ليستر سيتي يبدأ "ثلاثية الانتقام" أمام ليفربول لتأكيد صدارته

ليستر سيتي متصدر الدوري الإنجليزي يستضيف ليفربول غدا في مستهل 3 اختبارات صعبة لتأكيد أحقيته بالصدارة، في إطار مباريات الأسبوع الـ24

ستكون قدرات ليستر سيتي، مفاجأة الموسم ومتصدر الدوري الإنجليزي الممتاز لكرة القدم، على المحك عندما يستهل سلسلة من ثلاث مباريات صعبة ضد ليفربول في المرحلة الرابعة والعشرين، قبل أن يواجه مانشستر سيتي وأرسنال على التوالي.

وكان ليفربول وأرسنال هما الفريقان الوحيدان اللذان فازا على ليستر خلال الدور الأول للمسابقة، فيما خرج المتصدر بنقطة على أرضه خلال لقائه مع مانشستر سيتي، في مباراةٍ كان الأخير هو الأحق بالفوز فيها، بعدما أضاع العديد من الفرص. لذا يدخل ليستر المباريات الثلاث بهدف الحفاظ على الصدارة والابتعاد بها أولا، بجانب الانتقام من منافسيه، وإبعادهم قليلا عن المنافسة.

وتوقع معظم النقاد تراجع مستوى ليستر سيتي بقيادة مدربه المخضرم الإيطالي كلاوديو رانييري، ونجميه جيمي فاردي متصدر ترتيب الهدافين والدولي الجزائري رياض محرز، في القسم الثاني من الدوري.. لكن ذلك لم يحصل لأن الفريق ارتقى من المركز الثالث إلى الأول خلال الأسبوعين الأخيرين، مستغلا تعادل مانشستر سيتي مع وست هام 2-2، وسقوط أرسنال على أرضه أمام جاره تشيلسي صفر-1.

وما يعزز من مهمة ليستر سيتي في تحقيق إنجاز غير مسبوق هو أنه خرج من مسابقتي الكأس المحليتين، ويستطيع بالتالي تركيز جهوده على الدوري المحلي فقط، في حين يحارب سيتي على أربع جبهات وأرسنال على ثلاث جبهات.

وقال مدافع الفريق كريستيان فوكس: "لدينا 3 مباريات في مواجهة فرق كبيرة وهي في غاية الأهمية". وأضاف "نريد الفوز على ليفربول، كما أن الخسارة أمام أرسنال 2-5 ذهابا كانت أسوأ مباراة خضناها، وبالتالي نريد الثأر".

وتابع "لن تكون المواجهة مع أرسنال حاسمة لتحديد هوية الفائز باللقب. على أي حال نحن الآن نستمتع بالفترة التي نعيشها، ونريد مواصلة الانتصارات وبذل قصارى جهودنا».

ويأمل رانييري في إشراك التشكيلة ذاتها التي تغلبت على ستوك سيتي بثلاثية نظيفة الأسبوع الماضي.

في المقابل، يحل مانشستر سيتي ضيفا على سندرلاند الجريح الذي يحاول تفادي الهبوط.

وقدم "السيتيزين" عروضا قوية في الآونة الأخيرة كان اخرها فوزه العريض خارج ملعبه على أستون فيلا برباعية نظيفة في مسابقة الكأس، في مباراة أراح فيها مدربه التشيلي مانويل بيليغريني أبرز لاعبيه وعلى رأسهم هدافه الأرجنتيني سيرخيو أجويرو.

ويسعى أرسنال للثأر من ساوثهامبتون الذي ألحق به خسارة قاسية ذهابا قوامها 4-صفر، في 26 ديسمبر (كانون الأول) الماضي.

وسيعتمد المدفعجية على المهاجم الدولي التشيلي أليكسيس سانشيز العائد إلى الملاعب بعد إصابة أبعدته أكثر من شهر. وقد سجل هدفا في مرمى بيرنلي ليقود فريقه إلى الفوز 2-1 وبلوغ الدور الخامس من مسابقة كأس إنجلترا.

ويلتقي مانشستر يونايتد على ملعبه أولد ترافورد مع ستوك سيتي ولا بديل له عن الفوز إذا ما اراد احتلال أحد المراكز الأربعة المؤهلة إلى دوري أبطال أوروبا الموسم المقبل.

وكان مانشستر سقط على ملعبه أمام ساوثهامبتون الأسبوع الماضي فزادت الضغوط على مدربه الهولندي لويس فان جال، لكنه اجتاز مطب الكأس في مواجهة ديربي كاونتي وخرج فائزا عليه 3-1 في مباراة سجل فيها مهاجمه المخضرم واين روني سادس هدف له في آخر ست مباريات خاضها.

وفي المباريات الأخرى، يلتقي نورويتش سيتي مع توتنهام، ووست هام مع أستون فيلا، وكريستال بالاس مع بورنموث، ووست بروميتش ألبيون مع سوانزي سيتي، وإيفرتون مع نيوكاسل، وواتفورد مع تشيلسي.