مبيعات التجزئة الأمريكية تسجل أكبر انخفاض في 12 شهرا
انخفضت مبيعات التجزئة في الولايات المتحدة بشكل حاد الشهر الماضي، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن الطقس البارد أبقى المزيد من الأمريكيين في الداخل، مما أثر على المبيعات في متاجر السيارات ومعظم المتاجر الأخرى.
وقالت وزارة التجارة إن مبيعات التجزئة انخفضت بنسبة 0.9% في يناير/كانون الثاني عن الشهر السابق، بعد شهرين من المكاسب الصحية. وكان الانخفاض أكبر بكثير مما توقعه خبراء الاقتصاد وأكبر انخفاض في عام، وفقا لوكالة أسوشيتد برس.
كان متوسط درجة الحرارة في يناير/كانون الثاني هو الأدنى منذ عام 1988، وفقًا لبانثيون ماكرو إيكونوميكس، وكان مدمرًا بشكل خاص في الجنوب الأكثر اعتدالًا. وربما أثرت الحرائق المدمرة في لوس أنجلوس أيضًا على الإنفاق.
رسالة إلى الفيدرالي الأمريكي
لا تظهر البيانات أن الأمريكيين سارعوا لشراء السلع في يناير/كانون الثاني للتقدم على التعريفات الجمركية المقترحة من الرئيس دونالد ترامب، كما توقع بعض المحللين.
وقد يوفر انخفاض المبيعات قدراً من الطمأنينة لمجلس الاحتياطي الفيدرالي، بعد قراءة ساخنة للغاية للتضخم في يناير/كانون الثاني.
ويشير انخفاض مبيعات التجزئة إلى أن الاقتصاد، رغم استمراره في التوسع، سوف ينمو بشكل أبطأ في الأشهر الثلاثة الأولى من هذا العام. فقد نما بمعدل سنوي بلغ 2.3% في الربع الأخير من العام الماضي.
انخفضت المبيعات بنسبة 2.8% الشهر الماضي لدى وكلاء السيارات وانخفضت في متاجر الأثاث. حتى في قطاع التجزئة عبر الإنترنت القوي عادةً شهد انخفاضًا بنسبة 1.9%. ارتفعت المبيعات في متاجر البضائع العامة، وهي الفئة التي تضم تجار التجزئة الكبار مثل Walmart وTarget، وفي المطاعم.
ثقة المستهلك
بالإضافة إلى الطقس البارد، يمكن أن يشير انخفاض المبيعات جزئيًا إلى تلاشي ثقة المستهلك كما انعكس في زوج من الدراسات الاستقصائية الأخيرة التي أجراها مجلس المؤتمرات وجامعة ميشيغان. ومع ذلك، كان نمو التوظيف والأجور ثابتًا، مما يشير إلى أن الاقتصاد لا يزال يتوسع. في الأسبوع الماضي، أفادت الحكومة أن معدل البطالة انخفض للشهر الثاني على التوالي إلى مستوى منخفض بلغ 4%.
ارتفع التضخم الشهر الماضي على الرغم من جهود بنك الاحتياطي الفيدرالي لتهدئة الأسعار من خلال أسعار الفائدة المرتفعة. قفزت تكلفة البقالة في يناير/كانون الثاني عن الشهر السابق، مدفوعة بارتفاع أسعار البيض.
سلاسل البيع بالتجزئة
تُضطر سلاسل البيع بالتجزئة التي عانت من صعوبات إلى خفض التكاليف وإغلاق المواقع ذات الأداء الضعيف.
قد تصبح البيئة لجميع تجار التجزئة أكثر خطورة مع تصعيد ترامب لتهديدات التعريفات الجمركية، مما قد يؤدي إلى ارتفاع الأسعار. قال ترامب يوم الخميس إنه سيفرض قريبا تعريفات جمركية "متبادلة" على الدول التي تفرض رسوما جمركية كبيرة على صادرات السلع الأمريكية. وقد أضاف ترامب بالفعل ضرائب استيراد بنسبة 10% على السلع القادمة من الصين، وقال إنه سيفرض تعريفات جمركية بنسبة 25% على جميع واردات الصلب والألمنيوم.
حذر ديفيد فرينش، نائب الرئيس التنفيذي للاتحاد الوطني لتجارة التجزئة، من أن الضرائب على الواردات قد ترفع الأسعار بالنسبة للمستهلكين.
الحواجز التجارية
وقال فرينش يوم الخميس: "بينما ندعم جهود الرئيس للحد من الحواجز التجارية واختلال التوازن، فإن هذا الحجم من التعهدات ضخم وسوف يكون مدمرًا للغاية لسلاسل التوريد لدينا. ومن المرجح أن يؤدي ذلك إلى ارتفاع الأسعار للأسر الأمريكية المجتهدة وسوف يؤدي إلى تآكل القوة الشرائية للأسر".
ويقول المسؤولون التنفيذيون في تجارة التجزئة إنه من الصعب التخطيط نظرًا لسيولة سياسات التعريفات الجمركية في ظل إدارة ترامب.
وقالت كيم توبمان، الرئيسة التنفيذية لشركة Bouqs، وهي شركة بيع بالتجزئة للزهور عبر الإنترنت ومقرها مارينا ديل راي، كاليفورنيا، إن معظم مزهرياتها تأتي من الصين، وأن الزيادة بنسبة 10% لم تكن سيئة كما توقعت. وهي لا تتوقع رفع الأسعار، لكنها تفكر في فيتنام وإندونيسيا ومناطق أخرى للحصول على المزهريات.
قالت توبمان "نشعر في هذه اللحظة أننا قادرون على استيعاب الأمر".
تدابير انتقامية
شهدت الاضطراب التي جاءت مع خطط ترامب المتغيرة للتعريفات الجمركية الشهر الماضي خلال مواجهته مع كولومبيا، وهي دولة مصدرة ضخمة للزهور، بعد أن رفضت تلك الدولة في البداية قبول رحلات المهاجرين المرحلين.
أعلن ترامب بسرعة عن سلسلة من التدابير الانتقامية، بما في ذلك فرض تعريفة جمركية بنسبة 25% على صادرات كولومبيا إلى الولايات المتحدة، مع التهديد بتصعيدها.
وقالت توبمان إن كولومبيا هي أكبر دولة مصدرة للزهور إلى الولايات المتحدة وتمثل جزءًا كبيرًا من مصادر تنسيق الزهور الخاص بـBouq. وافقت الحكومة الكولومبية في النهاية على مطالب ترامب، ولم يتم تطبيق التعريفات الجمركية أبدًا.
