تحديث الجيش البريطاني في خطر.. تعثر إنتاج "أياكس"
تعثرت خطط تحديث الجيش البريطاني نتيجة لتأخر برنامج المركبة المدرعة أياكس، ما يهدد باعتماد الجنود على معدات قديمة لما بعد 2025.
وذكر تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني نشرته جريدة "فاينانشيال تايمز" أن هدف برنامج أياكس، الذي تبلغ تكلفته 5.5 مليار جنيه إسترليني، كان تزويد الجيش البريطاني بمركبات تبلغ سرعتها القصوى 70 كم في الساعة، ولديها مدفع قوي عيار 40 ملم، وتتمتع بتصميم يساعدها على التخفي من العدو، لكن البرنامج يواجه تأخيرات منذ عام 2017.
وخلص التقرير إلى أن وزارة الدفاع البريطانية بالرغم من إنفاق أكثر من ثلاثة مليارات جنيه استرليني، ما زالت وزارة الدفاع غير قادرة على معرفة توقيت تسلم المركبات.
وأضاف التقرير أن وزارة الدفاع ليست واثقة بشأن الموعد النهائي أبريل/نيسان 2025 الذي يتمثل في الوصول للقدرة التشغيلية الكاملة".
وأشار التقرير إلى أن الوزارة كانت على علم بوجود مشكلات فنية في المركبات تتعلق بالاهتزاز وإصدار ضوضاء منذ عام 2014، لكن المسؤولين لم يكونوا على علم بمدى خطورة هذه المشاكل.
وكان من المفترض أن تحل المركبات الجديدة محل مركبات مدرعة مصممة في الستينيات كان مقرراً خروجها عن الخدمة في عام 2014.
وقال تقرير أُعد بتكليف من الحكومة حول "أياكس" العام الماضي إن الوزارة أصدرت أول إشعار رسمي للسلامة بشأن هذه المشكلات بعد أربع سنوات.
وكانت شركة "جنرال دايناميكس" الأمريكية قد وقعت عقدا لإنتاج 589 مركبة لصالح الجيش البريطاني منذ أكثر من عقد لتبدأ عمليات التسليم عام 2017، إلا أنه حتى الآن لم يتم تسليم سوى 26 مركبة فقط، ولم يدخل أي منها الخدمة.
ناهيك عن إيقاف تجارب المركبات مرتين بسبب مشكلات أدت إلى إصابة بعض أطقمها بأضرار في السمع.
ووجد مكتب التدقيق الوطني أن التأخيرات سيكون لها "آثار تشغيلية ومالية مهمة على الجيش"، إذ تتركز خطط توفير شبكة من القدرات الرقمية للجيش البريطاني بحلول عام 2030، حول برنامج أياكس بشكل أساسي، بجانب مركبة مدرعة جديدة أخرى تحمل اسم "بوكسر"، ودبابة القتال الرئيسية "تشالنجر" المطورة.
وأوضح التقرير أن الجيش البريطاني وافق على عدم نشر "أياكس" في وقت مبكر كما كان مخططاً له، وأنه سيعتمد بدلاً من ذلك على مركبة (واريور) المدرعة المتهالكة ودبابة القتال الرئيسية "تشالنجر 2".
كانت الحكومة البريطانية قد أعلنت العام الماضي أنها ستحيل أسطول مركبات واريور بأكملها للتقاعد بحلول عام 2025 بالإضافة إلى ثلث دبابات "تشالنجر 2"، وأنه سيتم تطوير الدبابات الـ148 المتبقية.
وحذر رئيس لجنة الدفاع في مجلس العموم ووزير الدفاع السابق توبياس إلوود، من أن التقرير "لا يبشر بالخير لمستقبل أياكس"، محذراً من أن إلغاء البرنامج سيجعل "وحدات المشاة بدون أي حماية جدية".
وقال رئيس تحرير موقع ديفنس أناليسيس، فرانسيس توسا، إنه بالرغم من إنفاق 40 مليار جنيه إسترليني على المعدات الجديدة للجيش منذ عام 2013، لكن قوته لا تزال مشابهة لما كانت عليه عام 2010.
