اليورانيوم في الولايات المتحدة.

وفي يوليو/تموز الماضي، أعلنت شركة إيجل إنرجي ميتالز، التي تُروّج لنفسها كأول شركة أمريكية تستكشف اليورانيوم بتقنية المفاعلات المعيارية الصغيرة (SMR)، عن خططها لطرح أسهمها للاكتتاب العام.

وفي الأسبوع الماضي، أعلنت شركة أورانو الفرنسية عن خططها لتوسيع الطاقة الإنتاجية تحسبا لسنوات ما بعد "ذروة اليورانيوم".