100 ألف دولار ديون كل مواطن أمريكي.. 4 أسئلة تكشف المجهول

تجاوز إجمالي الدين الوطني للحكومة الفيدرالية الأمريكية 34 تريليون دولار، وهو رقم قياسي ينذر بالتحديات السياسية والاقتصادية المقبلة لتحسين الميزانية العمومية الأمريكية في السنوات المقبلة.

أصدرت وزارة الخزانة الأمريكية تقريرا اليوم الأربعاء يرصد الموارد المالية للولايات المتحدة، والتي أصبحت مصدرا للتوتر في واشنطن المنقسمة سياسيا والتي يمكن أن تشهد إغلاق أجزاء من الحكومة دون وجود ميزانية سنوية، وفقا لـ"أسوشيتد برس".

• فرص العمل بأمريكا «نقطة مضيئة» في معركة التضخم

واتفق المشرعون الجمهوريون والبيت الأبيض في يونيو/حزيران الماضي على رفع الحد الأقصى لديون البلاد بشكل مؤقت، مما يتجنب مخاطر ما يمكن أن يكون تخلفا تاريخيا عن السداد. ويستمر هذا الاتفاق حتى يناير/كانون الثاني 2025.

في هذا التقرير نرصد بعض الإجابات على الأسئلة المتعلقة بالدين الوطني القياسي الجديد.

كيف وصل الدين الوطني الأمريكي إلى 34 تريليون دولار؟

في شهر يناير/كانون الثاني 2020، أشارت توقعات مكتب الميزانية بالكونغرس الأمريكي إلى أن إجمالي الدين الفيدرالي سيتجاوز 34 تريليون دولار في السنة المالية 2029.

لكن الدين نما بشكل أسرع من المتوقع بسبب جائحة كورونا، وأدى إلى إغلاق جزء كبير من الاقتصاد الأمريكي. واقترضت الحكومة بكثافة في عهد الرئيس دونالد ترامب والرئيس الحالي جو بايدن لتحقيق الاستقرار في الاقتصاد ودعم التعافي. لكن الانتعاش جاء مصحوبا بارتفاع التضخم الذي أدى إلى ارتفاع أسعار الفائدة وجعل خدمة ديونها أكثر تكلفة على الحكومة.

وقال سونج وون سون، أستاذ الاقتصاد في جامعة لويولا ماريماونت: "حتى الآن، كانت واشنطن تنفق الأموال كما لو كان لديها موارد غير محدودة".

وقال: "لكن خلاصة القول هي أنه لا توجد وجبة غداء مجانية، وأعتقد أن التوقعات قاتمة للغاية".

ويشمل إجمالي الدين الأموال التي تدين بها الحكومة لنفسها، لذلك يعتمد معظم صناع السياسات على إجمالي الدين الذي يحتفظ به الجمهور في تقييم الموارد المالية للحكومة. وهذا الرقم الأدنى – 26.9 تريليون دولار – يعادل تقريباً حجم الناتج المحلي الإجمالي للولايات المتحدة.

في يونيو/حزيران الماضي، قدر مكتب الميزانية التابع للكونغرس في توقعاته لثلاثين عاما أن الديون العامة سوف تعادل مستوى قياسيا يبلغ 181% من النشاط الاقتصادي الأمريكي بحلول عام 2053.

ما هو التأثير على الاقتصاد؟

لا يبدو أن الدين الوطني يمثل عبئا على الاقتصاد الأمريكي في الوقت الحالي، حيث يرغب المستثمرون في إقراض أموال الحكومة الفيدرالية. يسمح هذا الإقراض للحكومة بمواصلة الإنفاق على البرامج دون الحاجة إلى زيادة الضرائب.

لكن مسار الدين في العقود المقبلة قد يعرض الأمن القومي والبرامج الرئيسية للخطر، بما في ذلك الضمان الاجتماعي والرعاية الصحية، والتي أصبحت المحرك الأبرز للإنفاق الحكومي المتوقع على مدى العقود القليلة المقبلة.

ويمكن أن يشكل الخلل الحكومي، مثل المواجهة الأخرى بشأن حدود الديون، خطرا ماليا أيضا إذا شعر المستثمرون بالقلق بشأن استعداد المشرعين لسداد ديون الولايات المتحدة.

وقد قام المشترون الأجانب للديون الأمريكية - مثل الصين واليابان وكوريا الجنوبية والدول الأوروبية - بتخفيض ممتلكاتهم من سندات الخزانة بالفعل.

