تستفيد البشرية جمعاء من القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي المحيط بها، بالنسبة للبعض قد تبدو هذه الفوائد لا تُقدّر بثمن.
في عالمنا الذي تحكمه لغة الأرقام والسوق، فإن حساب القيمة الاقتصادية للبيئة من الممكن أن يشكل أداة مفيدة في حشد الدعم لحمايتها، وكان هذا هو القصد من بحث جديد، قامت به كل من راشيل بيرد، وناتالي ستويكل بجامعة تسمانيا الأسترالية، الباحثتان قامتا بتحليل الأرقام المتعلقة بقيمة الخدمات التي تقدمها القارة القطبية الجنوبية والمحيط الجنوبي من حيث مصايد الأسماك، والسياحة، والعمليات الطبيعية المختلفة التي تدعم عمل الأرض.
وفق نتائج البحث، فإن القيمة الاقتصادية تقدر بمبلغ ضخم يصل إلى 180 مليار دولار أمريكي كل عام، وتأمل الباحثتان أن تساعد النتائج التي توصلا إليها في تحديد أولويات إجراءات الحفاظ على القارة القطبية الجنوبية، وحشد الدعم الدولي لحماية المنطقة من ويلات تغير المناخ.