يشير تحليل مؤسسة بيترسون إلى أن الحيازات الأجنبية من الديون الأمريكية بلغت ذروتها عند 49% في عام 2011، لكنها انخفضت إلى 30% بحلول نهاية عام 2022.

وقال مايكل بيترسون، الرئيس التنفيذي لمؤسسة بيترسون: "بالنظر إلى المستقبل، ستستمر الديون في الارتفاع بشكل كبير حيث تتوقع وزارة الخزانة اقتراض ما يقرب من تريليون دولار إضافية بحلول نهاية مارس/آذار 2024".

وأوضح: "إضافة تريليون بعد تريليون من الديون، سنة بعد سنة، ينبغي أن يكون بمثابة إشارة تحذير حمراء وامضة لأي صانع سياسات يهتم بمستقبل بلدنا".

كيف يمكن أن تؤثر علي المواطن الأمريكي؟

يعادل الدين حوالي 100 ألف دولار للشخص الواحد في الولايات المتحدة. وقد يبدو هذا مبلغا كبيرا، لكن المبلغ حتى الآن لا يبدو أنه يهدد النمو الاقتصادي في الولايات المتحدة.

لكن الخطر طويل الأجل إذا استمر الدين في الارتفاع إلى مستويات مجهولة. فارتفاع عبء الديون يمكن أن يفرض ضغوطا تصاعدية على التضخم ويتسبب في بقاء أسعار الفائدة مرتفعة، مما قد يؤدي أيضا إلى زيادة تكلفة سداد الدين الوطني.

ومع تطور تحدي الديون بمرور الوقت، قد تصبح الاختيارات أكثر خطورة مع تجاوز تكاليف الضمان الاجتماعي والرعاية الطبية والمعونة الطبية بشكل متزايد عائدات الضرائب.

لا أحد يستطيع أن يخمن متى يمكن أن يتحول الأمر إلى وضع أكثر خطورة، كما يقول شاي أكاباس، مدير السياسة الاقتصادية في مركز السياسات الحزبية، "ولكن إذا حدث ذلك، وعندما يحدث ذلك، فقد يعني ذلك عواقب وخيمة للغاية تحدث بسرعة كبيرة".

وأضاف: "قد يعني ذلك ارتفاعًا حادًا في أسعار الفائدة، وقد يعني ركودا يؤدي إلى المزيد من البطالة. وقال: "قد يؤدي ذلك إلى نوبة أخرى من التضخم أو حدوث أمر غريب في أسعار المستهلك - والعديد منها أشياء شهدناها في السنوات القليلة الماضية فقط".

كيف يختلف الجمهوريون والديمقراطيون؟

وقد دعا كل من الديمقراطيين والجمهوريين إلى خفض الديون، ولكنهم يختلفون حول السبل المناسبة للقيام بذلك.

وتضغط إدارة بايدن من أجل زيادة الضرائب على الأثرياء والشركات لتقليل عجز الميزانية، بالإضافة إلى تمويل أجندتها المحلية. كما قام بايدن بزيادة ميزانية مصلحة الضرائب، حتى تتمكن من تحصيل الضرائب غير المدفوعة وربما خفض الديون بمئات المليارات من الدولارات على مدى 10 سنوات.

ودعا المشرعون الجمهوريون إلى إجراء تخفيضات كبيرة في البرامج الحكومية غير الدفاعية وإلغاء الإعفاءات الضريبية على الطاقة النظيفة والإنفاق الذي تم إقراره في قانون خفض التضخم. لكن الجمهوريين يريدون أيضًا تقليص تمويل مصلحة الضرائب لبايدن وخفض الضرائب بشكل أكبر، وكلاهما قد يؤدي إلى تفاقم الديون.

كلا الادعاءين عبارة عن نماذج أولية للقضايا التي من المرجح أن تُعرض على الناخبين في الانتخابات الرئاسية هذا العام.

ألقى المتحدث باسم البيت الأبيض، مايكل كيكوكاوا، اللوم على الحزب الجمهوري، قائلاً في بيان إن الاستحقاق الثابت على مر السنين كان "ديوناً متدفقة - مدفوعة بشكل كبير بالهبات الجمهورية المتكررة التي انحرفت للشركات الكبرى والأثرياء".

على النقيض من ذلك، قال المشرعون الجمهوريون إن الاقتراض خلال إدارة بايدن ساهم في ارتفاع معدلات التضخم عام 2022، مما أدى إلى انخفاض معدلات موافقة الرئيس الديمقراطي.